Не было бы счастья

— Но, думается, Ланс считает, что это не причина — только предлог.

Грейсток не казался даже самую малость удивленным или встревоженным — вообще никаких эмоций не показал. То ли действительно не посчитал нужным переживать, то ли чересчур хорошие манеры не позволяли выдать смятение даже в малом.

— Полагаю, это не единственная причина, которая привела вас сегодня в мою комнату посреди ночи, — произнес Джаред как и всегда мягко, вежливо, но мне довелось достаточно уже немного его узнать, чтобы заподозрить… не знаю, недовольство? Предвкушение чего-то большего? Сложно было хоть что-то прочитать по лицу того, кто с детства приучен в силу правил приличия не демонстрировать собственных эмоций. Да и свет Грейсток предпочел не включать, так что весь его облик оказался скрыт за причудливой игрой света и тени. Только глаза словно светились, отражая лунное сияние.

— Вообще, нет, конечно, — поспешила я продолжить рассказ. А то вдруг выставит? — Ланс нашел в документах фамилию Ладлоу, и она его чем-то сильно заинтересовала. Начал расспрашивать меня, не приходилось ли мне сталкиваться с кем-то по фамилии Ладлоу. Все твердил, будто где-то слышал не так давно это имя, но мы работаем вместе последние два года, и я совершенно уверена, никто по фамилии Ладлоу не проходил по нашим делам.

Джаред задумчиво покивал, укладывая в голове новую информацию.

— Нечто подобное, признаться, я и ожидал. Спасибо, что указали, где искать Вивиан. Хотя в два часа ночи…

С одной стороны действительно стало стыдно, но вот с другой…

— Ну, я хотя бы через дверь пришла и с вашего разрешения, — парировала я. — Так что поступила почти прилично, не так ли?

Лоуэлл как будто бы хитро сощурился и принялся меня внимательно, очень внимательно разглядывать.

— Вам стоит поучиться манипулировать, — посоветовал он со всей возможной сердечностью, — пока получается не очень. Я извинился, вы искренне приняли мои извинения, инцидент для нас обоих исчерпан, так что на чувстве вины сыграть уже не получится. Стоит изобрести другой способ.

Ну вот, раскусил и устыдил разом.

— Ну, да, простите-простите-простите, мне действительно не стоило вот так вламываться в настолько неподходящее время. Все можно было рассказать и днем. Но мне хотелось вас увидеть…

Последняя фраза даже мне самой показалась почти вопросом.

— Даже не начинайте, — расфыркался после таких слов Грейсток, да еще и рукой взмахнул, чтобы уж точно поняла, насколько мои слова ему кажутся лживыми. — Мне, конечно, приятно… было бы услышать из ваших уст подобные слова, но ведь вы обманываете, Вивиан, а обманываться я давно разучился.

Я замерла, пытаясь уловить все оттенки смысла в словах Джареда, потому что в них я различала не только укор, но и кое-что другое. Та эмоция, которой Лоуэлл не старался не дать выход, но сдержать до конца все-таки не смог. И сам понял свою оплошность.

— Знаете, почему миссис Кавендиш так взъелась на вас, когда вам взбрело в голову перебраться в комнату к мистеру Уолшу? — внезапно спросил Грейсток, как будто пытаясь сменить тему нашей престранной беседы.

А то я не поняла, какая возжа попала под хвост местной домоправительнице.

— Потому что по ее мнению я предавалась с Ланселотом греху вне брака и за это мы оба должны попасть в ад. Ведь так? Вот только нет у меня ничего с Уолшем, нет и не было. Да и быть не может.

Грейсток как-то странно хмыкнул.

— Все может быть, Вивиан, когда мужчина и женщина оказываются наедине, — тихо отозвался он. — Даже если их и не тянуло друг к другу. Если же тянет… Хотя бы одного из двоих…

Тяжелый и надрывный вздох собеседника заставил меня начать волноваться за его здоровье. Снова.

А еще я поняла, к чему он клонит.

— Поэтому, думаю, нам не следует с вами больше видеться вот так, Вивиан. Я благодарен вам за помощь, в самом деле благодарен. И за сегодняшний рассказ, и за облегчение моего недуга. Но… думаю, наши… процедуры следует проводить в дальнейшем под присмотром доктора Монтегю. Вы согласны?

Почувствовала себя буквально школьницей, которой первый раз признаются в любви. Грейсток, конечно, ничего подобного не сказал, да и дал понять, что испытывает ко мне скорее симпатию с оттенком влечения…

И все же…

— Я вам нравлюсь? — в лоб задала я вопрос, надеясь на получение настолько же прямого и честного ответа.

Что называется, три раза признается. По итогу Джаред мягко, но неумолимо отправил меня к себе и, наверное, на всякий случай, запер за мной дверь на замок. Я услышала, как еще и замок в двери Лоуэлла с намеком защелкнулся, давай понять, что обратно меня уже не пустят, по крайней мере, не в эту ночь.

Не в эту.

И все же… Он ведь умудрился заинтересоваться меня каким-то неведомым образом, этот странный мужчина. Ведь единственная черта, которая способна была бы привлечь меня в Джареде Лоуэлле — действительно деньги. Состояние графа Грейстока могло бы, наверное, любую женщину призадуматься. Ну, хорошо, большинство из женщин. Но я поняла, что мне этот человек стал за недолгое время глубоко симпатичен. Вот та самая ситуация, когда замечаешь именно душу.