Назия просит обойтись без поминок

В последние несколько часов она только и мечтала о том, сколько всего сделает с тремя тысячами долларов, которые ей пообещала Назия. Теперь, когда Сабин стала плясать под дудку своей заботливой тетушки, Парвин смогла бы оставить все деньги себе и не тратить их на девчонку. А если бы с Салимом все сложилось хорошо спустя столько лет разлуки из-за сомнительных супругов и неудачных стечений обстоятельств, то они смогли бы объединить средства и начать наконец строить совместное будущее, которого Назия их лишила.

– Я отправлю тебе письмо, – сказал Фарид. – Это просто глупая записочка. Да, мы с Долли ждали этих денег – я, конечно, больше, чем она, – но смирились с таким исходом, особенно после сеанса Салмана Наранга.

Парвин фыркнула. Что они всё никак не выкинут из головы этого фокусника?!

Она повесила трубку, и через пару секунд ей пришла нечеткая фотография письма. Большая часть изображения была смазана; слова были пиксельными, и Пино не могла их разобрать, даже когда приближала изображение. Она перезвонила Фариду, чтобы тот прислал более четкое изображение, но он уже не брал трубку, поэтому Парвин отправила ему эсэмэску. Ведомая бессовестным любопытством, отчаянно желая узнать, что же написала Назия, она даже набрала Долли, чего не делала с тех пор, как их рабочие отношения подошли к концу. Когда Долли тоже не взяла трубку, Парвин решила, что супруги просто решили ее разыграть. За долгие годы, что они были знакомы, Пино не раз становилась жертвой жестокого нрава и пренебрежительного отношения Долли. Та могла пойти буквально на что угодно, чтобы обмануть тех, кого презирала. Парвин – писательница, которой она сперва содействовала и которую затем бросила на произвол судьбы, – всегда была для Долли любимым козлом отпущения. Она намеренно вставала между Парвин и тем литературным признанием, которого та заслуживала: грязными махинациями находила способы помешать прессе освещать книги Парвин и лишала ее преимуществ большого тиража. Наверняка внезапный звонок и мутная фотография письма – всего лишь очередная попытка обвести Пино вокруг пальца, чтобы та не получила желаемого.

– Но что, если я ошибаюсь?.. – прошептала она. – Мне нельзя так рисковать.

Парвин живо набрала сообщение Салиму и отложила телефон на диван. Положив ноги на кофейный столик, она потерла усталые глаза и тяжко вздохнула. Би Джаан выглянула из-за двери, наткнулась взглядом на Пино, развалившуюся на диване, и живо ретировалась на кухню. Парвин заметила, что по морщинистому лицу старой экономки Наурин – той, что гоняла их, когда они были еще шумными детьми, – ручейками текут слезы. Хотя ее собственные отношения с Назией стали натянутыми, Пино все равно считала, что должна заботиться о людях, которые продолжают любить ее подругу, пусть та и была искусной обманщицей. Парвин сочувствовала Би Джаан, которая, не смея даже пикнуть, должна была терпеть вздорные выходки Назии. «Она заслужила награду за самоотверженность».

Пино вскочила с дивана и догнала экономку уже на кухне.

– Би Джаан, мы с тобой еще так и не поговорили о Назии.

– Я отказываюсь говорить с теми, кто не уважает Назию-апа, – отрезала пожилая женщина, решительно отворачиваясь от Парвин, будто от незнакомки.

– Би Джаан, – сказала та, придвигаясь к экономке вплотную, – я понимаю, ты, должно быть, убита горем. Назия была моей подругой, я ее тоже любила. Надеюсь, ты знаешь, что ты всегда можешь обратиться ко мне, если захочешь о ней поговорить. Я всегда готова тебя поддержать.

– Если бы вы хотели меня поддержать, то помогли бы мне, а не участвовали в этом ужасном тамаша! – огрызнулась Би Джаан, и по ее щекам вновь покатились слезы.

– То есть?.. – спросила Парвин. – Я не понимаю, что ты пытаешься сказать.

– Это не поминки! – закричала Би Джаан, даже не боясь, что ее услышит Наурин. – Что-то не так со всей этой вечеринкой. Вы когда-нибудь бывали на поминках, где незнакомые мужчины уводят невинных девушек в спальню?..

– Погоди секундочку! Какие незнакомые мужчины уводят невинных девушек в спальню на нашей вечеринке?

– Друг Назии-апа, тот мужчина в шальвар-камиз, увел мою племянницу Сорайю в комнату на втором этаже. Наурин-биби не дает мне туда зайти.

– Я уверена, с ней все в порядке.

На самом деле Парвин вовсе не была в этом убеждена.

– Нет! – встревоженно отозвалась Би Джаан. – Я чувствую, что Сорайя в опасности. Я боюсь, что они ей навредят.

Но прежде чем Пино успела что-либо ответить, дверь в кухню с треском распахнулась и в комнату вошла Наурин.

– Вот ты где! – прогремела она.

Парвин и Би Джаан потеряли дар речи, глядя, как она наливает себе стакан воды и залпом осушает его.

– Я не могла понять, куда ты делась, Пино, – сказала Наурин. – Надеюсь, все в порядке.

– Да-да, – подтвердила Парвин, отползая от экономки. – В гостиной плохо ловила связь, вот я и пришла на кухню. А после звонка я разговорилась с Би Джаан. Представляешь, я не говорила с ней целых три года!

– Ясно. Возвращайся в салон. Салим-бхай снова рассуждает о прозрачности государственной власти. Это довольно интересно.