Назад в прошлое. Между строк (СИ)

— Чжоу… — тихо произнесла Лизз. На языке ее вертелся тот вопрос, который всегда мучил ее. Немного колеблясь, Лизз все-таки заставила себя сказать:

— Чжоу, а ты любишь Седрика?

Чжоу остановилась перед входом в спальню и слегка приподняла свои изящные брови.

— Да, люблю, — просто ответила она.

Элизабет удивила естественность и быстрота ее ответа. Лизз опустила взгляд, изучая пол под ногами на лестнице.

— Я думала об этом как раз сегодня после Хогсмида, — снова заговорила Чжоу. — Думала о том, что почему-то уверена, что люблю его. Это странно?

— Нет, нет, это… здорово, — энергичнее, чем следовало бы, отреагировала Лизз и заставила себя поднять на нее взгляд. Ситуация показалась ей неловкой.

— Иногда у меня возникает такое чувство, будто я хотела бы провести с ним всю жизнь… Знаешь, мои родители начали встречаться в Хогвартсе и потом поженились, и вот они уже вместе лет двадцать. Такое случается с людьми, что первые чувства остаются на всю жизнь…

— Да, я думаю, да, — поддакнула Лизз, уже слабо понимая, о чем Чжоу вообще говорит.

— Я думаю, нам стоит все-таки пойти спать.

Она открыла дверь резче, чем хотелось. Кира, Дора и Мариетта уже спали. Все лампы были погашены, только светильник на ее тумбочке с блуждающими голубыми огоньками внутри — подарок Линн на Рождество — мерцал призрачным светом.

Ей вдруг неистово захотелось домой, прямо сейчас, закрыться в комнате, где ее никто не будет заставлять себя чувствовать беззащитной и уязвимой.

Лизз торопливо разделась, не глядя на Чжоу, и легла.

Она подумала о том, что ей никогда не быть такой, как Чжоу Чанг. Никогда — такой же мягкой и таинственной. Что Бен вообще нашел в ней, Элизабет? Вот в Чжоу было легко влюбиться.

— Лиззи, прости, что я все это наговорила про Седрика, — тихо произнесла Чжоу, когда они уже разделись и легли в кровати. — Вы же с ним так давно знакомы. Ты, наверное, воспринимаешь его по-другому. Если бы мой брат начал встречаться с кем-то, я бы очень серьезно отнеслась к его выбору.

— Да все в порядке, — отозвалась Лизз. Ей было странно, что Чжоу до сих пор продолжает этот разговор. Они с ней никогда не откровенничали.

Похоже, Чжоу подумала о том же.

— Я никогда не говорила этого никому — о том, что люблю Седрика. Даже ему.

— Ну, так скажи, — прошептала Лизз, делая вид, что засыпает, хотя мозг ее лихорадочно работал и сна не было ни в одном глазу.

— Да, наверное, я так и сделаю…

— Спокойной ночи, Чжоу, — пожелала Лизз, чтобы закончить этот странный разговор, и затушила светильник.

— И тебе, Лиззи.

Элизабет лежала в темноте с закрытыми глазами и пыталась уснуть, но не могла. Она буквально слышала все чувства Чжоу. Как она лежит и улыбается, строит в мечтах будущее с Седриком. Лизз вдруг резко открыла глаза: а что, если они и правда поженятся после Хогвартса? И Чжоу будет с Седриком всю жизнь? Ей придется приезжать к ним на праздники, привозить подарки их детям… Они действительно любят друг друга. По-взрослому, всерьез, по-настоящему.

— Лиззи… — вдруг произнесла Чжоу. Она все еще не спала, — а ты? Ты любишь Бена?

Но Элизабет промолчала, притворившись спящей. Бен? Если бы Чжоу знала, как у них обстоят дела. И потом, мысли ее были сейчас слишком далеки от Бена Бредли.

========== Глава 18 ==========

В тот день, когда было назначено Второе Испытание, Элизабет бессовестно проспала. То, что она проснулась позже всех, было понятно по четырем заправленным кроватям в комнате. Девочки были уже на завтраке. Элизабет быстро села.

«Если я пропустила завтрак, может, и испытание уже началось?»

Спустя пять минут, с наспех сделанным хвостом и едва умывшись, она как сумасшедшая неслась вниз по лестницам, перепрыгивая ступеньки-ловушки.

Завтрак, похоже, только начался — студенты оживленно болтали и едва приступили к трапезе. Тяжело выдохнув, Элизабет опустилась за стол Рейвенкло и залпом осушила стакан тыквенного сока. Зря бежала. Никого из девочек не было. Она чувствовала, как челка на лбу стала мокрой.

Взгляд ее быстро нашел Седрика за столом Хаффлпафф. Он общался с однокурсниками и в целом выглядел хорошо. Эрни подбадривающе похлопал его по плечу. На всех хаффлпаффовцах красовались значки «Поттер-Вонючка» с прошлого испытания. Хотя в этот раз подобные выпады казались неуместными. Гарри тоже рисковал жизнью с драконом на первом задании и заслуживал лучшего отношения к себе.

— Ты что, научилась аппарировать? — услышала она голос позади себя.

Дора садилась рядом с ней за стол. Кира, Мариетта и Аннет последовали ее примеру.

— Да ты, похоже, бежала, — окинула ее взглядом Кира, — и поэтому оказалась здесь раньше нас. Как мы тебя пропустили в коридоре?

— Не могу ни в чем винить Лиззи, — покачала головой Дора, откусывая тост с джемом, — иногда я тоже так сильно хочу позавтракать, что еле сдерживаюсь, чтобы не побежать.

Лизз только хихикнула в ответ. Но тут же нахмурилась.

— А где Чжоу?

— Мы думали, встретим ее здесь, — удивленно ответила Аннет. — А встретили тебя.

— Так она что, так и не пришла ночевать?