Научные сказки периодической таблицы. Занимательная история химических элементов от мышьяка до цинка

Британцы вернули Гамбургу его химический дар миру на последней неделе июля 1943 г. с очень большим, хоть и негативным процентом. В ходе ночных налетов сотни самолетов сбросили на город 1900 тонн зажигательных бомб с белым фосфором – кульминация стратегии морального устрашения, инициированной в 1941 г. премьер-министром Великобритании Уинстоном Черчиллем и начальником подразделения бомбардировщиков Королевских ВВС Артуром Харрисом. Основными объектами налетов служили те места, бомбардировки которых в наибольшей степени были способны подорвать боевой дух противника. Со временем все большее значение придавалось и способам бомбежки. К лету 1943 г. целью союзников стало разрушение не только городов, имевших промышленное и историческое значение, но также и густонаселенных местностей с большим количеством квалифицированной рабочей силы, при этом в ход шли всевозможные средства, чтобы вынудить немцев капитулировать, что и привело к увеличению использования зажигательных бомб и в особенности фосфорных.

Двадцать седьмого июля, в третью ночь налетов, возникло смертоносное сочетание бомбардировки зажигательными бомбами с жаркой безветренной погодой, из-за чего начался настоящий огненный ураган. Вот что пишет немецкий свидетель тогдашних событий.

Сочетание погодных условий, количества сброшенных зажигательных бомб, разрушений оборонительных сооружений и жилых строений создало то, что абсолютно точно описывалось кодовым названием операции, которое ей дал Харрис: «Гоморра». Подобно Аврааму в «Книге Бытия» 19:28, Харрис взирал на грешный город «и увидел: вот дым поднимается с земли, как дым из печи». В этой печи сгорели от сорока до пятидесяти тысяч жителей.

Многие просто задохнулись, когда устремившиеся вверх языки пламени отсасывали воздух из подземных бомбоубежищ. И, хотя старый город выстоял, огонь уничтожил бо́льшую часть центрального района Гамбург-Митте, того самого, где тремя столетиями ранее Бранд впервые получил фосфор. Было разрушено более четверти миллиона жилых зданий, наряду с фабриками, корабельными доками и чрезвычайно важными причалами для подводных лодок. Пятьдесят восемь церквей превратились в руины. Однако при том, что квартал вокруг церкви св. Михаила сильно пострадал во время описываемых налетов, сам храм сохранился и стоял еще год, пока во время бомбежки американцами не был серьезно поврежден. В ту осень деревья в Гамбурге зацвели, как весной.

«Вряд ли когда-нибудь в будущем вновь повторятся бомбардировки домов невинных граждан фосфорными бомбами», – пишет Джон Эмсли, добавляя при этом, что фосфор тем не менее остается на вооружении современных армий благодаря широкому диапазону своих возможностей. Он используется для освещения целей, для создания дымовой завесы, для освобождения территории от растительности. Однако в тот момент, когда я пишу эти строки, Израиль признал, что использовал белый фосфор во время наступления на сектор Газа. Под обстрел израильтян вначале попала школа ООН, а неделю спустя сотрудники Ближневосточного агентства ООН помощи палестинским беженцам и организации работ заявили, что в их отделении в Газе возник пожар из-за фосфорных зажигательных бомб. В данном конфликте, так же как во многих других, возникших со времен Первой мировой войны, фосфор рассматривается как вполне законное орудие ведения боевых действий, но в соответствии с международными соглашениями его использование ограничено непосредственным районом боевых действий, а применение против мирного населения категорически запрещено. В Газе «район боевых действий» оказался густо заселен. Фосфор, как видно, способен создавать также и нравственную дымовую завесу.

«Как под зеленым морем»

Красный мак, символ памяти о погибших в Первой мировой войне, служит нам определенным утешением, так как это одновременно и символ возрождения – цветок, что растет на полях сражений, удобренных кровью погибших. Но одно из орудий той войны способно уничтожить даже эту память. Ядовитый газ, который был использован обеими воюющими сторонами впервые в 1915 г., обладал страшной удушающей способностью и, кроме всего прочего, делал траву и цветы совершенно белыми. Газ назывался хлором.