Назад в прошлое. Между строк (СИ)

И у Седрика, и у Чжоу было просто отличное настроение. Лизз не могла не признать, что сегодня Чжоу была невыносимо хорошенькой. Очередной порыв ветра разбросал прядки волос Чжоу по плечам, играя с ними, словно с колышущимися стягами. Как художник, Элизабет оценила эту картину эстетически: ослепительно белый снег и иссиня-черные волосы, как языки темного первобытного пламени, румянец на щеках и горящий взгляд. Элизабет не могла не признать, что такие контрасты просто просились на холст, Чжоу была потрясающе живописна. Впрочем, как обычно. И зачем Седрик позвал ее — Лиззи, — с собой? Теперь, когда он везде появляется с Чжоу?

— Все в порядке, Лиззи? — спросил Седрик, дотронувшись до рукава ее пальто.

— Да, просто спала не очень хорошо сегодня, — ответила она, стараясь не выдать собственные чувства.

И зябко поежилась — ветер задувал за полы мантии. С тяжелого серого неба щедро валил снег, устилая двор белым покрывалом.

— Лиззи! Чжоу! — кто-то махал им с крыльца. В общей сутолоке она еле его разглядела. Во дворе было многолюднее, чем обычно — студенты из Дурмштранга и Шармбатона разбавляли привычные взгляду цвета четырех факультетов.

Чжоу и Седрик удивленно оглянулись.

— Бен, — она неосознанно произнесла его имя вслух.

В последнюю неделю ей казалось, что куда бы она ни пошла, Бен Бредли оказывался рядом.

— А я и не знала, что Бен собирается пойти с нами, — произнесла Чжоу, глядя на приближающегося сокурсника.

«Я тоже», — хотела ответить Лиззи. Она не понимала, что происходит. Вчера она собиралась провести вдвоем с Седриком целый день. А сегодня здесь оказались Чжоу и Бен. И было неизвестно, что было сложнее выносить целый день — присутствие ослепительно-красивой Чжоу Чанг или саркастические комментарии Бредли.

— Хорошо, что я вас нашел. Мы с Лиззи так и не договорились, где точно встретимся, — Бен остановился рядом с ними. Щеки у него раскраснелись, снежинки узором лежали на его волосах.

Седрик и Чжоу его поприветствовали. А Лизз лишь удивленно пыталась вспомнить, когда это они вообще с Беном обсуждали общий поход в Хогсмид?

— Отлично, чем больше компания, тем веселее, — широко улыбалась Чжоу.

— Есть планы, куда отправиться в Хогсмиде? — поинтересовался Бен.

— Для начала было бы неплохо заглянуть в Три Метлы, — высказал мысль вслух Седрик. — Майк и Алан обещали встретить нас там.

— Отлично, я тоже хотел туда заскочить, — улыбнулся Бен. Он сегодня был до отвращения бодрым. — Меня там тоже ждут друзья.

— Тогда идем! — Седрик взял под руку Чжоу.

И к удивлению Элизабет, Бен взял за руку ее, Лиззи. Рука Бена на таком холоде была горячей. Она даже не успела ничего осознать, просто стояла и чувствовала себя ужасно глупо. Седрик кинул на них украдкой взгляд и, ей показалось, что скрыл улыбку. Но Лизз выпутала свои пальцы из руки Бена якобы для того, чтобы поправить шарф:

— Надеюсь, в Трех Метлах будут места, — и засунула руки в карманы.

Они все дружно двинулись к воротам замка в общем потоке студентов.

— Кстати, Седрик, — услышала она голос Бена, — как твое испытание? Лиззи говорила, что вы к нему серьезно готовитесь.

Это был первый раз, когда Бен и Седрик разговаривали при ней. Седрик был известен на всю школу, поэтому неудивительно, что Бен его хорошо знал, а вот где Сед познакомился с Беном, было ей непонятно. Возможно, раньше они пересекались на играх в квиддич, но вряд ли общались, так как были из разных конкурирующих команд.

«Так много неизвестных людей хотят пообщаться со мной в последнее время…» — всплыла в памяти фраза из их прошлого разговора. Однако, Седрик держался приветливо и непринужденно, как обычно.

— Лиззи отлично мне помогает, — ответил он, взглянув искоса на подругу, — без нее я бы пропал.

Элизабет улыбнулась, глядя на его хитрый прищур.

— У тебя еще есть такой шанс, двоечник несчастный. Нам стоило все-таки потренироваться с этим новым заклинанием вчера.

Седрик усмехнулся и посмотрел на нее сверху вниз:

— Если бы мы остались еще на полчаса, нас бы застукал Филч, ты же сама знаешь, что потом было бы. Помнишь Алана в начале года?

— Ты про вылазки на кухню? — оживилась Лизз. Они переглянусь и захихикали.

— Я до сих пор не могу забыть его лицо, когда девица на картине завизжала, и прискакал Филч, — Седрик мечтательно улыбался, словно вспоминал лучшие минуты жизни. — Я бы отдал свою метлу, чтобы взглянуть еще разок.

— Да ладно, — небрежно вставила Лизз, — все равно бутерброды, которые вы раздобыли, были не очень…

— Ты же съела их все, — пораженно повернулся к ней Седрик.

— Пришлось съесть все, чтобы убедиться, — пожала она плечами, пряча улыбку. Седрик скорчил ей гримасу.

— Так вы все-таки нашли ответ на загадку? — услышала Элизабет приглушенный голос Чжоу. Седрик шел между ними, поэтому Лизз не могла разглядеть ее лица. — Ты вчера так поздно освободился, что не успел мне ничего рассказать… Что будет во втором испытании?

— Честно говоря, это сплошное безумие, — начал Седрик, нахмурившись. Как показалось Лизз, эта тема заставляла его лишний раз беспокоиться.