Научи меня мечтать!

Пусть сейчас ворвутся новые люди с новыми бластерами — он готов прикрыть ее опять и шарахнуться во второй раз! И еще раз. И еще. И еще столько, сколько потребуется, чтобы только она была в порядке! Такая хрупкая и беззащитная! И чтобы ни один ее прекрасный золотой волосок не пострадал…

Но никто больше не врывался. И вообще-то это было хорошо.

Элрой поднялся.

— Вот видите! Я в полном порядке! — сказал он специально погромче, чтобы не только Джулия его услышала, но и подбегавший уже Роберт.

Он действительно больше нисколько не чувствовал себя усталым, утомленным или больным. Он был здоров и готов к дальнейшим действиям.

Паленый вид, правда, никуда не делся.[162]

Ему стало неловко.

Лучший костюм больше не походил на костюм вообще, а галстук выглядел как тряпочка… Элрой порадовался, что не успел выбрать тот, что действительно хорошо сочетался с пиджаком. Почему-то так казалось менее обидно. Хотя какая теперь была разница, если даже самого костюма не осталось в приемлемом виде?

Он с сожалением попытался пригладить несколько прядей волос, но все они теперь торчали вразнобой и никак слушаться не желали. Даже извечный хохолок нельзя было теперь заметить. Он затерялся на фоне всего случившегося разгула…

— Вам… и так очень идет! — сказала ему Джулия.

— Вы… действительно так считаете? Тогда… пусть будут, как есть, — Элрой моментально успокоился на этот счет.

— С ней все в порядке?! — взволнованно спросил вернувшийся Роберт.

— К счастью, да! Все обошлось!

— Да я не о Джулии! Сам вижу, что в порядке! Я о Шерри!

Этот вопрос вывел Элроя из его странного состояния, полного восторженной радости и ничего больше… он вдруг вернулся в реальность.

— Мисс Дчжонс? Разумеется, мисс Дчжонс в полном порядке!

Роберт облегченно выдохнул, но не унимался:

— Но где она тогда?!

— Вам так обязательно это сейчас знать?

— Мне это жизненно необходимо! Где же она?!

— По правде говоря… сейчас она в тюрьме… в отделении для предварительного заключения.

Роберт изменился в лице.

— Но… но… за что?!

Элрой молчал. Он и не знал, что сказать, и вообще сейчас думал о другом. Ему надо было успеть о многом подумать, он и так непростительно долго думал до этого не о том.

— Но почему? Из-за чего?! Неужели, из-за…

— Какая вам теперь разница? — перебил его Элрой. — Она в тюрьме, приказ подписан, и все это уже произошло. Но если вы дадите мне немного времени еще раз все обдумать… мы, может, сможем исправить… мы еще успеваем… и даже с небольшим запасом…

Он опять ушел в размышления.

Роберт с Джулией не стали ему мешать. Он подарил им надежду — и одного этого сейчас было достаточно.

Минуту они стояли в тишине.

— Для начала давайте свяжем им руки, — предложил наконец Элрой.

— Может, стоит связать не только руки, но и тело, ноги… так ведь крепче… — Роберт не успел договорить. Элрой его перебил:

— Нет, мистер Браун, только руки. Все равно они скоро освободятся, это лишь немного им помешает. У них же есть с собой … да вы не знаете, долго объяснять… короче говоря, давайте свяжем им только руки!

Роберту было немного досадно, что ему не захотели объяснять, что же у них имеется.

Элрой связывал руки одному, Роберт — другому.

— Благодарю вас, Роберт, за крайне своевременную помощь! Вы просто молодец! Вряд ли б у меня хоть что-нибудь получилось без вас! Вы нашли потрясающее решение, идеально соответствующее сложившейся ситуации! — сказал Элрой.

— Это я должен… давай-ка уже на «ты»? Я должен тебя поблагодарить! Ты спас Джулию!.. И меня! Ведь я бы ни за что не догадался, что у них на уме может быть подобное!

— Не стоит, Роберт. Что т-т-ты… на моем месте вы бы, вне всяких сомнений, поступили точно так же…

Элрой опять замолчал.

Он уже много лет не называл никого на «ты». Были только «вы»-«вы»-«вы».

Он вдруг понял, что у него все это время было множество подчиненных, коллег, просто знакомых. Великое множество. И ни одного друга.

Только к Шерри мог он обратиться на «ты». И то, лишь в собственных мыслях.

И сейчас он просто не в состоянии оказался выговорить обычное «ты». Хотя что могло быть проще?

Тем более к Роберту ему хотелось обращаться на «ты». Равно как и к Джулии.

Но он не мог. Разучился, наверно. Если такое только вообще возможно…

Молчание Элроя никак не могло устроить Роберта. У него была тысяча вопросов к нему!

Роберт не мог сдержаться!

— Мое имя ты уже, судя по всему, знаешь… Роберт Браун… и моя двоюродная сестра Джулия Браун, — он подождал. Элрой все еще молчал. — Имею честь разговаривать с…

— Вторым заместителем Президента мистером Макинтошем, — машинально отчеканил Элрой.[163]

— И ведь я правильно понял, что Шерри… — Роберт думал, как бы получше составить фразу. — Ну, что ты и Шерри…

— Да, мы с мисс Шеррильей Дчжонс знакомы, — Элрой опять замолчал.

Они закончили свое дело. Те двое пока еще не пришли в себя. Приятный их ожидал сюрприз, когда очнутся!