Научи меня мечтать!

Проблема заключалась в том, что прямо сейчас на Заседании устроили перерыв. Предполагалось, что примерно в это время Элрой будет читать свой первый доклад. Элроя не было. Поэтому устроили перерыв.

И Бдэчж мог им воспользоваться, чтобы вызвать своих дылд и узнать, как все прошло.

Обычно он никогда не спрашивал непосредственных исполнителей[151] — он всегда обращался к беспристрастному Элрою за сводками о ходе выполнения его поручений. Элрой служил ему вечным справочником и корреспондентом.

Но сейчас-то Элроя рядом не было. Впервые за столько лет!

Не было.

И все.

Никаких от него предупреждений, никаких сообщений, никаких заявлений, никаких объяснительных.

Он его подводил. Из-за него устроили перерыв — какой позор для руководителя!

А если еще вспомнить, что он пропускал самым бесстыдным образом не что-то, а Большое Заседание… и Бдэчж, конечно, не забыл о собственном поручении и о том, что его помощник о нем тоже имеет представление…

Все это определенно должно было насторожить Бдэчжа.

Он обязательно потратит этот перерыв на то, чтобы сделать звонок.

И надо торопиться, пока обман Элроя не раскрылся!

Поэтому ему необходимо было лишить их коммуникаторов. Главное — это протянуть время.

— Пока вы еще тут. И раз уж я сегодня добрый и прощаю на первый раз… Бесплатный вам совет. Подобные недоразумения не повторятся, если вы будете держать свои коммуникаторы в исправном состоянии. До вас не дозвониться! Вы выбиты из информационной среды… В следующий раз не прощу.

Им стало обидно.

— Позвольте заметить, сэр, наши коммуникаторы в полном порядке. И у меня, и у Нойтчша.

— Вот, значит, как?! И когда я пытался до вас дозвониться все то время, что летел сюда, и не мог, — это полный порядок? Я вас правильно понял?

— Но, сэр. Не видим в них неисправностей.

— Ах, замечательно, мне вам их еще и демонстрировать. Мне вас еще уму-разуму учить!.. Давайте быстро, показывайте, что там у вас. Готов поспорить, я моментально найду ошибку!

Они нехотя достали устройства и протянули к нему в руки.

— Ага, все ясно! Я так и знал! Поразительная безалаберность! Вы не поменяли настройку частотного резонанса! Да даже детям известно… с вашего позволения… — он принялся менять что-то в одном из коммуникаторов.

Они изменились в лице.

— Сэр… вы уверены?

— Разумеется, я уверен!

— Но ведь… настройки меняются автоматически. Как бы вы…

Элрой не дал ему договорить:

— Вы ставите под сомнение мою компетентность?! Я вас правильно понял?.. Я, Второй заместитель Президента, наверно, совсем дурачок и ничего не понимаю в устройстве такой простой вещи, как коммуникатор! Пожалуй! Как же только мне доверили такую высокую должность? Вы это хотели сказать?

— Нет-нет-нет, что вы, сэр.

Элрою оставалось только поработать со вторым коммуникатором…

Он не успел.

Раздался звонок Бдэчжа.

— Видите, сэр! Работает! — торжествующе вставил Дчкартс.

Элрой растерялся. Он не знал, что теперь делать.

Он не успел… Бдэчж уже вызывает Нойтчша.

Роберт с Джулией не последовали его совету и остались стоять на месте, созерцая в недоумении разворачивающиеся события.

Роберт очнулся раньше Джулии. От внезапного звонка. И изменившегося в лице Элроя.

— Чего мы тут с тобой таращимся?! По-моему, что-то у него пошло не по плану… Давай, Джу, быстро! Уходи! Может быть опасно!

— Роберт, кто это? — только и спросила полушепотом совершенно завороженная Джулия, которую он будто бы в транс ввел одним своим появлением.

— Какая тебе сейчас разница?! Да сколько ж раз тебе повторять! Давай, незаметно, двигайся к выходу, вон туда! Иди!

— А ты?

— А я попробую его подстраховать!

Его отношение к пареньку успело поменяться на прямо противоположное… все-таки первое впечатление обманчиво. Он сначала было подумал, что тот хочет им помешать… но немного времени понадобилось, чтобы понять, что он перед теми дылдами лишь актерствовал и рисовался. И опасаться надо скорее дылд.

Он же с ними один не справится!

Роберт быстро перелез через декорацию и куда-то скрылся.

Джулия никак не могла сделать первый шаг. Ей не хотелось оставлять его один на один с ними. Хотя какой от нее в данной ситуации мог быть толк?

Элрой все-таки принял вызов. Куда ж теперь было деться?

— Нойтчш, что такое?! А Дчкартс куда задевался? Почему не принимал?.. — Бдэчж наконец поглядел, с кем разговаривает. — ТЫ??? — он чуть не задохнулся от переполнившего его разом возмущения. — ТЫ???

Казалось, он готов был его задушить, да только дотянуться не мог.

И ведь Бдэчж был в состоянии прийти к логическому умозаключению, куда же задевался Элрой. Но отказывался верить до последнего. Пока не увидел собственными глазами…

— Ты чего там забыл?!

— Вам прекрасно известно, мистер Бдэчж, — холодно ответил Элрой.

— А эти где?!

— Сэр, — выхватил Нойтчш свой коммуникатор у Элроя из рук. — Он утверждает, что выполняет ваше поручение!

— Чушь! — яростно закричал Бдэчж. — Нет у него никакого поручения!

— Но, сэр…

— Идиоты, и вы поверили?! Разобраться быстро с тем, что я вам сказал, если только вы не разобрались до сих пор! И этого ко мне — живым, разумеется… суд с ним еще поговорит… Приятного вам вечерка, мистер Макинтош!