Навсегда оффлайн

Джош берет свою клюшку, чтобы попытать удачи с ухмыляющимся крокодилом, который резко поднялся до четвертого места в списке моих злейших врагов всех времен. Он ждет, пока пасть крокодила закроется, делает паузу, а затем посылает мяч прямо между челюстей. Мяч пролетает через хвост, выскакивает с другого конца и шлепается точно в лунку.

– Лунка с одного удара! – улыбается он.

– Погоди, как ты это сделал?

– Тут есть хитрость, – говорит Джош. – Все дело в том, чтобы рассчитать время. Я был на этой лунке сто раз, и ее всегда можно забить с одного удара. Дождись, когда крокодил закроет пасть, считай до трех и бей по мячу.

Сто раз? Скольких женщин он сюда водил, думаю я.

– Так вот как ты производишь впечатление на свиданиях? – спрашиваю я.

– Эй, не рассказывай никому о моем секрете.

– Я унесу его с собой в могилу.

Мы переходим к следующей лунке, где мячик надо забить сквозь ноги гигантского тарантула.

– А здесь нужно ударить так, чтобы мяч отскочил от той задней ноги… – начинает он, подстраиваясь для удара.

– Ты всю жизнь прожил в Истборне? – Я перебиваю его, пока он не продолжил свое обучение.

– Да. Мои родители родились здесь, и бабушки с дедушками тоже. Если б я рос здесь сейчас, то возненавидел бы это место.

– Почему? – удивляюсь я.

– Теперь тут слишком много иммигрантов.

Я внимательно изучаю его лицо в поисках хоть каких-то знаков, что это была просто неудачная шутка. Я не знаю, что ответить, и это оказывается ошибкой, потому что он воспринимает мое молчание как сигнал продолжать.

– Примерно лет пять назад тут было довольно приятно. Но они пригрели кучу беженцев в жилом комплексе по соседству, и после этого все покатилось по наклонной.

– Джош, это звучит немного, эм, по-расистски, – замечаю я.

– Нет, это не так. – Он опускает клюшку. – Я не говорю, что они плохие люди. У нас на работе взяли одного такого. Странный тип. Я просто думаю, это ошибка – пускать в страну слишком много иностранцев, особенно если они не могут внести свой вклад.

– Что ты имеешь в виду под «не могут внести свой вклад»? Они находят работу и платят налоги.

– Да, они находят работу, то есть они отбирают ее у нас.

– Я и представить не могла, что ты – твиттер-бот. – Я пытаюсь сдержать смех.

– Шутки тут не к месту, – заявляет он, по виду слегка злясь. – Я только говорю, что мы должны защищать свои границы.

– Защищать свои границы? – фыркаю я. – Никто к нам не вторгается. Этим людям нужна наша помощь.