Не доллар, чтобы всем нравиться

Я пытаюсь объяснить, что мне-то стоит воздержаться, я ведь не умею играть в игры с выпивкой, да к тому же я вполне серьезно сторонюсь алкоголя.

– Это не важно. – Серена ставит на стол мой апельсиновый сок. – Пей вот это, и все.

И раз она говорит, что все в порядке, то, значит, так и есть.

– Ладно, – начинает Дилан, когда мы садимся рядом с ним. – Знаете, как играть в «Переверни стакан»?

Мы с Вайноной никогда раньше не играли, так что он нам объясняет. Участники делятся на две команды, которые садятся каждая вдоль своей стороны стола. Когда начинается игра, первый человек в каждом ряду должен выпить до дна, поставить стакан на край стола и перевернуть его, чтобы он встал донцем вверх. Тогда и только тогда то же самое делает следующий игрок команды, и так далее. Какая команда первая справится, та и побеждает.

Судьей выступает белый парень, которого я не знаю, – наверное, из Харгис.

– Приготовились, – говорит он. – На старт, внимание, марш!

Дилан играет первым, и он настоящий профи. Он выпивает свое пиво, словно это вода, а потом одним экспертным движением подбрасывает стакан, и он становится на стол вверх дном. Серена следующая, она очень грациозна, но играет паршиво. Дилан рядом с ней подпрыгивает и воет:

– Хванбо, ты меня просто убиваешь!

Наконец, примерно с седьмой попытки, она подкидывает стакан и визжит от восторга, пока он, пошатываясь, становится как надо. Дилан поднимает обе руки, Серена подскакивает и дает ему пять.

А тем временем приходит очередь Вайноны, и она выглядит сосредоточенной, как и всегда. Наша команда немного отстает из-за Серены, но она невозмутима. Ей хватило всего трех попыток.

– Огооооо, Вайнона! – визжит Серена и хлопает в ладоши.

Теперь моя очередь, и я немного волнуюсь. Двумя большими глотками я выпиваю отвратный апельсиновый сок и с размаху ставлю стакан на стол. «Ладно, – говорю я себе, – соберись. Представь, как стакан делает сальто и встает на стол вверх дном». Я нажимаю на ободок стаканчика, и, точно по волшебству, он приземляется как надо с первой же попытки.

– Ну ты даешь! – Дилан вне себя от счастья.

Благодаря мне мы догнали другую команду. Следующим пьет Тони Меркадо, переворачивает стакан со второго раза, и мы побеждаем.

Тут мы все начинаем вопить от восторга, даже Вайнона, а Дилан дает нам пять.

– Кто бы мог подумать, что феминистки так круто играют в «Переверни стакан», – говорит он, довольно улыбаясь.

Среди всей этой суматохи мы только теперь замечаем, что за нашей игрой наблюдали бейсболисты из Уиллоуби. Среди них выделяется особенно хмурый Джейсон Ли. И еще… один очень высокий бывший питчер.

Лен небрежно прислонился к холодильнику, одна рука в кармане, в другой стакан. На нем зеленая фланелевая рубашка цвета хвои, которая потрясающе оттеняет его темно-каштановые волосы. Я хочу подбежать, забиться к нему под мышку, прижаться покрепче, как делает собака Вайноны Дымка, когда наклоняешься, чтобы с ней поздороваться. Но я этого не делаю, потому что я не собака, да и вообще, честное слово, что со мной такое?

К счастью, внимание окружающих приковано к Серене и Джейсону, так что этого никто не замечает. В смысле никто, кроме Лена, – он едва заметно приподнимает свой стакан в почти неуловимом тосте. Ничего особенного, но в груди у меня разливается тепло, чем-то напоминающее ощущение после глотка водки с соком из стакана Вайноны.

Музыка по-прежнему орет, гости смеются, спорят, шумно падают во всех направлениях, но в этом уголке, где шла игра в «Переверни стакан», все молчат, как на похоронах, будто выжидая, что будет дальше.

– Привет, ребята, – отважно говорит Дилан, хотя его неуверенность заметна.

Но Серене его героизм не сдался.

– Ну, хватит с нас игр, – заявляет она, снова цапая под локоть меня и Вайнону, и мы маршируем на задний двор.

Проходит час, выпивается энное количество алкоголя, и Вайнона с Сереной становятся лучшими подругами.

– Вайнона, слушай, ты такая талантливая, – произносит Серена.

Мы вместе устроились на плетеной скамье, я сижу в середине, прижимая к груди подушку. Серена умиленно гладит меня по руке.

– И ты тоже, Элайза. Естественно. Как же здорово, что эта история свела нас вместе!

Вайнона наклоняется к ней через меня.

– Не буду врать, Серена. Какое-то время я считала, что ты слишком зациклена на парнях, своей внешности и всяком таком, чтобы стать настоящей феминисткой. Но ты действительно устроила всю эту акцию протеста, надо отдать тебе должное.

– Вы только ее послушайте! – фыркает Серена, и они обе начинают хохотать так, что в итоге чуть не ударяются в слезы. Наверное, все кажется смешнее, когда напьешься.

– Блин, и чего мы с вами раньше не тусили? – говорит Серена почти плаксиво. – Я, б**, обожаю вас, девчонки. Я, б**, обожаю феминизм.

Тут к нам подбегает слегка раскрасневшаяся Эстер. Она садится на корточки перед Сереной и шепчет:

– Она здесь.

– Кто?

Серена резко выпрямляется. Мы все смотрим туда, куда мотнула головой Эстер, и тут я понимаю, о ком она говорит.

О девушке с бейсбольного матча. Которая с Джейсоном… в общем, была с Джейсоном.