Не доллар, чтобы всем нравиться

– Пусть будет так, пока я не придумаю что-нибудь получше, – энергично говорю я. – Но давайте уже начнем репетицию?

Мы несколько раз прогоняем сцену, и мальчики решают перекусить. Я смотрю почти что с облегчением, как они тащатся к торговым автоматам. Я вздыхаю, и тут Серена огорошивает меня:

– Так что у тебя с Леном?

Я поперхнулась. Вдалеке Райан вкладывает монеты в отверстие автомата, а Лен ждет позади него.

– Что?

Я смотрю на них, потому что не могу взглянуть на Серену.

– Мне кажется, что-то между вами происходит, – дразнит она. – Ты на него, случайно, не запала?

– Нет, – отвечаю я слишком резко.

– Не может быть. – Она от души наслаждается моментом, но тут внимательнее вглядывается в мое лицо. – Ох… – говорит она, словно что-то поняла.

Меня накрывает паника.

– Что?

Серена с серьезным видом придвигается, как будто она мой адвокат, который должен знать всю правду. Она очень долго ничего не говорит, а только рассматривает меня, прищурившись и склонив голову.

– Вы с ним что… мутите?

Последнее слово она проговаривает на такой высокой ноте, словно не в силах поверить. А мне хочется умереть на месте. Я пытаюсь полностью очистить разум, но он предательски подсовывает мне воспоминание о вчерашнем дне и комнате Лена.

– Твою мать. – Серена прикрывает рот ладонью. – Вы и правда мутите.

Она чуть не смеется, то ли оттого, как эта догадка ее позабавила, то ли оттого, как она ее шокировала, – не могу разобрать.

– Мы не мутим, – настаиваю я.

Серена окидывает меня взглядом, в котором читается крайняя степень скептицизма в отношении последней реплики.

– Всего один раз, – запинаясь, выдаю я, приготовившись к неминуемому разносу.

Но она выдавливает на это только одно слово:

– Ого.

Она обмахивается, как будто в этот момент представляет себе особый котел, приготовленный в аду для феминисток, которые обжимаются с врагом.

– Мне так жаль. Правда. Это была ужасная ошибка.

– Еще какая! – Серена качает головой. – И именно с ним, Элайза!

Я бухаю лоб о столешницу.

– Я знаю, мой косяк.

Интересно, может, у меня все наладится, если я не буду отрывать лицо от стола?

Однако Серена меня удивляет.

– Ладно, ничего, – говорит она тоном человека, который собирается разгребать жуткий бардак.

Я таращусь на нее и тупо моргаю. Пряди волос спадают мне на глаза.

– Что?

– Я понимаю. – Она пожимает плечами. – Он красивый, притом спортсмен. На него легко могут запасть все, у кого есть пульс.

Мы обе смотрим на Лена. Тот потягивается, и его толстовка задирается, увлекая за собой рубашку и наполовину оголяя спину.

– Ну, вообще-то он ушел из спорта, – пытаюсь объяснить я.

Серена бросает мне бейсболку Лена.

– Разве?

Я морщусь.

– Знаешь, я всегда думала, что твой тип скорее парни вроде Джеймса Джина. Но наверное… – Голос у нее почти печальный. – Трудно устоять перед бейсболистом, да?

Я открываю рот, чтобы оспорить утверждение, будто Лен всего лишь бейсболист, но тут же закрываю, поскольку не уверена, что готова сказать это вслух.

Серена задумчиво крутит браслет на запястье.

– Я так понимаю, другим ты не говорила?

Этот вопрос напоминает мне, что Вайнона оказалась в категории «другие», и от этого я чувствую себя еще дерьмовее.

– Еще нет.

– Ну, значит, молчи и дальше. – Она вздыхает – это длинный, запинающийся выдох. – Если бы это был любой другой парень…

– Знаю, – говорю я, потирая виски.

Серена резко и оценивающе на меня смотрит.

– Сейчас в нашей школе на кону вещи поважнее ваших отношений с Леном. Что бы там между вами ни происходило… завязывайте.

В ее словах звучит зловещая уверенность, и у меня внутри все леденеет от ее убежденности и оттого, что у меня ее нет ни на грош.

– Ты девушка, – предупреждает Серена, когда я не отвечаю. – Его дружески хлопнут по плечу, а тебя на части разорвут. Если это все вскроется, тебе кранты.

Парни возвращаются к нашему столу.

– Что купили? – спрашиваю я, поскольку не знаю, что еще сказать.

– Изюм, – отвечает Райан с набитым ртом.

Лен показывает пакетик с сухофруктами и орехами, потом протягивает нам. Я потянулась было, чтобы угоститься, но Серена меня ловко останавливает.

– Так что, Элайза, – воркует она, беря меня под локоть, – ты ведь пойдешь со мной завтра на вечеринку?

Я в замешательстве смотрю на нее.

– Чт…

– Нам обеим надо туда сходить, – перебивает Серена. – Хорошая возможность познакомиться с парнями.

– А чем тебя не устраивают парни, с которыми ты уже знакома? – удивляется Райан, хмуря брови.

Серена мягко улыбается ему.

– Что за вечеринка? – небрежно интересуется Лен, жуя горсть сухофруктов.

Серена молчит, кокетливо поводя плечами, но вместо нее отвечает Райан.

– Завтра вечеринка только у Нэйта Гордона.

– А-а, – говорит Лен, как будто теперь все стало понятно.

Позже, когда я жду маму на школьной парковке, я пишу Лену сообщение.