(Не)Идеальная пара для дракона

– То тебе придется выйти за меня замуж, Бриана, – совершенно спокойно заявил он.

Секунды три я недоуменно таращилась на него, а потом наконец встряхнулась, будто проснувшись, и тихо рассмеялась. Однако глаза все-таки отвела и отступила назад.

– Ха, не хочешь говорить – не надо. Подумаешь, какая таинственность. Давай лучше наши травы искать.

И мы искали. Четыре штуки из списка обнаружились довольно быстро. Они даже росли на одной линии. А вот с пятым пришлось повозиться. Как ни смотрели, его нигде не было. Мы по второму кругу бродили вдоль грядок, вчитываясь в таблички. На случай, если растение профессор не подписал, и оно затерялось среди других, я старательно вспоминала картинки и записи, которые нам давала Алифа.

– Не может быть, чтобы его здесь не было, – бормотала я, совершая уже третий проход.

Он напряжения глаза начинали болеть и слегка покалывать. Не хотелось, чтобы из-за происходящего мое зелье прекратило действовать. Часто пользоваться каплями не рекомендовалось, поскольку могло возникнуть привыкание, и эффект от них совсем потерялся бы.

– Должно быть. Надо будет поискать в других местах, не обязательно здесь, – заметил Хантер. – Или придется искать в другом месте.

– В каком? – горько усмехнулась я. – Что ты еще предложишь взломать? Королевскую оранжерею?

Корф многозначительно промолчал, а я прикусила язык от досады.

«Ну уж нет. Хватит. Туда я точно не полезу. Уж лучше Райду признаться! Он, конечно, покричит, пошумит и даже заберет меня домой, но это лучше, чем умереть в жутких муках от рук королевских палачей. Церемониться с похитителями редчайшего песца и ворами ценных растений никто не станет. И дипломаты отца тут не помогут».

Побродив вдоль грядок еще минут пять, мы начали осматривать те, что располагались дальше.

Растение нашлось, когда уже не только я, но и Хантер начал терять надежду. Крохотный, практически незаметный кустик с маленькими блеклыми листочками расположился между двух пышно цветущих собратьев, а потому увидели мы его лишь чудом.

– Бри, смотри, – прошептал Хантер, первым обнаруживший растение.

– Он, точно он, – радостно выдохнула я, останавливаясь рядом с драконом.

Буквально плечом к плечу. Впрочем, такая близость меня уже не смущала, скорее, воспринималась как должное.

– Дай мне ножницы. Нам нужна лишь небольшая веточка. Отрежем и сразу на выход. Мы и так сильно тут задержались.

Я послушно протянула ему инструмент и затаила дыхание.

«Мы справились! Или еще нет?»

Стоило только Хантеру щелкнуть ножницами, как над нашими головами вспыхнул свет. Быстро зажмурившись, я едва сдержала болезненный стон. А Корф стремительно развернулся и прижал меня к себе, крепко обнимая и помогая справиться с ярким освещением, которое чуть не выжгло мне глаза.

– Так-так-так, какой сюрприз, – раздался совсем рядом знакомый голос, от которого все внутри застыло.

Это конец. Мы попались.

ГЛАВА 22

Что-то в последнее время я стала испытывать слишком много эмоций. Так никакие капли не выдержат. Вот и сейчас, застыв в мужских объятиях, я дрожала от рези в глазах, страха, что нас поймали, и в то же время от близости Хантера. Просто бесконечный, невероятный калейдоскоп самых разных эмоций, которые обрушились словно огненный вихрь. Так недолго и сойти с ума!

– Ты как? – едва слышно спросил он, осторожно коснувшись прядки у моего лица.

Я лишь промычала в ответ что-то невразумительное.

«Как же больно! В глаза как будто песка насыпали. Изверг! Специально это сделал!»

– Слушай меня внимательно, Бри, – продолжал быстро шептать Хантер. – Ты молчишь и только киваешь. Соглашаешься со всем, что я говорю. Поняла?

«Что?.. ЧТО?! Что он задумал?!»

– Хантер… – попробовала возразить я, а сердце тревожно сжалось от предчувствия беды.

А вот резь в глазах начала затихать на удивление быстро. Наверняка от волнения и страха за дракона. Еще бы, ведь в оранжерее профессора Плюма нас застукал Райд. Приблизившись, он ледяным тоном приказал:

– Убери от нее руки.

«Вот только этого не хватало!»

– Хантер, послушай…

Едва не уронив пальто, которое продолжало висеть на руке, я вслепую попыталась схватить его за руку. Но дракон уже отстранился, медленно развернулся и встал ровно между мной и Райдом, явно стараясь защитить.

«Глупый! Это я могу защитить тебя от него, а не наоборот!»

– Приветствую, А`Фэрроу, – усмехнулся Хантер. Я не видела, по голосу поняла. И очень ярко представила себе его улыбку.

Короткая передышка пошла мне на пользу. Боль почти отпустила, осталось легкое жжение, но и оно скоро исчезнет. Я уже даже сумела слегка приоткрыть веки. Щелка получилась совсем узкой, да и сквозь слезы рассмотреть что-то было сложно, но уже прогресс.

– Отойди от нее, – тем же тоном повторил Райд.

– Послушай, А`Фэрроу, Бри не виновата. Она тут совершенно ни при чем. Это я ее заставил. Мне нужно было взломать оранжерею профессора Плюма, а она самый талантливый артефактор академии. Я ее вынудил, заставил с помощью шантажа.

«Совсем с ума сошел?! Это что за новости?!»

– Надо же, как ты ее защищаешь, – протянул василиск.