Научи меня мечтать!

Элрой сам вдруг ему крикнул[158]: «Отпускайте, Роберт! Я увернусь!»

Роберту некогда было думать, откуда он узнал.

Невольно вздрогнув от неожиданности, он отпустил эту жуткую штуку…

Те двое не успели ничего понять. Но один из них, уже доставший бластер, дернулся, видно, от неожиданного выкрика Элроя и успел нажать на курок прежде, чем падающая платформа огрела его по голове… и отправить в сторону Джулии не самый слабый залп.

Элрой именно этого опасался больше всего! Но у него была хорошая реакция, тем более он был готов к подобному и уворачиваться собирался только таким образом, чтобы заодно прикрыть Джулию, — а потому этот залп он успел принять на себя, выпрыгнув в долю секунды прямо перед ней.

Шарахнуло его порядочно! Он еще и в самый угол отлетел… Да плюс грохот от тех двух, свалившихся…

Она, наверно, очень испугалась! Так шумно все это вышло…

И он еще к тому же выглядит — Элрой, развалившийся в углу, глянул на свой костюм — несколько опаленным… как выдуманные герои после небольшого удара током в земных мультфильмах.

Джулия уже была рядом и даже склонилась над ним.

Элрой поднял взгляд и увидел ее полные сочувствия прекрасные голубые глаза.[159] Она беспокоилась. Она! Беспокоилась. И о ком? О нем!

— Вы… в порядке? — спросил ее Элрой. Ему сейчас было тяжеловато говорить, да и смысла не было спрашивать никакого — он ведь знал, что она в порядке. Очки, к счастью, совсем не пострадали… он знал, они выдержат.

Но он все равно спросил. Потому что ему хотелось. Это тоже достаточное основание.

Хотелось услышать ее голос, услышать ответ не от очков. От нее.

— Я-то… да… в порядке… но вы! Вы… как вы только… вы сами-то в порядке?

— Разумеется, — попытался улыбнуться Элрой. Голова у него шла кругом, но, вообще-то, это началось еще до драки… Он попытался подняться, но чуть не упал. — …разумеется сейчас буду, — поправил он сам себя. И достал из кармана какую-то капсулу. — Вот это мне поможет, мисс Браун, — Элрой проглотил ее. Смог даже без воды. — …И подействует уже через пару минут… так что…

— И вам не больно?

— Да ерунда, мисс Браун… уж что там! — Элрой махнул рукой. — Очень неразумно с его стороны… не дал бластеру зарядиться… выстрелил раньше времени… подумаешь![160]

— Но они же… ну… они устроили драку! Нечестную! Вдвоем, а вы один!

— Мисс, неважно… у меня же есть эта капсула… Рассказать вам?.. Ее открытие принадлежит тчельпьорийскому — это такая область у нас — ученому… жившему около тысячи лет назад… Тысячи лет и два года, если быть точным… ну, и еще 135 дней — это если считать с момента открытия… Никто уже не помнит его имени, зато все пользуются его изобретением… капсула, снимающая всякую физическую боль и практически сразу же возвращающая бодрость и силу. Вот видите, я больше уже не запинаюсь… Чуть-чуть еще если только… Она дорогая… Но те, у кого есть деньги, не так уж редко ею пользуются. И никогда при этом не вспоминают имени изобретателя. Они забыли. Это обидно… Я знаю его имя. И хочу, чтобы вы тоже знали. Его звали Тмойлинс. Поблагодарим же Бенджамина Тмойлинса за его чудесное изобретение, которое так помогло мне сейчас!

Элрой улыбнулся Джулии. Непонятно было, зачем он это все ей сейчас наговорил. Ему никогда не представлялось возможным поделиться с кем-нибудь подобными знаниями. Кому было интересно имя этого изобретателя?

Но Джулии он почему-то решился все это рассказать. И, что удивительно, она ловила каждое его слово!

Теперь у них было общее знание, о котором мало кто имел представление. Почему-то Элрою нравилось это осознавать…

Роберт пока еще спускался.

— Почему вы не ушли, как я вас просил? — спросил Элрой. Но было непонятно даже, осуждает он ее или нет. — Вам же грозила опасность!

— Но я подумала… а вдруг вам потребовалась бы какая-нибудь… ну… моя помощь?[161] — смутилась Джулия. — Вдруг ведь… вы все взяли на себя…

— Да ничего мне от них не было бы!.. мне они ничего страшного сделать не могут, не вправе… а вот вы перед ними были совершенно беззащитны!

Он вдруг пережил удивительные, доселе ему не известные ощущения! Вдруг захотелось добавить что-нибудь пафосное, что-нибудь вроде: «Поэтому есть я и я вас защищу!» Элрой ощутил в себе это необыкновенно сильное стремление — защищать ее! Всегда быть рядом, чтобы всегда защитить, если вдруг потребуется!

И он смог, когда потребовалось, — только что! — и сможет еще! Обязательно! Он сделает все возможное и невозможное, но только защитит ее! И, наверно, именно от этой мысли у него начинала кружиться голова!

Он ведь никогда не думал раньше, что может совершить что-то такое, что не будет связано с обыкновенными бумажками и цифрами. Что-то особенное. Когда от тебя и твоих действий зависит не появление новой формы бланка, а здоровье и даже жизнь другого человека.

Может, капсула подействовала, а, может, и не в ней было дело, но Элрой ощутил удивительную бодрость и решительность!