Не буди короля мертвых

Некромант напряженно растер переносицу пальцами. Голова разболелась. В левый висок словно кто-то воткнул раскаленный стилет, вместе с которым вспыхнула и ярость. Злость на Ульфрика, на себя. На то, что мертвый друид в чем-то прав.

Собственных сил ему не хватит. Даже с поправкой на то, что совсем скоро он собирался немного исправить эту проблему. Еще очень долго он не сможет сделать то, что задумал.

Рейв глубоко вздохнул и открыл глаза. Руки сами собой сжались на поводьях.

Нет ничего важнее его цели.

Он поднимет Бьельндевира. Вернет свой замок, свое королевство и свою жизнь.

Подул легкий ветерок, и волосы Ангелины защекотали его кожу. Рейв улыбнулся. Он уже знал, что делать дальше.

Ангелина

Мне было невероятно хорошо. Свежий ветерок обдувал кожу, хоть немного остужал разгоряченную голову. Рейв сидел позади, и я чувствовала, как он едва ли не обнимает меня. Чувствовала его руки, грудь, бедра. Даже его дыхание иногда, когда ветер стихал, а лошадь, казалось, шла сама. Я не оборачивалась, чтобы проверить, но, если закрыть глаза, можно было представить, как он медленно опускает голову к моей шее. Как замирают его губы в нескольких миллиметрах от ключицы.

Глупости. Но мне хотелось так думать.

Обеденное время уже прошло, и солнце начинало клониться к горизонту. Рейв выехал за пределы крепостной стены, но не через главные ворота, а совсем иным путем.

Казалось странным, что он как граф не очень хорошо знал геральдику и родословную королевской семьи. Частично это можно было объяснить уединенным образом жизни где-то в глуши и странностями, присущими каждому некроманту. Удивляло другое. При всем том он неплохо ориентировался в Ихордаррине и свободно чувствовал себя в Файреле, словно был здесь не раз.

Пожалуй, стоило поразмыслить об этом на досуге. И спросить его. Но сейчас меня занимал другой вопрос:

— Рейв, как думаешь, мы получим приглашения на закрытые празднования или будем, как и все, в общей массе?

Дело в том, что в Файрел сейчас стекались дворяне со всех концов королевства. Но все они не могли участвовать в церемониях и балах. В данный момент мы могли рассчитывать лишь на то, чтобы посмотреть на свадьбу королевской четы из толпы. И это считалось большой удачей.

Некромант хлестнул поводьями, и лошадь пошла чуть быстрее. Впереди показалась опушка небольшого подлеска. Справа вдали раскинулось огромное озеро, которое мы благополучно проезжали мимо.

— А ты разве не заинтересовалась бы странным дворянином по имени Рейв Эридан? — негромко спросил некромант.

Я почувствовала на его губах привычную тень улыбки и не смогла не улыбнуться в ответ.

— Если его величество Герхард Айрис хотя бы вполовину любопытен, как я, он вышлет приглашение, только чтобы узнать, что за самозванец использует имя прежнего короля Альденора.

— Короля Альденора? — переспросила я и тут же прикусила язык. Спиной ощутила, как Рейв напрягся в седле.

«Нет-нет, пожалуйста, только не разводи руки, не переставай делать вид, что обнимаешь меня…»

Он не перестал. Продолжал крепко держать поводья, касаясь моих боков, почти прижимая к себе.

— Рейв Эридан был официальным правителем Альденора шесть лет, — сказал спокойно некромант. — После того, как убил своего предшественника, Свена Шеррана Кастро-Ларета, правителя альтов и деноров, короля-друида.

— Да, ты, конечно, прав, — поспешно кивнула я.

Вероятно, ему болезненно вспоминать историю семьи. Ведь если бы много веков назад короля мертвых не уничтожили, сейчас Рейв был бы королем.

Рейв, а не мой любвеобильный папочка…

— Просто книги по истории описывают этот момент не слишком подробно. Как правило, ограничиваются парой строчек о том, что король мертвых в это время бездарно управлял страной. Вот и все.

Мужчина у меня за спиной напрягся еще сильнее.

— Он присоединил к Альденору пять провинций, увеличив площадь королевства в три раза, — процедил он. — И это за шесть лет.

— Наверное, ты прав. Но как-то учебники выставляют все в ином свете. Жестокий завоеватель, который не чурался убивать всех, кто ему не нравился. Убивал и превращал в нежить, пополняя огромную армию.

— Да уж, — мрачно протянул некромант. — История немилосердна к проигравшим.

— Не расстраивайся. Я понимаю, тебе неприятно слышать такое про родственника. Но в любом случае Рейва Эридана Кастро-Файрела помнят как великого короля мертвых. Как человека, который владел некромантией на таком уровне, что она была объявлена вне закона. Несколько веков после его смерти все заклятия по подъему нежити были запрещены. За это легко можно было угодить в тюрьму и не выйти оттуда до самой смерти. Ты сам видишь, к чему это привело. Теперь ни один колдун уже не помнит, как это делается. И сейчас, когда запрет вроде бы сняли — ради того, чтобы появился хоть кто-нибудь, умеющий упокоивать эту самую нежить, — ничего не изменилось. Некроманты — самые бесполезные маги в королевстве.

Рейв презрительно фыркнул:

— Не говори ерунды. Ну, допустим, большинство известных тебе некромантов — желторотые слабаки. Но должны же быть и сильные. Настоящие маги. Может, какие-нибудь отшельники. Вроде меня.