Научные открытия для тех, кто любит краткость

Население Земли быстро возрастает: в 1800 году – 1 миллиард, в 1900 – 1,6 млрд, в 1960 – 3 млрд, к июню 2020 – 7,8 млрд. По прогнозам, к 2050 году на Земле будет более девяти миллиардов человек. Хватит ли на всех пресной воды, еды и прочих благ? Сейчас в мире есть и нищета, и плохая экология, и войны. Но напрямую эти беды не связаны с плотностью населения в том или ином регионе. Так, в Голландии на квадратный километр приходится 346 человек, а в Монголии – меньше двух, но монголы живут гораздо беднее голландцев. Производство продуктов в мире растет быстрее, чем численность населения. Сегодня в среднем на одного человека приходится гораздо больше продуктов, чем сто лет назад. Однако где-то люди живут в изобилии, а где-то голодают. Дело в распределении продуктов. То же касается энергоресурсов. Сегодня средний американец потребляет в 33 раза больше энергии, чем житель Индии, и в 13 раз больше, чем китаец. Надо научиться экономить энергию и справедливо ее распределять. Хотя запасы ископаемого топлива ограничены, но альтернативные источники энергии (см. 31 марта) и «прирученные» термоядерные реакции (см. 15 июля) смогут неограниченно долго обеспечивать человечество. Ученые полагают, что Земля может прокормить до 15–25 миллиардов людей. Темпы роста населения Земли замедляются, есть надежда, что процесс стабилизируется в конце концов на уровне заведомо ниже критического.

Жена говорит мужу: «У нас будет не больше четырех детей, потому что каждый пятый из рождающихся на планете младенцев – китаец».

13 октября Первая «всемирная паутина»

13 октября 1884 года Гринвичский меридиан утвержден в качестве всемирного нулевого меридиана.

Трудно поверить, но почти до конца XIX века чуть ли не каждое государство пользовалось собственным нулевым меридианом: французы и испанцы определяли долготу соответственно по Парижу и Кадису, в России – отсчитывали от Пулковской обсерватории, одновременно использовался еще добрый десяток других нулевых меридианов. Сто лет ученые и правительства разных стран спорили, где будет проходить нулевой меридиан. Возможно, в обычной жизни человек и не нуждается в едином для всего мира меридиане и времени, однако для астрономов, мореплавателей, географов, составителей карт такая необходимость стала насущной. И вот, наконец, свершилось… 13 октября 1884 года в Вашингтоне собралась Международная конференции «для обсуждения и, если представится возможность, для фиксирования меридиана, подходящего для использования в качестве нуля долготы и поясного времяисчисления на всем земном шаре». После жарких дебатов, тянувшихся целый месяц, Гринвичский меридиан был принят за нулевой, а Гринвичское время утверждено в качестве всемирного. С этого времени земной шар охватила первая «всемирная паутина» – географическая.

Гринвич – пригород Лондона, где в 1675 году по указу Карла II была основана обсерватория, знаменитая точностью своих измерений. Линия нулевого меридиана проведена через двор Гринвичской Королевской Обсерватории и разделяет земной шар на восточное и западное полушария.

14 октября Ускорители спасают людей

14 октября 1967 года в Институте физики высоких энергий (город Протвино) введен в строй крупнейший в мире ускоритель протонов на энергию 70 миллиардов электронвольт (У-70).