Не играй с огнем, даже если ты демон

К счастью, в этот самый момент створки снова распахнулись, заставляя собравшихся оживиться. Прибыл, наконец, тот, кого все ждали. По свободному проходу неспешно шел Зепар, одетый в роскошный светло-синий костюм и фамильный золотой медальон с огромным сапфиром. Точно такой же сапфир украшал бляху его пояса. Я поймала себя на том, что как и остальные, не могу отвести глаз от этого мужчины, несмотря на все мое к нему не слишком хорошее отношение. Каждый его жест, каждый взгляд и смена выражения лица завораживали, вызывали желание смотреть на это великолепное зрелище снова и снова. Ну вот за что подобному ничтожеству досталась такая ослепительная внешность и сшибающее с ног обаяние?!

Я с трудом заставила себя отвести глаза от блондинчика и посмотрела на дроу. Лорд Вайлен даже дышать перестал, с каким-то странным тоскливым выражением глядя на повелителя. Вспомнив о слухах, ходивших про его отношения с Зепаром, я тут же ощутила неловкость от такого явного подтверждения чувств дроу. Не нашла ничего лучше, как уставиться в пол, чтобы скрыть смущающие меня саму мысли.

Верховный повелитель, между тем, занял место на троне и по залу разнесся его обволакивающий звучный голос:

- Простите, что заставил всех ждать. Государственные дела слишком задержали.

От такой возмутительной лжи я даже оторопела и решилась поднять глаза на высшего инкуба. Он вальяжно развалился на троне, всем видом демонстрируя расслабленность. И судя по лукавой улыбочке, прекрасно понимал, что каждый из собравшихся прекрасно знает об истинной причине его непочтительности к делегации дроу. Ему просто было начхать как на них, так и на государственные дела, которыми прикрывался. Посол едва заметно нахмурился, но тут же придал облику подчеркнутую почтительность. Он уже двинулся к трону, чтобы начать, наконец, официальную церемонию, ради которой, собственно, все здесь и собрались, когда новая реплика Зепара заставила пойти трещиной мнимую невозмутимость темного эльфа.

- Огонек, а ты чего в уголок забилась? Твое место рядом со мной.

Такое непочтение к послу да и вообще всей церемонии вызвало среди дроу возмущенный ропот. Я же была готова сквозь землю провалиться от неловкости. Нетрудно было догадаться ведь, к кому обращается Зепар, раз я была единственной женщиной среди присутствующих. И вот теперь я бы многое отдала, чтобы меня продолжали в упор не замечать. Сейчас замечали! Такими взглядами одаривали, что лишь чудом еще не испепелили на месте! Еще и лорд Вайлен, недовольный тем, что я замешкалась, ткнул локтем в бок и прошипел:

- Иди и сядь на одну из ступеней трона. Чем быстрее все закончится, тем лучше. Темные эльфы и так на взводе уже. Не продлевай момент.

Стараясь не поднимать глаз от носков своих скромных туфелек, я двинулась по проходу, чувствуя, как щеки прямо-таки пылают. Хотелось одного - пришибить легкомысленное белобрысое чудовище за то, что поставил в такое положение. Неужели он не понимает, что я должна при этом чувствовать? Или прекрасно понимает и даже наслаждается этим? Уже сто раз пожалела, что ляпнула ему тогда в его покоях ту дерзкую фразу. Нашла с кем тягаться в плане наглости!

Подойдя к ступеням трона, села на нижней, стараясь казаться как можно незаметнее. Тут же услышала новую издевательскую реплику Зепара:

- Не там, милая. Я же сказал, что твое место рядом со мной.

Я ошарашено подняла глаза на улыбающегося красавчика и, мысленно послав его в разлом, на негнущихся ногах поднялась на самый верх. Не менее ошеломленный происходящим Арлан недовольно поджал губы и подвинулся, уступая свое место у ног повелителя. То, что никому неизвестную рабыню-человечку посчитали достойной сидеть рядом с повелителем одного из демонских миров, наверняка стало шоком для всех присутствующих. Но я уже поняла, что белобрысый гад прямо-таки обожает шокировать окружающих. Когда я села там, где хотел видеть повелитель, он еще и потрепал меня по щеке, как послушного щеночка. Я с ненавистью уставилась на него, пытаясь хотя бы взглядом дать понять, как воспринимаю подобное обращение. Улыбка Зепара стала еще шире, он подмигнул мне и, наконец, удостоил вниманием посла дроу, нерешительно переминающегося на прежнем месте. Сделал ему знак приблизиться.

Архидемон-советник, как того требовали правила, официально представил посла. А я смотрела на высокомерного дроу по имени Ленар Дарбирн, с трудом сдерживающего раздражение и гнев, и прекрасно понимала, что он должен сейчас чувствовать. Да ему еще и приходилось рассыпаться в любезностях перед Зепаром, как того требовали сложившиеся традиции. Впрочем, верховный блондинчик прервал его витиеватую речь еще на вступлении:

- Вы ведь из тех Дарбирнов, что когда-то претендовали на верховную власть в темных мирах?