Научи меня мечтать!

— И что же интересует тебя больше всего? С какими веществами ты любишь работать? Или, может, у тебя есть любимые инструменты? — ну вот, он начал медленно подводить. Это лучший вопрос-индикатор. По реакции человека сразу все видно. И по его ответу, если реакция адекватная.

У нее реакция была адекватная[79], а вот ответ не прошел. Хотя начало его было многообещающим.

— Так сразу и не выделишь — я вообще уверена: не бывает неинтересных экспериментов, есть скучные ученые. Но… если у тебя есть хлористый стронций и таннин, я с удовольствием продемонстрирую тебе кое-что! Вместе с солью Мора и водой.

Неправильный ответ! Роберт готов был взвыть. Что еще она собирается ему демонстрировать?!

Хлористый стронций, соль Мора! Он сам начинал с тех же реактивов, когда только-только познакомился со словом «химия»! Разве ж добьешься чего-нибудь действительно стоящего с таким набором?

Но ничего этого он ей говорить не стал. Просто принес немного. А вдруг и впрямь покажет?

Ясно, конечно, эта девочка — дочка, наверно, и впрямь талантливого изобретателя, восхищенная его опытами и даже кое-чему от него научившаяся. Он — создатель, а она — его самая преданная и внимательная зрительница. Но не больше. Она, возможно, действительно честно старается, и ей, наверно, очень хочется стать такой же, как он. Пожалуй, больше всего ее привлек процесс. Атмосфера. В таких случаях наблюдателям обычно кажется: еще чуть-чуть — и они станут такими же великими, как те, за кем они наблюдают.[80] А те не устают ободрять своих подопечных и боятся разрушить их далеко идущие планы. И это очень зря. Наблюдатели становятся склонны воспринимать все как игру. Они просто понять не в состоянии, что экспериментам предшествует серьезное изучение, нужно иметь хорошую базу понятий и знаний в голове и не лениться все просчитывать, собирать и подготовлять. Не сразу же так проводить. Они всегда видят только результат, итоговую красивую картинку самого эксперимента. И думают, что все так просто. И всегда так просто.

А потом их наставник дает им каких-нибудь безвредных материалов и предлагает самим провести простенький эксперимент, где от экспериментатора ничего особо и не требуется, зато реактивы издают много шипения и извергают какие-нибудь клубы дыма или еще что-нибудь подобное. Одним словом, то, что всегда так нравилось теперь уже бывшим наблюдателям, — они же успели стать экспериментаторами. После таких опытов они начинают ощущать себя настоящими химиками-изобретателями и искренне в это верить.

Роберт относился к таким скорее с сочувствием. Жертвы собственных иллюзий. Они просто не могут понять того, что наука глубже и больше, чем два реактива, смешавшихся с эффектным шипением в один цвета сочной спелой сливы.

Роберт и сам в детстве наивно верил, что вся наука заключается именно в этом.

Вот и Шерри, наверно, такая же. Выучила несколько веселых фокусов и не знает, кому бы их показать.

Джулии, конечно, понравится. А он… уже давно привык ко всему этому.

Однако никогда нельзя полностью исключать возможность… хотя вероятность бесконечно мала…

Ну а вдруг?! Вдруг действительно покажет что-нибудь новое, стоящее, по-настоящему удивит? Все-таки есть в ней что-то такое…

Не показала.

Представьте себе, разлила! И не куда-нибудь, а прямиком в отверстие для залива раствора в его генераторе, который все еще работал! Причем у нее это получилось, что даже удивительно[81] совершенно случайно! До чего неловкая!

Вот он! Самый наглядный из примеров, почему он не любит приглашать к себе в трейлер чужих. Они вечно все портят!

Сам он тоже хорош. Думал, что закрыл крышкой, а она оказалась открыта.

— Аккуратнее надо быть, ты что, не знаешь?! Первый раз в руках держишь?! Выключай его, скорее! А впрочем стой, я сам! Это может быть опасно!

Роберт подскочил к ней и генератору, взглянул на датчики. Стрелки медленно поднимались вверх.

Пришлось его вырубить.

— Я тебе больше ничего не дам, надеюсь, ты меня поймешь и не обидишься, — сказал он тоном, полным осуждения.

Шерри выглядела немного виноватой. И все-таки он чувствовал: вовсе она не раскаивается.

Скромности и робости ей бы не помешало, пожалуй.

Роберт еще раз посмотрел на стрелку.

— И все же удивительно! Он… стал вырабатывать больше энергии. Поразительно! Такое все-таки возможно! Как бы только он выдержал, не взорвался… ну-ка… мне надо проверить. Вот, — он вручил Шерри несколько карт звездного неба, — посмотрите пока с Джулией. Я к вам скоро вернусь.

Когда он закончил, Шерри уже вовсю невинно разглядывала его пульт управления антенной.

Роберт в восхищении поведал им результаты своих скорых расчетов:

— Вы ни за что не поверите! 0, 67 раза! Даже по приблизительным подсчетам! Для КПД это настоящий прорыв! А главное, благодаря хлористому стронцию все реакции так и останутся безвредными! Невероятно! И при этом проще пареной репы! Как только я сам не додумался попробовать это раньше! Теперь еще немного доработать и… Шерри, ты что же, это знала?