Не держи в себе: Недостойный процесс, достойный понимания

Каждый компонент пука по отдельности в достаточно высоких концентрациях способен вас убить, однако в большом количестве то же самое с вами могут сделать вода, духи, морковный сок или хомяки. Основной принцип токсикологии (науки о ядах) заключается в том, что все зависит от дозировки (употребленного объема). Даже вода может стать смертельной, если выпить ее слишком много и слишком быстро. Эта идея уходит корнями к Парацельсу (1493–1541), который говорил: «Всё есть яд, и ничто не лишено ядовитости; всего лишь одна доза делает яд незаметным».

Так что да, каждый отдельный компонент пука способен вас убить, если достаточно долго употреблять только его. Однако этого довольно сложно добиться.

С другой стороны, в рамках одного исследования, проведенного в Эксетерском университете, была изучена потенциальная польза сероводорода (газа, придающего нашим пукам запах тухлых яиц). Хотя он и опасен в высоких концентрациях, его небольшое количество, как оказалось, защищает клеточные митохондрии, которые обеспечивают клетки энергией и могут повреждаться вследствие болезней. Неизвестно, способны ли легкие улавливать сероводород из пука на практике, однако весьма любопытно узнать, что газ, который доселе считался опасным, может быть потенциально использован для избавления наших клеток от последствий болезни.

Было бы глупо отрицать, что, хотя нам самим и нравится запах наших кишечных газов, людям обычно не по душе нюхать дуновения чужого кишечника – в нас природой заложено избегать кала, так как он содержит болезнетворные бактерии (не просто так его называют отходами жизнедеятельности). Досадно на самом-то деле.

Что за бактерии у вас в кишечнике, плохие они или хорошие?

У вас в кишечнике живет около 100 триллионов бактерий общим весом порядка 200 граммов. Причем, помимо 700 видов различных бактерий, там также обитает множество других микроорганизмов, таких как археи, грибы и простейшие – и все они активно кружатся внутри вас днем и ночью. Числа такого порядка быстро перестают иметь какое-либо осмысленное значение, однако имейте в виду, что во всем вашем теле имеется лишь 37 триллионов человеческих клеток. Сразу же становится понятно, какое влияние оказывает этот мир крошечных созданий: вы несете в себе больше чужеродных микроорганизмов, чем собственных клеток. Мы лишь начинаем осознавать всю важность этого микромира для нашего здоровья и счастья, и именно поэтому все бактерии теперь рассматриваются в качестве единой коллективно функционирующей группы, которой дают такие названия, как биом, кишечная флора и «забытый орган», который даже может контролировать развитие нейродегенеративных заболеваний, таких как болезни Паркинсона и Альцгеймера.

Бактерии способны вызывать ужасные заболевания, однако это вовсе не означает, что все они вредные – на самом деле, они могут быть весьма полезными для нас. Подобное взаимодействие называется симбиозом: мы размещаем в себе наши бактерии и предоставляем им уютный толстый кишечник для жизни, питания и размножения, а взамен они вырабатывают незаменимые витамины и минералы, равно как и газ, которым мы пукаем, а также расщепляют за нас пищу.

Бактерии хорошие или плохие?

Хотелось бы мне дать конкретный ответ на этот вопрос, однако на деле не все так просто. В нашем кишечнике сосуществуют различные бактерии, и у них настолько запутанные отношения с нашим организмом и между собой, что на данный момент мы едва их понимаем. Некоторые из них совершенно безопасны внутри кишечника, однако представляют потенциальную опасность за его пределами (сальмонелла, золотистый стафилококк и столбнячная палочка вызывают тяжелые заболевания); не забывайте, что любое вещество на земле токсично при определенной дозе. Какие-то микробы активно приносят нам пользу, какие-то – нет. Некоторые перерабатывают клетчатку в уксусную и масляную кислоты, синтезируют витамины групп B и K, а также преобразуют желчные кислоты в гормоноподобные соединения, что, казалось бы, должно делать их полезными, однако этого нельзя сказать наверняка. Считается, что кишечный биом играет важную роль во многих областях медицины, начиная с психического здоровья и заканчивая воспалительными и аутоиммунными проблемами, но до конца он так и не изучен.

Фекальная радость

Какашки (ну, или кал, если официально)

Про поход в туалет по-большому принято говорить «облегчиться», «отложить личинку», «повидать фаянсового друга» или «посидеть на белом троне». Кстати, унитаз, вопреки всеобщему заблуждению, изобрел не водопроводчик Томас Крэппер.