Назад в прошлое. Между строк (СИ)

И вот она только что поняла, что просто не хотела быть одной из таких девушек. Да, Кира была права, и Бен был неплохим парнем. Но все было слишком быстро, и это пугало ее.

— Мы с Беном, мы… — начала она, но мальчики уже возвращались, неся по два стакана в руках.

— Кстати, — сказал Седрик и поставил их бокалы на столик, — Майк и Алан здесь, — и кивнул куда-то за спину. Майк призывно махал на другом конце зала. — Давай пересядем за их столик, думаю, ребята будут тебе рады.

Элизабет едва подалась вперед, но друг осознала, что Седрик обращался не к ней, а смотрел на Чжоу.

Чанг радостно кивнула и поднялась.

— Сед… — Элизабет переводила взгляд с Седрика на Чжоу и обратно. — Что случилось? Куда ты?

— Лиззи, — на секунду замялся Седрик. Он взглянул на подругу детства, а затем на подошедшего Бена.

— Лиззи, я не хочу портить тебе вечер. Алан был на каникулах на Чемпионате в Австрии и хотел поделиться горячими подробностями про петлю Вронского… вряд ли тебе будет интересно весь вечер слушать про квиддич.

Седрик улыбнулся ей тепло и искренне.

— Ты заслужила отдых после наших вчерашних занятий, я ведь совсем плохой ученик… Повеселитесь.

С этими словами он взял с вешалки их с Чжоу пальто. Как в страшном сне, Элизабет наблюдала за его манипуляциями. А затем он сделал то, что показалось до ужаса нелепым и чего Элизабет бы никогда от него не ожидала — наклонился к Бену Бредли и, положив руку ему на плечо, тихо произнес:

— Присмотри за ней.

Затем Седрик подмигнул Элизабет и, взяв за руку Чжоу, направился вглубь зала.

Присмотри за ней?! Она что, пятилетний ребенок, которого можно передавать без ее собственного согласия?

— Хорошего вам вечера, — услышала она голос Чжоу, но не ответила, просто онемев от чувства безысходности.

Все случилось так быстро, и вот, Седрик скрылся из виду, а она осталась на весь вечер с Беном Бредли. И это был совершенно не тот сценарий, на который она надеялась, когда строила планы пройти в Хогсмид с Седриком. Элизабет резко повернулась к Бену. Но тот, похоже, был готов к ее реакции.

— Что это значит?

Бен примирительно поднял обе руки вверх, будто сдавался.

— Лизз, давай сядем, и я тебе все объясню.

Она нехотя опустилась за столик и скрестила руки на груди, чувствуя себя преданной. Элизабет даже не могла понять, на кого больше сердита — на Седрика, который так легко ее бросил, или на Бена, который все решил за нее.

— Зачем ты попросил Седрика оставить нас наедине? — несколько враждебнее, чем хотела, спросила она. Но казалось, ее прямота ничуть не смутила Бредли. Его вообще было трудно смутить.

— Я всего лишь сказал Седрику, что нам с тобой нужно поговорить. Тебе не кажется, что нам есть что обсудить, Лизз?

— Тебе дать полный ответ или короткий? — исподлобья кинула на него взгляд Элизабет.

— Когда мне предоставляют выбор, я сразу теряюсь и паникую. — Бен откинулся на спинку стула. — Поэтому я никогда не играю в лотерею.

Элизабет даже не улыбнулась. Вместо этого она шумно и тяжело вздохнула. Да! Бен был прав! Она опустила взгляд на руки. Им нужно обсудить их отношения. Тянуть дальше нельзя. Она и так долго избегала разговора с ним. Но что она могла ему сказать? Как она беззаветно влюблена в Седрика? Быть с ним честной — означало навсегда его потерять. Он бы просто перестал с ней общаться.

— Я очень рад, что сегодня ты со мной, здесь, — вдруг тихо произнес Бен. Несмотря на то, что паб был заполнен разговорами людей, его слова прорезались к ней в сознание. И все внутри нее похолодело.

Она заставила себя посмотреть в глаза Бредли. Глаза, полные живой радости. Совсем немного людей смотрели на нее так — тетя Линн, когда приезжала в гости, Седрик, когда они встречались после летних каникул… Казалось, еще минута, и он мог сказать что-то, что они потом никак уже не смогут исправить и что кардинально поменяет их отношения.

— Лиззи, я считаю, что предисловия это пустая трата времени, поэтому сразу спрошу тебя и надеюсь на честный ответ, — произнес Бен, словно прочел ее мысли. — Ты с кем-то встречаешься?

Она мечтала досадить Бену, потому что все еще была на него зла. Но врать было бессмысленно.

— Нет, — четко произнесла Элизабет, и плечи его расслабились.

— Но есть человек, который мне нравится, — честно ответила она, еле удержавшись от того, чтобы кинуть взгляд на Седрика.

Бен немного помолчал, кажется, обдумывая ее ответ.

— А этот человек знает, что он тебе нравится?

Она все же сделала это — посмотрела на Седа, и комок подкатил к горлу.