Научи меня мечтать!

— Ого, Роберт! Поздравляю! Какое приятное известие! И карты у тебя прекрасные, такие точные! Впечатляет! Так ты много времени тратишь на изучение звездного неба? А это что? Тут вот на экране — это для чего?

Любопытная кумушка. Ловко она замяла ответ на его вопрос — значит, случайно все вышло. Кто ж в здравом уме откажется от комплиментов, которые обязательно бы последовали за этим? Роберт вздохнул. Он на какие-то секунды было подумал… Никогда нельзя обольщаться раньше времени.

— А это пульт управления антенной.

Он немного пообъяснял для виду. Шерри слушала внимательно. Интересно, многое поняла?

— Ну, например, ты можешь попробовать просканировать отдельный космический участок на наличие там каких-либо объектов по принципу отражения волн. Скажем, засечь какой-нибудь астероид. Понятно, что это крайне маловероятно, если набирать координаты из головы. Но если хочешь попробовать, то пожалуйста, мне не жалко. Включаю специальный поисковый режим — видишь? Набираю… ну что бы набрать? 365 08… сейчас, открою окошко для ввода…

— 356 87 — повторила она за ним.

— Да-да, — он машинально набрал то, что она сказала, — … восемь семь… и… теперь осталось подождать несколько минут. Подожди-ка, я говорил ноль восемь, а не восемь семь![82] Ну да неважно, мы же брали произвольные…

Шерри, казалось, не обратила внимания на его упрек. Вот точно, делает все неаккуратно и невнимательно — и даже не краснеет.

— А можно таким образом попробовать засечь планету?

— Ему требуется еще очень много усовершенствований, но, возможно, и да. Пока он может отправлять волны на ничтожно близкие в космических масштабах расстояния. И потом, ему еще мешает то, что я не знаю точных координат, и мне просто жаль тратить столько энергии впустую… хотя теперь, с улучшенным генератором… Вот если бы я знал точно, что эти координаты соответствуют принимающему устройству на какой-нибудь обитаемой планете, то возможно… собственно, для этого я его и сконструировал.

— И ты бы не побоялся отправить сообщение совсем незнакомым тебе лю… то есть пришельцам?

— Да это мечта моей жизни! Связаться с ними! Чего бояться-то?

— А многие боятся.

— Я ему то же говорю! — вмешалась Джулия.

— А я тебе говорю: ты насмотрелась и начиталась научной фантастики! В этом нет никакой логики! Скажи мне, ну зачем им портить нам жизнь и тратить на нас свои силы?

Слаборазвитые планеты, те, что находятся на более примитивной ступени развития, попросту не смогут принять мой сигнал. Вот и все.

Если же они технически оснащены так же или даже лучше, чем мы, а из этого следует, смею предположить, что они находятся на высоком уровне культурного развития… да что там, ты, Джулия, видно, вообще не читала моих книг! А там я привожу очень развернутые аргументы, между прочим! Вблизи не обнаружено никаких признаков жизни, значит, они живут дальше… Если они в состоянии добраться до нас, значит, у них есть гораздо более мощные источники энергии, чем то, что способна дать наша Земля. Им просто не нужно будет использовать нас как сырьевой придаток или что-нибудь еще в этом роде. У них и так все уже есть! Скорее всего даже, они уже знают о нашем существовании. Возможно, Земля им просто неинтересна. Может, они не хотят с нами связываться — считают, мы все еще не готовы. А может, они просто находят нас скучными.

Нет, я бы даже раздумывать не стал, отправлять или нет! Знать бы только, куда!

Мне хочется получить их ответ! Мне хочется знать, как живут они! И еще больше мне хочется показать им, как у нас на Земле здорово! А разве нет?! Что еще за пренебрежение к нам? Не стану фантазировать, как там могут выглядеть их планеты, но наша Земля прекрасна!

— Вот этим он все время и занимается: уезжает в постоянные командировки, изучает Землю и пытается все выбрать самые красивые места, в случае, если инопланетяне все-таки прилетят когда-нибудь… — опять стала вставлять свое слово Джулия.

— Мне уже надоело, что ты меня перебиваешь! Дай мне самому сказать! Я не просто выбираю самые красивые места, я пытаюсь составить интересный и связный маршрут. И, кстати, даже если мне не удастся до конца жизни связаться с ними…

— Роберт войдет в историю как лучший в мире гид путешественников и туристов! — искренне улыбнулась Джулия.

— Да, точно, — Роберта такое звание явно не очень вдохновляло. — Спасибо, что опять перебила! Землянам это тоже не помешает. Кстати, я искренне верю и всегда говорил: он пригодится тебе в мультфильме, раз уж у тебя там путешествия. И я с радостью помог бы и стал проводником, но только, — Роберт постарался не дать вставить слово Шерри. Она же за обсуждением мультфильма и пришла. Дай ей только слово вставить — опять собьет с мысли! — но только сейчас у меня есть… результаты пришли! Шерри! Твои координаты! Ты и впрямь обнаружила какой-то неизвестный астероид! Молодец! Причем смотри-ка! — он достал карту и списки… — Точно! Да ты первая, кто его обнаружил! Твой расположен гораздо дальше кольца астероидов! Неудивительно, что никому раньше не удавалось его засечь! Это достаточно важное открытие! Тебе очень повезло!