(Не) люби меня

Я отрицательно покачала головой и взялась за вилку, словно во сне. Королева предложила мне блюдце с крохотными тартинками, и я, невнятно поблагодарив, взяла одну и даже положила ее в рот, но не почувствовала вкуса, пока жевала, а чтобы проглотить крохотный кусочек хлеба, намазанный нежнейшим паштетом, мне пришлось приложить усилие и запить все апельсиновой водой.

Завтрак закончился в молчании, после чего король удалился, а следом за ним потянулись придворные из его свиты.

– Наверное, хотите со мной поговорить? – шепнула мне королева, аккуратно складывая салфетку. – Приходите ко мне в комнату, через четверть часа.

Я поклонилась, предоставив ей выйти из комнаты первой, а потом пошла к выходу и сама. Взгляды придворных ползали по моему лицу, как жирные мухи, проходя мимо благородных дам, я слышала шепоток за спиной, но не оглянулась. То, что произошло сейчас, было чем-то невероятным, чем-то страшным. Развод в королевской семье?! Да это все равно, что землетрясение обрушит королевский замок! Это скандал, это настоящее бедствие, и едва ли королеве позволят тихо уйти в монастырь. Но ее ли это решение?..

Королева ждала меня, и едва я появилась на пороге ее комнаты, отправила служанок вон одним движением руки. Камеристки прошли мимо меня, не поклонившись и даже не взглянув в мою сторону.

– Не обращайте внимания, – сказала королева, указывая на стул рядом с собой. Сама она сидела в кресле, возле жаровни, и ароматный дымок, поднимавшийся с углей, окутывал ее, подобно фимиаму, окутывающему статую богини. – Конечно, сейчас они злятся, но со временем успокоятся. Они все присягнут вам на верность и будут служить своей новой королеве с усердием.

– О чем вы? – выговорила я с трудом, не спеша садиться. – Какой развод? Какой монастырь?

– Как я уже сказала, все решено, – королева даже засмеялась. – Не волнуйтесь, я не собираюсь принимать постриг. Просто буду жить где-нибудь на природе, в келье с видом на горы или реку… Возможно, мы даже еще увидимся, если вы пригласите меня в замок на новогодние праздники или турнир, – она помолчала, разглядывая свои руки, лежащие на коленях, и добавила другим голосом – чуть усталым, будничным, без ложной радости. – Не грустите обо мне, метресса. Я была одной из тех, кто склонил вас ко греху. Теперь мне надлежит исправить мое преступление, и будет справедливо, если я уступлю вам место рядом с Дидье и корону. Вам больше подходит роль королевы. Если родятся дети, я надеюсь, что ваш сын примет на себя бремя королевской власти, а не Дреймонд.

– Вряд ли он будет этому рад, – сказала я коротко.

– Он поймет и смирится, – ответила она. – Я все решила. Я обязана загладить свою вину перед вами.

– Начнем с того, что это не ваша вина, – я отошла к окну, повернувшись к ней спиной и глядя на беседку и заросли жимолости. – Главный виновник того, что случилось – ваш муж. Но он, по-моему, не собирается уходить в монастырь.

– У него обязательства перед страной, – сказала королева. – Он не волен распоряжаться своей жизнью.

– Значит, вопрос о разводе был решен неделю назад? – спросила я.

– Да, – подтвердила она. – Вчера он сообщил мне, что пришло письмо от Понтифика, что прошение поступило в Священный Совет и будет рассмотрено в ближайшее время. Я не сомневаюсь, что оно будет удовлетворено.

– Великий Понтифик согласится развести королевскую чету без веских оснований?

Она встала и подошла ко мне, положив руку мне на плечо.

– Поверьте мне, прошение будет удовлетворено. Королю нужны законные сыновья – много сыновей, чтобы поддержать династию. Один принц – это опасно. Никто не знает, что может случиться завтра. Дидье и так был слишком добр ко мне, а ведь я не смогла родить хотя бы еще одного ребенка, хотя бы девочку. Поэтому все к лучшему. Не терзайтесь и не вините себя.

– Он невероятно добр! – сказала я с горькой насмешкой. – Просто решил поменять одну женщину на другую! Но я-то не давала ему согласия!

– Дадите, – сказала она, пожав плечами. – Дитя мое, королям не отказывают. Мне казалось, вы это уже поняли. Но все складывается для вас к лучшему. Теперь вы станете законной женой, будете находиться под защитой мужчины, который любит вас, боготворит. К тому же, этот мужчина еще и король. Разве не об этом мечтает каждая девушка?

– Вы забыли, что я не девушка, – я вежливо, но непреклонно освободилась из-под ее руки. – И я замужем.

– Устроить ваш развод гораздо легче, чем мой, – тихо рассмеялась она. – Всё, не терзайтесь… Прошу вас. Все к лучшему, все к лучшему… – в голосе ее прозвучали странные нотки, и я испугано оглянулась.

Так и есть!

Королева плакала.

Плакала тихо, бесшумно, стараясь сдержать слезы, но они лились из глаз, и она смахивала их платочком.

– Ваше величество! – воскликнула я, бросаясь к ней.

– Всё хорошо, – повторяла она, как заклинание, пока я усадила ее в кресло и поднесла воды. – Ах, какая неловкость, – извинялась она передо мной, пытаясь улыбнуться. – Глаза защипало, только и всего…

– Я не соглашусь на ваш развод, – сказала я твердо. – И сейчас же скажу об этом королю!