«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 07 (7)

Для Наполеона это была катастрофа. Отрезанный от связей с метрополией, лишенный поддержки припасами и резервов он, несмотря на всю свою гениальность, был обречен. Еще целых три года длился его Египетский поход, но, в конце концов, потеря Египта стала реальностью. Англия же победой Нельсона обезопасила свои восточные (в первую очередь индийские) владения. В очередной раз «владение морем» позволило владеть «ресурсами Земли и ею самою».

Самое обидное в этом поражении для французов было то, что уровень французского кораблестроения был отнюдь не хуже английского, если не сказать более! Французские корабелы в то время были на «пол-корпуса» впереди коллег из «туманного Альбиона» по части проектирования корпусов линейных кораблей, особенно — их подводных частей. Первыми французы взялись и за такую сложную техническую задачу, как увеличение прочности кораблей. Корпус деревянного корабля, составленный из большого числа отдельных частей со слабой связью между ними, не обладал достаточной продольной крепостью. С течением времени, особенно после продолжительного плавания на волнении, последовательные прогиб и перегиб корабля вызывали расшатывание соединений, показателем чего являлись просачивание воды в трюм и характерный скрип в связях корпуса. Это обстоятельство препятствовало увеличению длины и, следовательно, числа пушек на корабле. В середине XVIII в. для увеличения продольной крепости корабля французские кораблестроители стали ставить поверх внутренней обшивки железные диагональные полосы или располагать доски этой обшивки не продольно, а по диагонали. Доски палубной настилки в средней трети ширины корабля располагались продольно, а в бортовых частях диагонально Достигнутое благодаря этим нововведениям усиление продольной крепости кораблей позволило французам увеличить их размеры, усилить артиллерию и расположить ее более удобно. Несколько французских кораблей с такими креплениями были захвачены англичанами, и это дало повод англичанам ввести в 1806 г. новые правила и целый ряд конструктивных изменений в постройку корпуса корабля.

Также поступательно и планомерно совершенствовали французы и корабельную артиллерию. В 1779 г. появились новые пушки, названные каронадами. Это были небольшой длины крупнокалиберные пушки, стрельба из которых на близких дистанциях производила большие разрушения корпуса вражеского корабля. Французы вооружали свои корабли каронадами для стрельбы на ближних дистанциях и обычными пушками — для стрельбы на более дальних дистанциях.

Но в победе «при Ниле», как Абукир называют англичане, сыграли основную роль отнюдь не инженерные изыскания или конструкторские просчеты. Англичане выиграли не техникой, а искусством. Более многочисленная французская артиллерия давала, в лучшем случае, один залп в три минуты, — англичане управлялись ровно в три раза быстрее. Младший флагман французов — адмирал Вильнев — просто позорно бросил своего флотоводца и увел свои корабли от места битвы. Заметим, что ни один из капитанов французских кораблей ему не противодействовал. Подготовка французских моряков была откровенно хуже. К тому же сказались «революционные настроения» команды дисциплина оставляла желать лучшего. И, наконец, Нельсон был гением, а все талантливые французские морские офицеры закончили свою жизнь в 1793-94 годах под ножом якобинской диктатуры. «Кадры решают все» — и вождям революционной Франции в этом пришлось убедиться. Из вполне приличного офицерского состава королевского флота только ¹/₄ осталась на флоте времен Республики, причем эта геройская четверть постоянно подвергалась унижениям и издевательствам, нередко переходящим в самосуд. Даже такой талантливый флотоводец как Д’Альбер де Рион, сподвижник великого Сюффреня, был вынужден оставить флот.