Наваждение. Лучшая фантастика – 2022

Вот и на этот раз я получил эсэмэс со стандартным текстом «Владимир, зайдите ко мне, пожалуйста, когда будет время». Время у меня было прямо сейчас – сессию я сдал, сидел себе дома. Хотел рубануться в Elder Scrolls онлайн, но ради заработка можно игру и отложить.

Через пару минут я нажимал кнопку звонка квартиры номер тридцать шесть. Обычно вслед за этим раздавались шаркающие шаги (дверь была старенькая, из крашеной ДСП, без звукоизоляции), и старичок открывал. На этот раз мне пришлось подождать. Шагов не было слышно, я позвонил еще раз, а потом толкнул дверь и обнаружил, что она открыта.

– Илья Петрович! – осторожно позвал я, заглядывая внутрь. Прихожую я видел и раньше, обычная прихожая с древними бумажными обоями под кирпич, вешалка деревянная, мутноватое зеркало.

Старик не появлялся.

Может, ему плохо, подумал я. Сердце прихватило, дело секундное – написал мне эсэмэску и свалился. Потому я смело двинулся дальше и увидел, что сосед в самом деле лежит ничком на полу в большой комнате возле дивана.

Покойников я и раньше видел – когда бабушка умерла, когда с Саней Жуковым на крыше электрички катались, и его током убило, когда во дворе какой-то пьяный на тачке сбил дворника. Почему-то я совсем их не боялся (хотя поджаренный Саня выглядел не очень), а тут еще надо было проверить, вдруг старик живой. Искусственное дыхание «рот в рот» я делать ему вряд ли взялся бы, а вот «Скорую» отчего бы и не вызвать. Тем более, как ни крути, источник постоянного дохода…

Я потормошил лежащего соседа со словами:

– Илья Петрович! Илья Петрович, вам плохо?

Сосед не отвечал.

Я без особого труда перевернул легкое тельце на спину. Открытые глаза смотрели в потолок совершенно безучастно, рот был полуоткрыт. Видны зубы – безупречно белые, искусственные, наверное.

На секунду я представил, как дед вцепляется мне в горло своими зубными протезами, но за окном взвыла автосигнализация, мгновенно вернув меня в реальный мир.

Я попытался найти пульс на тонкой старческой лапке. Безуспешно, нет пульса. Часы есть, дешевая электронная пластмасса. Надо вызывать «Скорую», хотя дед вроде склеил кеды, но порядок такой… Или участковому звонить? Блин, а телефон-то я дома оставил… Я сделал шаг к выходу из комнаты, как вдруг началось необъяснимое.

Сначала послышалось похрустывание, примерно как когда сминаешь в руке фольгу от шоколадки. Я обернулся и понял, что исходит оно от тела Ильи Петровича, которое притом не шевелится.

Затем – я так и стоял у выхода – труп начал съеживаться и рассыпаться. Ничего страшного в этом не было, никаких «зловещих мертвецов». Илья Петрович на глазах превращался в белый порошок, который в свою очередь беззвучно испарялся. Через несколько мгновений возле дивана осталась лежать лишь старенькая одежда – серый потертый костюм, розовая рубашка, носки…

– Фак… – сказал я с чувством.

В голове как-то ничего не складывалось. Куда труп подевался?! Что делать дальше?! Нет, в «Скорую» звонить уже точно незачем, как и участковому. Тела нет, а за мой рассказ меня скорее в дурку упекут на обследование или там в наркоконтроль. Этого еще не хватало. Тем более я вчера на вписке у Дениски немножко… впрочем, это к делу уже не относилось.

Наш сосед Илья Петрович попросту исчез. Бесследно. Я нагнулся и проверил – да, точно, именно бесследно. А главное, его совершенно необъяснимое исчезновение видел только я.

Как там говорится, «нет тела – нет дела»?

Поэтому я пошел и запер входную дверь.

* * *

Поскольку старик никогда не выходил из квартиры, его накопления хранились где-то внутри. И новенькие пятитысячные купюры, и мелочь, которой он скрупулезно отсчитывал мои десять процентов – от пятисоток до монет.

Родственников у Ильи Петровича, насколько я мог судить, не имелось. Ну или они его благополучно бросили и забыли.

Самым близким человеком для старика, как ни крути, являлся я, Владимир Павлов, студент-второкурсник Физико-технологического института МИРЭА. Пусть и небескорыстно, но я ему помогал. Перебрасывался с бедолагой парой слов. Пытался, точнее – как я уже говорил, сосед был неразговорчив и в собеседнике особо не нуждался.

Опять же, как ни крути, я получаюсь единственный наследник.

Я сел на стул и задумался.

В голове боролись два вопроса – что все-таки случилось со стариком и где он хранит деньги? На первый ответить я не мог при всем желании, ведь произошло странное. Мистика, о которой на Рен-ТВ рассказывают между ящерками с Нибиру и энергетическими вампирами. Но кем бы там ни был Илья Петрович, вреда мне он ни разу не причинил, а теперь и подавно не мог.

Все, решил я для себя. Человек исчез, я не исследователь паранормальных явлений, чтобы заниматься этой проблемой, я всего лишь дизайнер с неоконченным образованием. И я не в рассказе Стивена Кинга, а в простой хрущевке постройки 1960 года, в квартире номер тридцать шесть.

И никто, кстати, не знает, что я здесь.