Не играйте с драконом

В ответ я улыбнулась и молча кивнула. Ждулю я поверила, он уже не раз доказывал правдивость своих слов. Но бояться все равно не перестала: я совершенно не представляла, чего ожидать от самой себя. Иными словами, одна глупая техноведьма ходила по тонкому льду, танцевала на грани, которая в любой момент могла перейти в пропасть. Источник Силы Смерти во мне больше не спал, как я не старалась успокоиться, медитировать, брать себя в руки. Любое неверное движение, любой всплеск эмоций вызывал буйную реакцию магии, неподвластной мне. И если к вспышкам магии огня я сперва привыкла, а потом и вовсе смогла взять ее под контроль – хватило всего одного драконьего оборота, то что делать с магией смерти у меня не было идей. Я лишь надеялась, что мы с Раэном сможем улизнуть до того, как станет совсем плохо. Придется лететь сломя голову к отцу и падать ему в ноги, просить о помощи. Надеяться, что он сможет помочь.

– Пора, – объявил Эль, одетый в золотистый костюм и нервно переминающийся с ноги на ногу у входа.

Я дрожала, словно лань, но все равно не отступилась от намеченного: гордо расправила плечи, нацепила маску безразличия на лицо и уверенно пошла к выходу из собственных апартаментов.

Охрана вытаращилась во все глаза, когда увидела меня в струящемся золотом наряде, но и не подумала задержать. Стражи молча расступилась давая понять, что они мне не помеха. Что ж, одной проблемой меньше.

И это они еще не знают, что наряды-то с Владычицей у нас идентичные! Почти идентичные, будет правильнее сказать.

С приподнятым настроением от предстоящего выражения лица моей драгоценной родственницы, я пошла навстречу судьбе. Даже пританцовывала по пути.

Еще в коридоре послышалась приятная музыка и отголоски множества голосов. Видимо, ба не поскупилась и организовала прием по полному разряду. А вот сам коридор… Откровенно говоря, я не была готова к тому, что полы будут немытые, все в пыли и грязи. Зеркала и картины покрылись паутиной, а неприятный запах гнили вызывал рвотные позывы.

Долго думать не пришлось, я сразу поняла: Ждуль постарался. Как-никак прислуга была теперь под его началом и чутким руководством.

По мере приближения к голосам у меня начала кружиться голова и вспотели ладони. Праздничный обед накрыли в той самой столовой, в которой я недавно порезвилась и гости как раз проходили туда. Многочисленные гости, прибывшие порталом, который открыли в том самом пустынном холле, где так кстати расположилась моя артефактная сеть.

Спрятавшись за углом, я дождалась пока все гости войдут внутрь. Я бы еще выждала, но Ждуль и Эль настоятельно порекомендовали мне не трусить. Проще говоря, мне придали хорошее такое ускорение, пихнув в то самое место, что так жаждало приключений. Пониже спины, то есть.

И я было хотела спрятаться назад, но успела лишь погрозить кулаком опустевшему углу. Вот же, предатели!

– Ах, вот это да! – всплеснула руками рассекретившая меня молоденькая блондинка в тошнотворном розовом платье с кринолином, что задержалась у входа и так не к месту выглянула в коридор, – Ваше платье просто божественно! Проходите скорее, пока Владычица не пришла. Она крайне не любит, когда кто-либо опаздывает.

Я натянуто улыбнулась, слегка поклонилась в благодарность за заботу и быстро прошмыгнула в праздничную столовую.

Внутри было буйство красок, казалось, все возможные цвета смешались в хаотичном танце ярких праздничных нарядов. Про украшения лучше промолчу. Я решила не надевать побрякушки, посчитав, что мое платье слишком яркое, и излишки блеска будут выглядеть некрасиво, аляписто. А вот гости с моим мнением,похоже, были не согласны, нацепив на себя все, видимо, что имелось в закромах. И даже больше. По пять браслетов на руках, по три подвески на шее. Строгие пиджаки, украшенные многочисленными булавками чередовались с сюртуками, увешанными брошками. А некоторые кадры в рубашках из эльфийского шелка умудрились нацепить сразу по две пары запонок.

Словом, я была как серая мышка на фоне многочисленных драгоценных гостей. Этим и выделялась.

Стоило мне войти, как многочисленные разговоры и шепотки стихли, а все без исключения присутствующие уставились на меня немигающими пытливыми взглядами.

– Вы прекрасны, дара, – первым отмер красноволосый мужчина, что был ближе всех к двери. Он неловко поклонился, – Мне кажется или мы с вами уже встречались в резиденции Темных?

Я кокетливо отвела взгляд и быстро прошмыгнула к импровизированному трону, не придумала ничего лучше, чем присесть именно в него. Ну а что, места-то мне не подготовили.

Взгляды проследовали за мной, а я глупо покраснела. Сколь я не была публичной персной, следуя за Сержио везде, все равно внимание мне претило. Особенно такое навязчивое.

А потом раздался зычный голос стража, и я наконец лишилась всеобщего внимания, вздохнула с облегчением. Теперь все не сводили взглядов с входа:

– Владычица клана Золотых, надежда драконьего народа, Астридия Ландина Арокх!