Научи меня мечтать!

Элрой его прекрасно понимал. Он бы тоже, наверно, засомневался, если бы ему вдруг выпала возможность совершить что-нибудь такое, о чем он мечтал всю жизнь. Если бы, конечно, он умел мечтать… — Элрой вздрогнул. — А вдруг?[128]

Время шло!

Бдэчж уже почти добрался до кабинета Ойкльви, а ничего не происходило.

Элрою стало немного неловко за то, что он натравил Бдэчжа на своего глуповатого подчиненного. С другой стороны, он знал, что Ойкльви каждый день почти как по расписанию жалуется, что его никто не слушает и что этот Бдэчж никогда не удостаивает его своим вниманием и вечно присылает только мелкого ушастого четырехглазого задавалу[129], а ведь он, Ойкльви, не кто-то там, он все-таки один из работников Администрации! И весьма способных работников. Просто его никто не замечает и не дает ему шансов проявить себя…

Может, то, что сделал для него сегодня Элрой, — ведь он не предупредил его заранее — и было несколько пакостно, но Ойкльви на самом деле уже надоел ему со своим извечным нытьем. Вот, он предоставил ему наконец возможность!

Если же у него действительно столько стоящих проектов[130], пусть воспользуется своим шансом.

Заодно и ему поможет. Побольше времени у Бдэчжа заберет. Долго-долго растягивать одну единственную мысль Ойкльви умеет как никто другой! Элрой надеялся, мыслей у него все же побольше будет, чем одна…

Если бы только можно было отключить это устройство у Бдэчжа, фиксирующее сообщения! К сожалению, на него была наложена вполне неплохая защита, которую Элрой не успел бы взломать за такое короткое время… а вот стереть лишь одну отметку — это, пожалуй, в его силах. Там было проще. И он знал, что надо делать.

Но ничего не мог, до тех пор, пока Браун не отправит свое послание.

Вдруг Элрою в голову пришла новая мысль. Он совсем не подумал об этом раньше. И почему только?

Сидеть тут, в кабинете начальника, отправив его в другое крыло Администрации, — это, конечно, многого стоит, но не лучше ли вернуться к себе и просто позвонить Шерри? Убедить ее все-таки поговорить с Брауном еще раз и объяснить ему, почему так нежелательно посылать хоть что-то на эти частоты? Они ведь так заняты своими проблемами, что совсем не думают… Ах, он опять забыл[131] — как они могут думать, если они даже не знают, что тут за порядки…

Просто поговорить с Шерри, просто позвонить ей… Вполне разумная мысль.

Элрой заколебался. Не хотелось ему, устроив такое уникальное — до Элроя на Тыньчже подобного никто не вытворял — тайное проникновение в кабинет к Первому заместителю, так просто бросать все на полпути. А вдруг Шерри опоздает? И Браун тогда все-таки отправит свое сообщение прежде, чем она успеет с ним поговорить…

Нет, лучше уж положиться на собственные силы.

«И все-таки это не очень разумно, — одернул мысленно сам себя Элрой. — Браун, быть может, решится отправить свое сообщение через час… в таком случае Шерри точно успеет с ним поговорить… а, может, отправит через полминуты — тогда мне стоит остаться здесь. Оба варианта равнозначны, а решать что-то надо… »

Он предпочел остаться. И не думать о том, что сидеть в кабинете Бдэчжа ему оказалось проще, чем связаться с Шерри.

Минуты тянулись.

Ойкльви разочаровал. Он ничего, ровным счетом ничего Бдэчжу не сказал. Так, пару скукоженных бессмыслиц… все свои многочисленные великие проекты он так и оставил пылиться в ящиках стола, хотя в самый раз было воспользоваться дарованным ему, пусть и неожиданно, шансом!

Есть такие люди — количество производимого ими шума за глазами начальника обратно пропорционально количеству производимого шума в его присутствии. В присутствии начальника они почему-то теряют свою способность к красноречию, так ярко проявляющуюся в остальное время.

Бдэчж спешно принялся возвращаться назад.

Элрой опять остался собой недоволен. Опять слишком много колебаний и лишних мыслей, успеет Браун отправить или не успеет, достанется ли Ойкльви или не достанется… Давно уже думать о другом надо было!

Давно уже следовало начать искать новый способ выгнать Бдэчжа из собственного кабинета. Почему он подумал об этом лишь сейчас?

К счастью, скоро уже обед…

Может, он не станет возвращаться к себе, а последует сразу в столовую?

Элрой очень на это надеялся!.. но нет. Бдэчж миновал столовую.

Находиться в кабинете и дальше уже не представлялось возможным. Элрой выбрался в коридор и, пока никто не видел, попытался отправить в замочную скважину одну из скрепок, нашедшихся в кармане.[132] Движения его становились все более нервными и неуверенными, а потому скрепка никак не закреплялась там, где требовалось. В последний момент она вообще выпала у него из рук.

И поднимать было некогда.

Бдэчж был уже у входа в коридор.

Элрой успел-таки юркнуть к себе в кабинет. Пусть Бдэчж думает, что он все это время находился у себя. Как ни в чем не бывало.

Когда Бдэчж был уже недалеко от злополучной двери злополучного кабинета, Элрой невозмутимо открыл свою.

Его появление заставило Бдэчжа остановиться в коридоре и разразиться гневной тирадой.