Научи меня мечтать!

Во-первых, только сейчас он понял, что действовал наугад. С чего он решил, что только космический корабль или какой-либо инопланетный объект сможет выбросить столько энергии? Недооценил потенциал самих людей. Видно, Шеррин отец — великий изобретатель, если смог придумать что-то, заставляющее энергию распределяться совершенно по-другому. Роберту вдруг со страшной силой захотелось входить в число его исследователей. Почему он о нем ничего не знает?

Во-вторых, вот вам и доказательство существования Шерриного изобретения. И как он раньше не углядел эту связь? Шерри действительно появилась в тот же день — да кто же знал?

И, кто бы мог подумать, сама его нашла!

Невероятные вещи творятся на этом свете!

— Так значит… так значит оно правда существует! — вырвалось у него.

Шерри не обиделась. Она сказала очень серьезно:

— Я знаю, в это сложно поверить. Чем больше знаешь, тем труднее веришь в то, что остается неизвестным. Но оно существует.

— Но это просто невероятно! Шерри! Почему я никогда раньше не слышал о твоем отце? Он что, скрывается?

— У нас секретная лаборатория. Но если мы выполним наш проект успешно, я очень надеюсь, что смогу уговорить его — и он все тебе расскажет. Считай, ты уже в его штате — если, конечно, ты согласишься… работать в качестве исследователя и проводника. Подумай, мне удалось уговорить его передать этот проект в мое ведение, а я в свою очередь с удовольствием поручила бы тебе должность нашего проводника. Джулия сегодня выразила мне свое согласие. Будет очень жаль, если ты не согласишься. Я прекрасно понимаю, у тебя может быть много других дел и проектов… но, может, их можно будет отложить ненадолго? Или ты сможешь заниматься ими в процессе путешествия… О! Я тут подумала! Если б ты только позволил, я бы тоже попробовала им посодействовать!

— Каких проектов? Моя главная надежда — детектор — только что отправилась в тар-та-ра-ры, я наивно верил в появление инопланетян — и где они? И все многомесячные труды развалились так быстро и за один день!

— Может, тебе стоит отдохнуть? — вставила Джулия. — Путешествие, Роберт, ну подумай!

Роберт не слушал. Он вдруг осознал в полной мере…

— Так значит, выходит… все напрасно? Все, что я делал все эти дни?! Тынч! — в сердцах воскликнул он.

Шерри нежданно-негаданно аж подпрыгнула и изменилась в лице. Он не знал, что она так умеет. За время их встречи она выглядела смущенной лишь раз, а в остальное время — энтузиастически оптимистичной, любопытной, счастливой и уверенной. Но явно не такой.

— Что?! Я всего лишь сказал «тынч»!

— Ты что же, используешь это как ругательство?

— Ну… тысяча нерабочих частот, — вот так ведь посмотрит на тебя, что сразу чувствуешь себя виноватым. — А что?

— Мне не нравится, как ты это говоришь… Совсем не нравится. Ты можешь больше таким тоном не говорить, пожалуйста? Хотя бы в моем присутствии…

Роберт растерянно хмыкнул. Вот что за девушка? Цветок — а не девушка! И даже тынч ей, видите ли, не угодил!

Он очень не любил, когда ему указывали.

Тынч было его любимым восклицанием. У моряков есть тысяча чертей, а частоты чем хуже?

— Но ты можешь говорить, например, тысяча неисправных трансформаторов! — утешила его Джулия.

— Пожалуй, мне пора идти, — сказала Шерри. Казалось, она ощутила его замешательство. — Не стану больше тратить твое время… Не хочу быть навязчивой, но все-таки: обязательно подумай над предложением, хорошо?

— Хорошо, обязательно! До встречи!

Роберту не хотелось ее терять. Что уж там! Таких предложений выпадает раз на миллион! Тем более теперь, когда у него не было больше причин оставаться в Нью-Йорке. Остальные проекты и впрямь можно отложить!

Не здорово ли участвовать в проекте, проводящемся первый раз? Не здорово ли посодействовать труду тех чудесных изобретателей?

Не здорово ли еще раз проверить свой маршрут?

Не здорово ли помочь Джулии осуществить мечту? Не здорово ли показать свет Шерри?

Особенно приятно было Роберту, что Шерри сама их нашла и доверила такой важный и уникальный проект.

Единственное, что Роберта несколько раздражало — это то, что он никак не мог решить для себя, как ему стоит к ней относиться. Она ему понравилась. Хотя и была в ней доля невообразимой чудаковатости, он все-таки подпал под ее обаяние. И это ему совсем не нравилось. Подпадать под обаяние людей — это последнее дело. Когда ты под обаянием, ты им многое прощаешь и тем самым убиваешь на корню собственные так старательно взращенные принципы. Она ничего не смыслит в науке, она верит в талисманы, она делает все неряшливо и через пень колоду… почему он закрывает на все это глаза и соглашается работать с такой?

Он не знал. Но пообещал себе в путешествии рта не разевать и быть с ней не менее строгим и требовательным, чем со всеми подобного типа личностями. Что это, и вправду, он будет делать исключения для нее?

Вечером к нему опять пришла Джулия.