Наука и христианство: история взаимоотношений

Николай Коперник (1473-1543) родился в польском городе Торсуни. Польша в XV веке вступила в эпоху расцвета культуры, архитектуры и искусства. Краковский университет был одним из крупнейших научных центров в Европе.414 Коперник получил блестящее образование сначала в Кракове, затем в Болонье, Падуе и Ферраре. В 1497 году Коперник получает должность каноника Фромберского собора.415 Коперник был удивительно деятельным человеком. В разные годы он исполнял административную работу, руководил обороной города от тевтонских рыцарей, восстанавливал хозяйство после войны, проводил денежную реформу. Но всю свою жизнь Коперник не оставлял любимого дела –астрономии.

После написания в начале II века «Альмагеста» Клавдия Птолемея развитие астрономии практически остановилось. Хотя его система и подвергалась критике, но никто не брал на себя труд разработать лучшую модель. В XIII веке астрономы короля Альфонса X Испанского подготовили новые более удобные таблицы для определения положения небесных тел.416 Эти таблицы были сложны в использовании из-за огромного количества эпициклов, но они позволяли астрономам достаточно точно предсказывать движение звезд. В арабских странах также шел поиск более точных астрономических моделей, но все они основывались на птолемеевской картине мира. В то же время, в Средние века система Птолемея подвергалась все нарастающей критике, за свой явно надуманный характер. Строгое отделение астрономии от физики позволяло сгладить эту проблему. Однако, необходимость реформы в астрономии в XVI веке ощущалась довольно остро.

Николай Коперник предложил радикальное решение проблемы. Изучив труды древнегреческих философов, он нашел, что Гикет из Сиракуз и пифагореец Филолай помещали в центр мира не Землю, а Солнце. Такая модель выглядела привлекательно, но, чтобы опровергнуть Птолемея, Копернику нужно было создать не менее серьезную математическую модель. Поместив Солнце в центр Вселенной, и заставив Землю совершать двойное вращение417, Коперник, казалось, создал более простую модель.

Система мира, предложенная Коперником, в большей части была заимствована у Аристотеля. Планеты Коперника закреплены на кристаллических сферах и движутся по идеальным круговым орбитам. Для согласования с точными данными измерений, Коперник был вынужден ввести в свою систему эпициклы, от которых он так хотел уйти. Как было открыто Кеплером спустя почти столетие, действительное движение планеты описывается эллипсом. Копернику же приходилось получать эллиптическую орбиту с помощью комбинаций эпицикла и дифферента. Ранние версии системы Коперника были действительно проще, чем у Птолемея,418 но, после уточнения, система Коперника оказалась даже чуть сложнее. Как показали современные исследования, вычисления, сделанные по модели Коперника, имели примерно ту же точность, что и альфонсовы таблицы.419

Книга Коперника «Об обращении небесных сфер» вышла незадолго до смерти автора. Она не вызвала особого интереса у широкой публики. Огромные математические расчеты Коперника оказались неинтересны людям не связанным с астрономией. Среди астрономов книга получила значительное распространение, но большинство из них не приняли взглядов Коперника. Для большинства, его модель мира не обладала какими-либо недостатками или достоинствами, по сравнению с традиционной системой. Таким образом, расчеты Коперника могли использоваться наравне с птолемеевыми, но сама идея о неподвижности Солнца воспринималась лишь как чуть более удобная гипотеза.

Такому «инструменталистскому»420 взгляду на систему Коперника способствовало как отношение к астрономии, как к чисто математической науке, так и безымянное предисловие к книге, добавленное против воли автора. Издатель книги Андреас Осиандер написал, что книгу следует воспринимать просто как математическую гипотезу, не претендующую на объяснение реального устройства мира. Такое предисловие с одной стороны было призвано защитить книгу от критики неспециалистов, а с другой стороны четко вписывало ее в традиционное университетское отделение философов-физиков от математиков-астрономов. В то же время, любому прочитавшему всю книгу, было очевидно, что сам Коперник считал свою теорию не просто удобной гипотезой, а истинным описанием реальности.