Натуральный обмен

Да что же это творится? С таким трудом выстроенная за этот год жизнь летела в трубу, прямо сейчас, на моих глазах, а я ничего, совсем ничего, не могу сделать, чтобы хотя бы замедлить это падение.

— Эйни, я люблю тебя, — я сделал последнюю, отчаянную, бессмысленную попытку достучаться до нее.

— Я... люблю... своего... мужа.

И вот тут я взорвался.

— Кого ты любишь?! — заорал я. — Человека, с которым вы за три года брака и словом не перекинулись? С которым ты спала один раз и то через силу? Который собирался запереть тебя в монастыре с глаз долой? Его ты любишь?!

Теперь она стояла руки по швам, спина прямая, голова поднята, глаза полные слез, но они еще не успели пролиться.

— Он мой муж! — вызов, крик, мольба в трех словах.

Мне стало дурно, я оперся рукой о косяк, хватая ртом воздух.

Нужно успокоиться, взять себя в руки. Я так долго тренировал самоконтроль, я должен заставить себя успокоиться, потому что потом ничего уже нельзя будет исправить.

— Если ты сейчас возьмешь свои слова обратно, — медленно произнес я, четко взвешивая все, что говорю, — я наплюю на свой мир, закрою дверь и навсегда останусь с тобой.

Боль в ее глазах мешалась с упрямством и вызовом.

— А если не возьму?

— Тогда я уйду, — я даже сам удивился спокойствию своего голоса.

Долгий бесконечный миг глаза в глаза, а затем тихий, но решительный шепот:

— Уходи.

Ощущение, что под ребра вогнали нож. Я готов был наплевать на свою Родину, свой мир, свою жизнь, даже свою мать ради нее одной, а она сказала: «уходи». Одно короткое слово, обрубившее... все.

Я больше ничего не сказал, не смог сказать, и бросился вон из комнаты.

Глава 12

Рейнел перехватил меня в коридоре. Глаза испуганные.

— Что происходит? Ко мне прибежал Мел и умолял успокоить тебя и не дать наделать глупостей.

Он попытался положить руку мне на плечо, но я вывернулся и понесся обратно в башню, впечатывая каблуки в пол.

— Я спокоен!

— Да что случилось? — Рей поспешил следом.

— Что случилось?! — я так резко остановился, что он наскочил на меня. Я повернулся, посмотрел на него. Не знаю уж, что Гердер увидел в моих глазах, но он отшатнулся. — Они поломали мою жизнь, вот что случилось, — прорычал я, а потом отвернулся и помчался вверх по лестнице.

Мельвидор и Леонер сидели в том же углу библиотеки, где я их оставил, словно и не сходили с этого места. Под моим тяжелым взглядом оба, как по команде, втянули головы в плечи, как нашкодившие дети.

Я остановился напротив них, руки скрещены на груди, ноги на ширине плеч. Не произносил ни слова, стоял и смотрел на тех, кто предал меня. Предал, попался, а теперь боится последствий. Как прозаично.

За моим плечом появился Рейнел.

— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — потребовал он. Я все еще молчал. — Мел? Леонер? Ну, хоть кто-нибудь решится, наконец?

Мельвидор испустил протяжный вздох, а потом взмахнул руками, напуская на комнату «Кокон тишины». Надо же, он вспомнил о безопасности. Какой-то час назад они чувствовали себя настолько безнаказанными, что обсуждали то, что сделали со мной без всякого стеснения и предосторожностей.

Мои губы изогнулись в горькой усмешке.

— Ну же, объясните, будьте так любезны, — от звука моего голоса оба пойманных с поличным вздрогнули.

— Андрей, мы очень виноваты, но хотя бы выслушай, — взмолился волшебник.

При этом имени брови Рейнела поползли вверх.

— Только не говорите мне, что... — прошептал он.

Но Мельвидор и Леонер теперь молчали, словно воды в рот набрали.

— Что ж ты замолчал, Мел? — саркастически поинтересовался я. — Расскажи моему другу о том, что вы надули меня, провели идеальный натуральный обмен, что Эридан не пропадал и, тем более, не умирал, живет и радуется в моем мире, на моем месте!

— Ох, нет, — выдохнул Рей, побледнев. — Мел, скажи, что это неправда. Вы ведь не могли, верно?

— О, они смогли, — заверил я.

— Мел... — Рейнел поморщился и даже отступил от них на шаг назад. Провел рукой по лицу. — Боже...

— А теперь, когда мы выяснили, кто и что смог, — мрачно подытожил я, — я требую, чтоб меня вернули домой.

Леонер вспыхнул, подскочил с дивана.

— Ты не можешь! Карадена только начала подниматься! Без тебя все рухнет! Ты не можешь нас бросить!

— О, какая прелесть, — пропел я. — теперь мы добрались до того, чего не могу я. И, уверяю вас, я как раз очень даже могу.

Рейнел тоже смотрел на меня в упор, но молчал, не пытаясь ни отговорить, ни успокоить. Гердер единственный, кто знал обо мне правду с самого начала, никогда не врал и не использовал против воли, всегда поддерживал, защищал, и просто был рядом. И он единственный, перед кем мне было стыдно за это свое решение. Но я не мог здесь оставаться, просто не мог, после того, что сделали маг и монах, после того, что сказала Эйнира...

— Рей, прости меня, — тихо попросил я.

Рейнел бросил злой взгляд на Мела и Леонера, потом снова повернулся ко мне.

— Я понимаю, — и я ни на миг не усомнился: на самом деле понимает. — Ты имеешь на это право. И, ты знаешь, я всегда на твоей стороне.