Не ходите дети...

– А может, всё дело в том, что от меня отказался мой первый муж? – Новава продолжала сеанс чтения мыслей. – Ты боишься, что я не смогу родить тебе ребёнка?

Ну, здесь-то она уж точно не угадала. Если русский мужик чего-то и боится, то как раз обратной ситуации. А к самому Шахову, завтра уходящему из крааля, возможно, навсегда, эти страхи вообще никакого отношения не имели. Как не имела отношения и эта женщина. Пусть привлекательная, пусть даже сама напрашивающаяся на активные действия и ничего взамен не требующая, но чужая, из чужого мира. Зачем ему такой груз?

Кажется, она поняла, что, просто читая его мысли, ничего не добьётся, и перешла к более прогрессивному методу – передаче своих мыслей и чувств прямо в мозг Шахова, или даже не в мозг, а в другие органы. Новава прижалась к мужчине всем телом и тихо прошептала:

– Но тогда почему?..

И действительно, почему? Какого чёрта? Всё равно не получится жить в этом мире и не заиметь с ним никаких связей. Разве Андрей сможет когда-нибудь забыть схватку со львом на берегу ручья, танцующих прямо в саванне юношей и девушек, работу в кузнеце у Бабузе, а теперь и его прекрасную дочку? Да, прекрасную, потому что женщина в порыве страсти всегда прекрасна. С какой стати он должен её отвергнуть, оставив, может быть, навсегда такую горькую и неправильную память о себе? Просто потому, что не хочет иметь никаких якорей в этом мире? Так не надо себя обманывать: женщина, с которой у тебя что-то было – гораздо менее крепкая зацепка, чем женщина, с которой у тебя могло бы что-то быть.

Дальше он уже ни о чём не думал. Просто обнял Новаву огромными ручищами мастера спорта по греко-римской борьбе, способными не только на стальной зажим, но и на самые лёгкие, воздушные, волнующие прикосновения. Поднял и унёс в высокую траву, где их не заметят возвращающиеся с праздника сородичи Новавы..

Волшебная ночь, начавшаяся удивительным карнавалом в саванне, продолжилась совсем другим танцем. И в какой-то момент дух Шахова воспарил над землёй и мог бы, наверное, улететь куда угодно, даже в недоступный другим способам передвижения его родной мир. Но плоть не выдержала напряжения и несколькими резкими толчками вернула его обратно к зонтичной акации, высокой траве и лежащей рядом, уже переставшей быть совсем чужой, чернокожей женщине из племени кумало.

Примечания

[1] Отличительной чертой языковой семьи банту, куда входит и зулусский язык, является наличие особой группы щёлкающих звуков.

[2] Ндвандве и сибийя – кланы народа нгуни, соседствующие с зулусами и позже завоёванные Шакой.

[3] Симптомы абсанса – одной из разновидностей эпилептического припадка. Обычно наблюдаются у детей школьного возраста, но при правильном лечении пропадают к двадцати годам.

[4] Импала – африканская антилопа. Окрас шерсти на спине рыжий или коричневый, на боках – несколько светлее.

[5] Праздник урожая, или праздник сбора первых плодов, обычно проводился в конце декабря либо в начале января, но обязательно в полнолуние.

[6] Шахов ошибается. В южном полушарии серп луны прирастает и убывает в обратном направлении.

[7] У зулусов существует идиома «иметь печень», то есть, быть храбрым человеком.

[8] Питермарицбург – столица провинции КваЗулу-Наталь. Расположен в 80 км от Дурбана.

[9] Сюрикен – традиционное японское метательное оружие в виде металлического стержня либо плоского диска, в том числе – звёздчатой формы.

[10] Ufunani, madoda? Mangize! (зулус.) – Что вам нужно, ребята? Дайте войти!

[11] Таким образом зулусы демонстрируют удивление и возмущение соответственно.

[12] Кечвайо(1826-1884) – король зулусов. Его войско в 1879 году разбило англичан в битве при Исандлване, но потом само потерпело жестокое поражение при Улунди, и Кечвайо вынужден был признать зависимость от Англии.

[13] У зулусов принято обращаться к женщине либо по имени отца – дочь такого-то, либо по имени старшего сына – мать такого-то.

Глава 4

Глава четвёртая. А кровь всё равно красная.

Несмотря на затянувшуюся вечеринку, на рассвете все действительно были готовы к походу. Даже Андрей и Мзингва. Не исключено, что он и вовсе спать не ложился. А Шахова разбудили какие-то посторонние звуки, будто кто-то роется в его вещах, уложенных в специальный короб у дальней стены. Но когда он открыл глаза и осторожно сдвинул голову с так и не ставшего привычным и удобным деревянного подголовника, в хижине никого не было. Зато в коробе лежал новенький боевой костюм кумало, такой же, какой носили Бонгопа и другие гренадёры – с бахромой, перьями и кисточками из коровьих хвостов. Рядом пристроилось всё положенное рядовому бойцу вооружение. Три ассегая, большой чёрный щит и тяжёлая деревянная дубинка с тщательно отполированной ручкой. А возле входа скромно поджидали хозяина кожаные сандалии с длинными ремешками.