Теперь это ужасное убийство преподносилось обычным жителям Лондона как акт насилия кровожадных монстров над людьми. Общественность тут же запаниковала, выдвигая глупые лозунги против «безжалостных чудовищ» и крича на всех углах, что «кровососов надо уничтожить, пока они не пререубивали все человечество».
Люди, так легко согласившиеся, чтобы вампиры жили среди них, так же просто возненавидели все, что было с ними связано.
Джон не слушал новости и старался не поддаваться всеобщему безумию. Он взял еще одну дополнительную смену, понимая, что по возвращению в пустой дом у него гораздо больше шансов вновь погрузиться в свои чересчур реалистичные кошмары.
Сама больница стала напоминать Джону военный госпиталь - столько полиции нагнали в их маленькую захолустную клинику. Врачи продолжали принимать тяжелых больных, но двери для обычных простуженных посетителей были закрыты, уж слишком много любопытствующих пытались прорваться внутрь, чтобы посмотреть на изуродованный труп. Документы докторов и санитаров постоянно проверяли снующие по коридорам полицейские, поэтому как только очередной одетый в форменный китель человек протянул руку к висевшему на шее Джона пластиковому пропуску, он просто не сдержался:
- Да какого черта? Сколько можно? Вы должны искать убийцу, а не доставать врачей своими параноидальными заскоками!
Полицейский, уже протянувший к его шее свою руку, нерешительно замер.
- Простите, но таков порядок. Я должен проверять всех, и вы не исключение, – все-таки повернув пластиковый прямоугольник, он внимательно посмотрел на фотографию.
- Доктор Джон Уотсон?
- Там все четко написано. Или вы плохо видите? – Джон, скрестив на груди руки, изо всех сил сдерживался, чтобы не ударить нахального парня.
Сколько еще можно терпеть эти унизительные проверки? Он же врач и, в конце концов, спасает здесь человеческие жизни, а не в бирюльки играет.
Гнев искал выхода, и Джон постарался успокоиться.
- Вам надо разыскивать клыкастых монстров, а не людей. Вон какие раны были на шее у того парня, они явно не от человеческих зубов, и… - Джон вдруг остановился на полуслове и замер. В голове начали прокручиваться увиденные в приемном отделении картинки разодранного горла, – …и не от вампирских. - Закончил он, все еще глядя куда-то сквозь немного растерявшегося таким внезапным переходом полицейского.
- О, что я вижу? В этой захолустной больнице все-таки нашелся один здравомыслящий человек? – низкий бархатный голос, раздавшийся у него за спиной, привлек внимание Джона. Он оглянулся и увидел, что к ним подошел высокий молодой мужчина, одетый в длинный, странно скроенный плащ с большими застежками. – Спасибо, Грег, я вижу, ты нашел мне помощника, хоть чем-то отличающегося от того стада баранов, которое обычно работает в подобных клиниках, – он, не обращая внимания на что-то невнятно мямлившего полицейского, одарил Джона такой обаятельной улыбкой, что тот просто опешил.
Парень был вампиром и, судя по его кричащему наряду, явно гордился этим фактом. Он был одет в ярко-красный плащ, небрежно застегнутый на блестящие в люминесцентном свете ламп золотые застежки и сидящие на самых бедрах рваные джинсы. Его руки украшали широкие, казавшиеся очень тяжелыми, браслеты, витиеватой цепочкой опоясывающие запястья, а на длинных пальцах блестели кольца, испещренные странными символами на незнакомом языке.
- Я изначально говорил тебе, Лестрейд, что вампир не убивал его. Совсем другие зубы. Тебе стоило внимательнее посмотреть на характерные рваные края ран, – объясняя это, парень грациозно протянул Джону руку.
- Шерлок Холмс, – представился он, продолжая с интересом рассматривать доктора. – Консультирующий детектив. Помогаю этим остолопам, называющими себя полицейскими.
- Шшшерлок, - раздраженно зашипел мужчина, которого незнакомец назвал Лестрейдом, - прекрати считать нас идиотами…
- Остолопами, Грег, - поправил тот, - Джон, ведь ваша смена заканчивается через несколько минут? – он, не отрываясь, смотрел в глаза доктору, все еще не отпуская его руку.
Уотсон просто не смог ответить, будучи не в силах отвести взгляд от этого эпатажного незнакомца. Странный парень был похож и на прекрасного утонченного эльфа, и на гибкого опасного хищника, стоило ему улыбнуться, обнажив длинные белые клыки. Его яркие глаза, меняющие цвет в зависимости от освещения, пугали даже больше, чем длинные ногти, которые словно случайно коснулись середины ладони Джона, когда вампир наконец отпустил его руку.
- Так я прав? – тон мужчины немного изменился, похоже, ему надоело, что Джон так долго на него пялится. – После работы вы могли бы немного помочь мне в морге. Я собираюсь еще раз взглянуть на этот труп, пойдете со мной?
- Я? С вами? – Опешивший Джон меньше всего на свете хотел оказаться с этим загадочным вампиром наедине, да еще и в морге. Не то чтобы он боялся, но после последних событий, доктору совершенно не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание, а весь вид этого странного вампира просто кричал, что ему плевать на правила приличий.