Назад в прошлое. Между строк (СИ)

— Ты бы видела себя со стороны! — голос Бена терялся где-то в ее растрепанных волосах. — Просто стояла здесь с закрытыми глазами, а потом закричала изо всех сил и упала на колени. Я не знал, что с тобой, не знал, чем помочь…

Так значит, это был ее собственный крик? А девушка? Она же точно видела кого–то…

— Отвези меня домой, — устало произнесла она. Это все, на что сейчас хватало сил.

Бен отстранился и снова вгляделся в ее лицо. Лизз видела сотню вопросов в его взгляде. Беспокойство за нее уже прошло, и теперь ему были нужны ответы. Только не сейчас, мысленно взмолилась она. Она не могла о чем-либо думать.

Видимо, он прочел все это в ее взгляде.

— Хорошо, — кивнул он, наконец, и помог ей встать.

Он не задал ей больше ни одного вопроса до самого вокзала, просто был рядом и поддерживал ее под руку.

В поезде всю дорогу до дома они молчали. Элизабет то и дело закрывала и открывала глаза. Она хотела бы просто выспаться — сил не было совершенно. Но как она ни пыталась впасть в забытье, сон не шел к ней. Ее психика была слишком перегружена для спокойного отдыха. Утром, выходя из дома, она была полна энергии, сил и предвкушения. Сейчас, возвращаясь домой, она чувствовала себя так, будто пробежала марафон.

Внезапно она почувствовала руку Бена на своей. Он не смотрел на нее — отвернулся к окну, но его теплая рука касалась ее как бы невзначай, пытаясь приободрить. И Элизабет была ему безмерно благодарна за молчание и поддержку. Этого было более, чем достаточно.

*

На вокзале Бен взял такси, чтобы отвезти ее домой, несмотря на все протесты о том, что ей намного лучше и она может идти сама. Лиззи вылезла и неловко застыла на крыльце собственного дома, пока Бен расплачивался с таксистом. Из окон кухни струился мягкий свет. И, наверное, мама суетилась с ужином. Лизз вдруг ощутила, как бы ей хотелось поскорее оказаться в своей комнате, в тепле и с тарелкой чего–нибудь вкусного.

Она виновато взглянула на Бена, подошедшего к ней. Она должна была предложить ему зайти и угостить ужином. Но все внутри нее кричало, что ей нужно побыть одной.

— Бен, — начала она, еще не решив, что скажет дальше.

Но Бредли перебил ее:

— Я знаю, о чем ты думаешь, –взглянул он ей в глаза. — Приглашать ли меня. И я бы даже согласился. Но вижу, как ты устала, и поэтому я сразу совру, что хочу поехать домой.

Ей было так неловко. Все что пережил сегодня Бен — пережил из–за нее.

— Прости меня, Бен. — ей хотелось бесконечно извиняться. — Я очень ценю, что ты…

Договорить ей не дала распахнувшаяся дверь.

— Я слышал звук автомобиля, — голова ее отца показалась в дверном проеме. Папа был все еще в рубашке и галстуке — видимо, только пришел с работы. — Лиззи, зачем ты держишь гостя на пороге?..

Краем глаза Элизабет увидела за папиной спиной тетю Линн, маячившую в прихожей. Хочет еще раз взглянуть на Бена — поняла Лизз.

— Седрик? — мистер Томпсон протянул Бену руку. — Ты подрос. Как родители?

— Это не Седрик, пап, — вздохнула Элизабет.

— Бен Бредли, — пожал руку ее отцу Бен.

— Бен — мой сокурсник, — пояснила Лизз.

Кажется, папа немного смутился.

— О… Бен? Зайдешь на ужин?

Бен посмотрел на Лизз, но та сразу отвела взгляд.

— Пожалуй, нет, спасибо, сэр… — вернулся он к мистеру Томпсону. — Уже поздно, и мне пора.

Лизз было не по себе, это была крайне неловкая ситуация. Тетя Линн, поняла Элизабет, это она, наверное, подослала папу, чтобы он затащил Бена на ужин. Мысленно она пожалела, что у нее есть родственники.

Мистер Томпсон покосился на дочь и кашлянул:

— Ну что ж, не буду мешать, — пожал еще раз руку Бену, — очень рад знакомству, надеюсь, ты зайдешь к нам в следующий раз.

И скрылся за дверью.

Элизабет молчала, не поднимая взгляд и теребя шарф Бена, завязанный на ней.

— Лиззи… — тихо позвал он, и ей ничего не оставалось, как посмотреть на него. — Мне, правда, пора. Я был очень рад провести с тобой этот день. Надеюсь, с тобой все будет хорошо.

— Да, пожалуйста, не волнуйся, со мной все нормально, — заторопилась она. — Это тебе спасибо за все. Извини, что так все получилось.

Бен улыбнулся краешком губ. Вид у него тоже был усталый.

— Ты знай, что я рядом. Если что–то случится — пиши.

Она кивнула.

— Спасибо, Бен.

— Ага. — Бен качнулся на пятках взад–вперед. — Я, пожалуй, пойду. Увидимся в школе.

— Да, хорошо тебе провести оставшиеся каникулы.

Они помолчали. Лизз не понимала, почему Бен не уходил и все стоял и стоял здесь, ожидая чего–то. Так что она просто открыла дверь, собираясь зайти домой.

— Лиззи, — вдруг окликнул он ее на пороге.

— Да? — замерла она.

В два шага Бен подошел к ней и поцеловал в щеку. Едва заметное прикосновение губ, кажущихся на холоде обжигающим.

Элизабет замерла как истукан в дверном проеме. А потом просто захлопнула дверь у него перед носом.

Пару секунд она еще стояла и смотрела на закрытую дверь, не понимая саму себя. Она сама не ожидала, что сделает подобное. Лицо Бена всплыло перед глазами, а щека едва уловимо помнила его прикосновение.