Не чужая

Мартин бежал по улицам сломя голов, спеша к знакомому адресу. Ему не раз приходилось относить записки приятному старику, который неизменно угощал его мятными леденцами. А еще очень хотелось помочь. Они с братом давно не чувствовали себя так спокойно и сыто, как в доме оружейника. От этой мысли ноги понесли быстрее, мимо конюшни, мимо людей в плащах, мимо пытавшегося его остановить хозяина гостиницы.

Один удар кулачком в дверь, как дань уважения вежливости, и мальчик оказался в комнате.

Доктор был не один. Незнакомец, сидящий в соседнем с доктором кресле, внушал трепет и страх. Он не сказал ни слова, даже не обернулся, но… У Мартина в миг затряслись поджилки и язык присох к нёбу.

— Ну, слава богу! — воскликнул доктор.

Только после этого полного облегчения возгласа незнакомый мужчина заинтересовался мальчишкой.

— Где она? — задал вопрос старик и привычным жестом достал склянку с конфетами.

Но Мартин не сдвинулся с места и волчонком уставился на доктора, так как на второго смотреть откровенно опасался.

— Чего молчишь? — удивился врач.

Мартин сжал губы и попятился к двери, но поздно, незнакомец неожиданно оказался совсем близко и положил тяжелую руку на плечо, практически пригвоздив его к месту. Рука в кожаной дорогой перчатке приподняла детское лицо за подбородок. Черные глаза завораживали и пугали. Резкие черты лица наводили на мысль о ком-то хищном и опасном. От самого присутствия этого человека хотелось забиться в угол, а лучше спрятаться. А человека ли?

— Демон, — поразился собственной догадке Мартин.

Исчадье ада, бес, нечистая сила, душеед. Мальчик содрогнулся от страха, вспомнив все страшные истории, которые когда-либо слышал об этих созданиях.

Демон, читая все его мысли на выразительном мальчишеском лице, скупо улыбнулся, но не зло, а как-то досадливо что ли.

— Страшно? — спросил незнакомец.

Мартин кивнул. А потом ему вспомнилась Агата. Он тоже слышал, что она не человек, но не воспринимал ее как зло или нечисть. Она была странная, но не страшная. Равнодушная, но не злая.

— А нож покажи, — вдруг вспомнились ему слова кузнеца.

Смелость и наглость озвученной просьбы удивили его больше чем остальных, однако забирать слова назад он не стал. Но еще больше его поразило то, что демон, не колеблясь, откинул плащ и достал из перевязи кинжал.

Камиль затаив дыхание следил за тем, как ребенок со всей серьезностью рассматривает творение Агаты. Он словно что-то примерял и продумывал. Было ясно, что это не праздное любопытство.

— А вензель? — спросил мальчик, который понятия не имел значения этого слова, но Ганибал говорил, что это важно.

Генерал легко развернул клинок рукоятью вперед, позволяя мальчишке прикоснуться к месту клейма мастера. Обычно Камиль очень ревностно относился к своему сокровищу, но сейчас готов был пойти на уступки, что для него не свойственно.

Вообще эти поиски многое изменили в генерале. Появилось терпение… нет терпимость. Он научился ждать, даже если невмоготу. Он принял слабости других. Понял, что демоны и люди не такие уж и разные. Осознал, что иногда уступки приносят больше пользы, чем упрямое противостояние.

— Ганибал говорил, что вы придете.

Кинжал вернулся в руки хозяина. Камиль и доктор переглянулись.

— Так и сказал?

— Говорил, что если придет демон с его ножом, Ренат должен его впустить.

Камиль на миг прикрыл глаза. Она его ждет Верит, что он не оставит поиски. Вдруг оставшиеся минуты до встречи показались длиннее, чем все прошедшие годы.

— Проводи меня к ней.

Гостиница на окраине города выглядела опрятной, но недостаточно надежной по мнению генерала. Слишком много случайных людей. Слишком много лишнего внимания. Его раздражал шум и скрип ступенек под ногами. Третий этаж. Она могла споткнуться и упасть. Ее могли заметить и распознать в ней демона. Она наверняка истратила все силы на это препятствие.

Генерал осознавал, что все его негативные эмоции всего лишь проекция волнения. Понимал, что нервничает, как никогда. И торопился. Если мальчик, показывавший дорогу, поначалу направлял, то теперь едва поспевал следом. Камилю уже не нужен был провожатый, его с чудовищной силой тянуло в нужном направлении.

Она совсем близко.

Сердце гулко стучало. Одна единственная дверь, что разделяет их — не препятствие.

Что там дверь, целый дом, город, целый мир — не препятствие.

Все несколько шагов.

Дыхание сбивалось. Руки то сжимались в кулаки, то разжимались. Камиль поймал себя на мысли, что оттягивает момент встречи. Растягивает удовольствие? Опасается разочарования? Не своего, ее. Он не пылкий юноша, о котором может мечтать юное невинное создание. Он мужчина с тяжелым характером и потребностями, которые еще предстоит унять и побороть, дабы не напугать, не оттолкнуть. Но это все потом, это все уже мелочи. Ведь главное уже случилось — он ее нашел.