(Не)Идеальная пара для дракона

Я бросила осторожный взгляд на рыжеволосого дракона, размышляя над тем, что узнала. А у нас оказалось намного больше общего, чем можно было предположить. Оба скрывали свое прошлое и родственные связи. Оба боялись довериться кому-либо. Оба оказались на пути королевского песца.

«Поздравляю, Бриана, ты, судя по всему, влюбилась в принца драконов. Бабуля с матушкой будут в восторге», – обреченно подумала я.

Когда Райд повернул на узкую тропинку, прямо противоположную той, что вела к выходу за территорию академии, я напряглась. А когда он зашагал прямо к ректорской башне, я поняла: все, это конец. Душеспасительных бесед с дальнейшим помилованием не будет. Нас сейчас просто приведут к ректору, зачитают список прегрешений и с позором выгонят из академии.

– Что бы ни случилось, не лезь, – продолжая удерживать меня за талию, тихо произнес Хантер. – Вали все на меня, поняла? Я выкручусь. Ректор не станет меня исключать.

Ну конечно, кто захочет ссориться с королем Рубинового острова!

– Так нельзя, – шепнула я.

– Бри, пожалуйста, не спорь.

– Я смогу договориться с Райдом.

– Знаю, как ты с ним договоришься, – с горечью ответил он. – Хочешь продать себя ради нашего спасения?

– Продать?! – возмутилась я, не сразу поняв, что он имел в виду.

А потом как поняла!

Ну конечно, он ведь считал, будто мы с Райдом – жених и невеста. Следовало сразу сказать правду, но я не смогла. И сейчас не могу. Как же я устала от этой лжи, но другого выхода не видела.

У башни ректора никого не оказалось.

«Странно, а где же остальные василиски? Почему их до сих пор нет? Может, вместе с ректором ждут внутри?»

Райд завел нас в башню, быстро пересек коридор и легко, одним прикосновением руки, открыл кабинет ректора, первым шагая внутрь.

– Помни, что я сказал, – велел Хантер, пропуская меня вперед.

Я кивнула и шагнула в кабинет. Вот только ректора там не обнаружила. Зато Райд совершенно спокойно усаживался за широкий темный стол, словно за свой собственный.

– А где?.. – вырвалось у меня после небольшой паузы.

– Наверное, у себя дома. Нам ведь не нужны лишние свидетели нашего разговора, не так ли? – откидываясь на спинку массивного кресла, мягко спросил он. – Ну что же вы стоите, присаживайтесь.

Мы с Хантером переглянулись и заняли места напротив Райда.

Других василисков из группы здесь, кстати, тоже не было. Либо он не стал никому ничего сообщать, решив сохранить наш секрет, либо просто отослал их, чтобы пообщаться без свидетелей.

– А теперь рассказывайте. Все. Подробно и честно, – велел Райд.

Глубокий вздох и…

– Это я виноват.

– Это я виновата, – синхронно выпалили мы с Хантером и недовольно уставились друг на друга.

«Я же сказал!» – читалось в его взгляде.

«Ты не понимаешь!» – отвечал мой.

И неизвестно, чем бы наши гляделки закончились, если бы не раздалось выразительное покашливание. Вздрогнув, мы вновь проявили чудеса взаимопонимания, и одновременно повернулись к василиску. Тот задумчиво потирал подбородок и смотрел так, что я невольно смутилась.

Райд всегда умел видеть то, что скрыто от остальных, и делать выводы. Я примерно представляла, что он там себе напридумывал. И осознавала, что если начну оправдываться, будет только хуже.

– Бриана, я слушаю, – поторопил он, первой давая слово мне.

Ну и прекрасно!

Хантер явно намеревался возразить, но я упрямо мотнула головой и быстро начала рассказывать. Про ночную прогулку (о причинах и аптекаре, понятное дело, умолчала), случайную встречу, поход окольной тропой, странного зверя, которого мы вытащили сообща и о том, что случилось дальше. Так плавно я подошла к рассказу о ведьме. И вот тут-то появилась проблема. Выдавать Алифу я не хотела. Неприкосновенность – штука хорошая, но ненадежная.

– И где сейчас песец? – нетерпеливо спросил Райд, прерывая затянувшуюся паузу.

– В надежном месте, – вмешался дракон.

– У ведьмы, – тут же догадался василиск.

– Хочешь подать официальное прошение об обыске, А`Фэрроу? – Хантер слегка подался вперед, а на его губах заиграла кривая ухмылка.

Ситуация постепенно накалялась.

– Хочу вам помочь. И давно бы помог, если бы кое-кто признался раньше.

Выпад был явно в мою сторону, и я не стала молчать.

– И тебе прекрасно известно, почему я этого не сделала!

– Да. Радуйся, что я еще не сообщил о происходящем семье, – ледяным тоном отбрил Райд.

А ведь он мог. И тогда… я боялась представить, что случится, когда станет известно отцу. Он и побег-то мне не простил, а уж такое преступление…

– Ты этого не сделаешь, – прошептала я едва слышно.

– Интересно, почему это?

– Потому…

Я пыталась найти доводы и не могла. Точнее, доводы имелись, но я не могла их озвучить, потому что тогда выдала бы себя. Оставался только один вариант. И мне пришлось его использовать. Зажмурившись на мгновение, я глубоко вдохнула и выпалила:

– Если ты еще хоть чуть-чуть меня любишь, то не выдашь семье и позволишь остаться в академии.

Сидящий рядом Хантер шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы и сжал кулаки так, что хрустнули кости. Как будто сказанное причинило ему боль.