Не доллар, чтобы всем нравиться

– На днях ты переписывалась с кем-то далеко за полночь. Не думай, что я не заметила.

Видимо, теперешнее затишье в переписке она пропустила.

– Вчера я легла в одиннадцать.

– Ладно, но сегодня ты вон как заморочилась.

Ким показывает на мои волосы.

Как же бесит, что она права. Другие девушки, и сестра в том числе, постоянно что-то делают с волосами. Вот только я-то нет, и теперь мне неловко, что в кои-то веки я их заплела. Когда ты каждый день выглядишь примерно одинаково, люди привыкают видеть тебя такой, и если ты вдруг меняешь внешний вид, то как будто привлекаешь к себе слишком много внимания. И притом не того внимания, какое мне нужно. Потому что серьезная, уважающая себя девушка должна хотеть, чтобы люди замечали ее острый ум, а не приятную внешность. Правда ведь?

Ким поджимает губы в проницательной улыбке. Потом выдвигает один из ящиков.

– Побрызгай волосы вот этим. – Она передает мне сине-зеленую жестянку со спреем. – Иначе быстро распрямятся.

– А я и не собиралась их завивать, – вру я. И меняю тему: – Можно я сегодня возьму твою машину?

– Только если признаешься, что на горизонте появился парень.

– Я на вечеринку иду.

Иногда для того, чтобы не говорить правду, приходится сказать другую правду.

– Правда? – восклицает Ким.

– Да. Так можно взять машину?

– Ну хорошо. – Она скрещивает руки и ухмыляется. – А этот парень на вечеринку придет?

– Ким!

Она нежно мне улыбается, потом поворачивается, чтобы уйти.

– Просто я рада, что ты наконец поняла, что заботиться о своей внешности – не преступление.

Я снова оглядываю себя в зеркале и решаю оставить косы. Не буду же я напрягаться с завивкой ради какого-то парня. А еще я решаю не наряжаться: надеть старые джинсы и очередную замену любимому свитеру – слегка коротковатый белый пуловер.

Однако в последнюю минуту я роюсь в ящике Ким и прикарманиваю тюбик красной помады.

Дом Нэйта находится по соседству с Палермо, от него до дома Вайноны всего с полкилометра, так что мы решаем пойти пешком.

– Я бы лучше кино посмотрела, – ворчит подруга, пока мы топаем по безлюдной улице. Небо еще слегка голубоватое, но фонари уже зажглись.

– Посмотрим попозже, – обещаю я. – Просто поздороваемся с Сереной и уйдем.

Я, естественно, никогда не бывала у Нэйта, но как только мы поворачиваем в его квартал, сразу становится ясно, в какой именно дом нам идти. Естественно, музыка сотрясает вечерний воздух жуткими басами, а еще друг друга перекрывают голоса. То и дело сквозь общий гомон пробиваются крики и визги. Окна фасада занавешены, но заднее окно сияет, и сквозь полупрозрачные шторы можно увидеть столпившихся у стола людей, время от времени разражающихся театрально-громким смехом.

Мы звоним в дверь, открывает сам хозяин. К его чести, Нэйт делает вид, будто ничуть не удивлен, что мы явились у него на пороге, хотя за три года, которые мы учимся в одной школе, ни я, ни Вайнона с ним ни разу даже не разговаривали.

– Элайза Цюань! – восклицает он, пропуская нас в дом. – Знаменитая феминистка!

Нэйт шутит, но не насмехается. Либо он уже подвыпил, либо он добродушнее, чем мне казалось.

Подбегает Серена и немедленно крепко обнимает меня и Вайнону.

– Приве-е-е-е-е-е-ет! – От нее пахнет шампунем, каким моют голову крутые девушки. – Я так рада, что вы пришли! – говорит она. Потом наклоняется к моему уху. – О боже, Элайза, неужели я наставила тебя на путь использования помады?

Я краснею примерно в половину яркости моих губ, но Серена, не обращая внимания, берет под локоть меня, потом Вайнону.

– Смотрится зашибись, – одобряет она, и у меня возникает ощущение, что, возможно, когда люди обращают внимание на твою внешность, это не так уж и плохо.

По пути на кухню мы замечаем Эстер и Хеппи, и нас ждут новые восторженные приветствия и объятия. Вайнона уже сейчас похожа на выжатый лимон.

– Хотите выпить?

Серена картинным жестом указывает на кухонный остров, уставленный бутылками с разнообразными напитками.

Я качаю головой, а вот Вайнона, к моему удивлению, говорит:

– Давай.

Я выразительно смотрю на подругу, но она только пожимает плечами:

– А почему нет?

Серена берет почти пустую пластиковую бутыль с водкой и, плеснув ей в стакан на полпальца, сверху до краев доливает апельсиновый сок. Она передает «отвертку» Вайноне, потом распаковывает еще один красный стакан и протягивает мне.

– Надо сказать тост, – командует она.

Я подчиняюсь, наливаю себе апельсинового сока, и мы приподнимаем наши «бокалы», ободренные словами Серены:

– За феминизм!

Мой сок комнатной температуры, он оставляет во рту привкус кислятины.

– А с водкой вкуснее? – спрашиваю я у Вайноны.

Она слегка наклоняет стакан в мою сторону, и я делаю малюсенький глоток. Теперь послевкусие горькое, и внутри становится тепло, как будто я краснею. Но меня это не впечатляет, так что я возвращаю напиток Вайноне.

– Эй, Хванбо! – кричит Дилан Парк, сидящий за обеденным столом. – Ты пойдешь ко мне в команду или как?

Серена отвечает лукавой улыбкой, такой отточенной и уже не требующей усилий.

– Конечно, – говорит она, как великодушная леди. – Возьму с собой еще Элайзу и Вайнону.