(Не) люби меня

– Не люблю оставаться должником, – сказал король, играя моей грудью, а когда я сделала попытку приласкать его в ответ – покачал головой. – Нет, коварная, сейчас я буду слушать твои стоны и вздохи…

Я не стала противиться ему, и полностью отдалась во власть его губ, рук, опьяняющих слов. Раз за разом он возносил меня к небесам, а потом начинал заново сладостную пытку. Я не могла сдержать ни стонов, ни вздохов, ни вскриков, когда он, наконец, взял меня, шепча слова любви. Потом были сумасшествие от страсти, и полет, и пробуждение для этого мира. Но пробуждение ничуть не испугало меня и не разочаровало, и я лежала в постели, прикрыв глаза и улыбаясь, и легко поглаживала крепкое мужское плечо – гладкое и твердое, как речной камень. А после короткого отдыха король снова начал любовную атаку, и я с радостью вступила в битву. Лишь далеко за полночь я поняла, что не способна больше воевать.

– Останься до утра, – попросил король, но я уже села на кровати, ощущая дрожь в коленях и приятную слабость во всем теле.

Один мой чулок валялся на полу, второй потерялся где-то в постели вместе с подвязками, но я не стала отыскивать их.

– Между нами договор, ваше величество, – сказала я, поднимая халат и надевая его.

Король наблюдал за мной, приподнявшись на локте, и не выглядел утомленным. Увидев, что я и в самом деле собираюсь уходить, он вскочил с постели и обхватил меня за талию.

– Пусть поскорее приходит утро, – сказал он, целуя мои щеки, глаза, губы, – чтобы я мог снова увидеть тебя.

– Утро наступит уже через пару часов, – ответила я, уклоняясь от его поцелуев. – Разрешите мне удалиться.

– Я провожу тебя, – он собрался выйти со мной так, как был – голым, но я его остановила.

– До моей спальни – несколько шагов. Это не стоит вашего беспокойства.

Он позволил мне разжать его руки и больше не задерживал, а я вышла в коридор, устало разминая плечи и мечтая лишь об одном – оказаться в постели вовсе не для любовных утех. Меня никто не мог видеть, и я улыбнулась: бедная Диана и не представляла, что мужчина может быть таким неутомимым в любви. И сплетница Ланвен была права – всегда на полдень!..

Усмехнувшись своим мыслям, я не сразу заметила, что кто-то стоит в темноте. У меня не было свечки, но в стенной нише тускло горел светильник. Человек сделал шаг вперед, и я узнала королеву Тегвин.

Любовное томление сняло, как рукой. Я покраснела, и даже уши запылали. Вот я выхожу из спальни любовника, а жена стоит под дверями и терпеливо ждет, когда ее муж насытится прелюбодейством.

– Ваше величество… – я хотела поклониться, но королева удержала меня.

Она была одна, без свиты, и так же, как и я, одета лишь в ночную рубашку и халат.

– Дидье велел мне зайти после того, как вы уйдете, моя дорогая, – сказала она. – Вы же не будете против? Уверена, речь пойдет лишь о государственных делах.

– Как я могу вам запретить входить к вашему мужу? – ответила я. – Это вы могли бы мне запретить входить к нему.

Королева опустила ресницы, и на губах ее появилась кроткая, страдальческая улыбка.

– Но смогла бы я запретить ему входить к вам? – спросила ее величество со вздохом. – Ах, вы же знаете, что от нас, женщин, ничего не зависит.

– Зависит, – сказала я твердо. – Вы могли бы не потакать своему мужу в его грехах, а обратиться к церкви, к его совести, чтобы вернуть на путь истинный.

– Вы говорите все очень правильно, – королева посмотрела на меня, и взгляд ее стал усталым, и немного скучающим. – Но ведь и вы могли бы не поддаваться греху. А вам, судя по всему, очень понравилось грешить с моим мужем.

Это был жестокий удар, и я задохнулась от негодования, от обиды и… от справедливости ее слов. Но королева не стала меня добивать. Взяв меня за руку, она сказала:

– Не мучайтесь угрызениями совести. Я понимаю вас лучше, чем кто-либо другой. Когда-то и я была отдана этому мужчине против воли, но он сумел завоевать мою любовь и… мое доверие. Теперь я вижу, что с вами происходит то же самое. Между мною и вами только одна разница…

– И огромная, – сказала я, стараясь не поддаваться жалости, хотя в этот момент мне было искренне жаль королеву. Стоило посмотреть в ее лицо, и не оставалось сомнений – она любит короля, она любит своего мужа. А он предал ее так же, как меня предал Жозеф. – Между нами огромная разница, ваше величество. Вы – законная жена, а я – всего лишь любовница, пусть и с громким титулом. И я не знала, что лиловый…

Она остановила меня, прижав палец к губам и давая знак молчать.

– Нет, дитя мое, – сказала она и прежде, чем я успела отстраниться, потрепала меня по щеке. – Разница в том, что он любит вас. Любит по-настоящему. Можете мне поверить, я не ошибаюсь. Я знаю его лучше, чем он сам знает себя. А теперь идите отдыхать, вам надо себя беречь. Он умеет утомить, ведь он ненасытен в любви, а женщину страсть изматывает быстрее.

– Вам самой не противно говорить такое? – спросила я, не веря, что она искренне заботится обо мне.