(Не)Идеальная пара для дракона

– Я не защищаю и не оправдываю, а говорю, как есть. Отпусти девчонку, и мы с тобой поговорим. Наедине. И все решим.

Вытерев слезы ребром ладони, я с трудом, но смогла открыть глаза, и тут же поспешила вклиниться:

– Нет, это неправда.

– Правда, – с нажимом прорычал Хантер. – Она просто влюбилась в меня, вот и защищает.

Я даже задохнулась от возмущения. При этом отчаянно покраснела, как последняя дурочка. Оставалось надеяться, что никто этого не заметит.

– Так ты ее шантажировал или она влюбилась? – ядовито уточнил Райт. – Ты уже определись, а то нестыковка получается, Кейфор.

Поглощенная разбушевавшимися эмоциями, я не сразу отреагировала на обращение, которое отличалось от принятого.

Кейфор? Фамилия показалась знакомой. Вроде бы я ее где-то слышала, но никак не получалось вспомнить, где. Может, это и неважно. По всей видимости, Райд оговорился. Корф и Кейфор были созвучны и происходили от близких по смыслу слов, с древнего языка Светочей переводившихся как «огненный», «огонек» и тому подобное.

– Я сказал, давай поговорим наедине, А`Фэрроу, – процедил Хантер. – Отпусти Бриану.

– Не могу, – отозвался Райд, поочередно рассматривая нас обоих. – Через сутки после прибытия мы вышли на след похитителей. На то чтобы поймать их и установить заказчика похищения, ушло еще меньше времени. Вот только ценного груза при них не обнаружилось.

Притворяться и делать вид, будто мы не знаем, о чем он говорит, было глупо и бессмысленно. Нас выследили и поймали на месте преступления. С этим стоило только смириться и начать активно сотрудничать.

– Молчите? – хмыкнул Райд и впился в меня нечитаемым взглядом с жутким вертикальным зрачком. – Бри, ты хоть понимаешь, какой опасности себя подвергла?

– Никакой опасности не было, – вмешался Хантер, вновь пытаясь выгородить меня.

– С тобой, Кейфор, я разберусь позже.

– Но он прав, – произнесла я. – Опасности не было. Мы просто…

– Просто нашли королевского песца и привязали к себе, – перебил василиск.

– Я его нашла. Это полностью моя вина. Он провалился в колодец, и я уговорила Хантера его достать. А в благодарность… вот. – Бросив несчастное пальто на пол, я задрала рукав пиджака и продемонстрировала печать на запястье, которая сейчас особенно ярко выступала на коже. Очевидно, Хантер показывать свою не собирался. Только сильнее поджал губы и застыл. – Но мы этого не хотели.

– И поэтому решили избавиться от привязки самостоятельно. Небось и Алифу сюда втянули?

– Ее не трогай, – заявил дракон. – Алифа неприкосновенна, и тебе это хорошо известно.

– Не трогаю. Но то, какой уровень защиты она построила вокруг своей избушки, потрясает. Снежинка не залетит, песец не выскочит. Только проблема в том, что ритуал отвязки очень древний, ингредиенты для него редкие, и вы отправились грабить оранжерею профессора, – язвительно усмехнулся Райд, скрестив руки на груди.

– У нас не было другого выхода, – сказала я, чувствуя себя еще более глупой, чем раньше.

На нас устроили ловушку, а мы этого даже не поняли. Повели себя предсказуемо, потому и попались.

– Был, Бриана. Ты могла бы рассказать все мне.

– Ты воспользовался бы шансом и отправил меня домой!

– Именно так я и поступлю, когда сниму с тебя эту харгову печать! – рявкнул василиск. – Ты хоть понимаешь, что произошло бы, если бы король вызвал не нас? Если бы на моем месте оказался кто-то другой? Думаешь, он стал бы разводить с вами беседы?

– У нас все обязательно бы получилось, – упрямо проговорила я.

– Оба живо за мной! – велел Райд, разворачиваясь.

И нам ничего не оставалось, как подчиниться. Хантер поднял пальто и вручил мне, после чего крепко взял за руку и переплел наши пальцы, шепнув:

– Все будет хорошо. Обещаю. Я не позволю А`Фэрроу увезти тебя из Уатерхолла.

Не знаю почему, но я ему поверила.

Вот только когда мы вышли на улицу и двинулись по тропинке, продолжая держаться за руки, я внезапно вспомнила, где и при каких обстоятельствах слышала фамилию Кейфор.

Рубиновый остров. Один из Пиковых островов, которые населяли драконы. И фамилию Кейфор носили представители Рубиновой королевской семьи.

От неожиданности я потеряла равновесие и едва не поскользнулась на ровном месте. К счастью, Хантер успел вовремя развернуться и поймать меня.

– Ты в порядке? – спросил он, придерживая меня за талию и слегка прижимая к себе.

– Д-да, – пробормотала я.

Великие Светочи! Кейфор! Неудивительно, что они с Райдом знали друг друга. Василиск не единожды посещал Пиковые острова. По всему выходило, что Хантер – сын повелителя Рубинового острова. Его незаконнорожденный сын, если быть точнее. Теперь стало понятно, почему он скрывал правду о себе.

– Не отставайте, – поторопил нас шагавший впереди Райд.

Наши объятия ему явно не понравились, но комментировать он их не стал.

А нам оставалось лишь послушно ускорить шаг. все равно сбегать и скрываться никто не собирался. Все понимали, что это глупая и совершенно бессмысленная затея, которая лишь усугубит наше и без того весьма незавидное положение.