(Не) люби меня

В один из дней меня подстерег муж. Я возвращалась после ужина в спальню, в сопровождении Ланвен, и тут появился Жозеф – бледный растрепанный. Ланвен заколебалась, но я попросила ее оставить нас. Она зашла в спальню, а я скрестила на груди руки и спросила равнодушно:

– Что тебе надо?

– Смотрю, ты далеко мостишь, – сказал Жозеф, подходя ближе. – На это и рассчитывала? Я сразу догадался, зачем ты надела лиловое. Хочешь убрать законную королеву и забраться на трон. Только лорды не позволят этого! Они уже подготовили прошение его величеству, чтобы не сажал шлюху на трон!

– Какой же ты лицемер, – сказала я презрительно. – Прекрасно знаешь, что королевской шлюхой я стала благодаря лишь твоим стараниям. В мои планы это не входило. И становиться королевой вашей гнилой страны я тоже не хочу. Я мечтаю лишь уехать отсюда.

– Врешь! Еще и опозорила меня! Как мне с этим жить?!

– Можешь продолжать себя жалеть, – ответила я ему словами Ланвен. – Мне безразлично, что будет с тобой.

– Лгунья! – не унимался он. – А когда я тебя драл, тебе нравилось!

Я не выдержала и влепила ему пощечину – крепко, с размахом.

– Лживая гадина! – зашипел он, яростно потирая щеку. – Как же я тебя сразу не разглядел – хорошо притворялась. Ты женщина или ведьма?

– А на кого больше похожа? – сказала я тоже сквозь зубы.

Жозефа так и трясло от злости. Глядя на него, я подумала, что совсем не знала этого человека. Или раньше он был другим, а теперь переменился, словно по проклятию злой феи. Лицо его больше не казалось мне красивым, и сам он стал противен мне до омерзения. Настолько противен, что я поняла, что больше не испытываю к нему ненависти – только презрение и брезгливость:

– Мне страшно подумать, что когда-то я молилась, чтобы у меня был ребенок от тебя. Какое счастье, что небеса не дали тебе детей. Иначе я была бы навсегда привязана к такому ничтожеству.

Это подхлестнуло его сильнее, чем унижения в присутствии короля.

– Ты еще моя жена! – почти прорычал он. – Можно все исправить!

– Только посмей прикоснуться ко мне, – сказала я тихо и с угрозой. – И все, что было до этого, покажется тебе раем!

Он поднял руку со скрюченными, как когти, пальцами, но потом сжал в кулак и заскрипел зубами, отступая.

– Вот и молодец, – похвалила я его насмешливо. – Хороший мальчик, матушка будет тобой довольна. Это все, что ты хотел мне сказать?

Он открыл рот говорить, но осекся и попятился в темноту. Я оглянулась, не понимая, что его так напугало, и увидела короля. Неизвестно, сколько он уже наблюдал за нами. Жозеф благоразумно спасся бегством, а я посмотрела на короля с вызовом.

– Занимательная беседа, – сказал он, медленно подходя ко мне.

Я промолчала, потому что мне не известно было, сколько он успел услышать.

– Ты все еще думаешь о Верее? – спросил он, снимая перчатки.

Он был в костюме для верховой езды. Наверное, только что приехал и сразу отправился меня навестить.

– От вас разит конским потом, – сказала я. – И ваша куртка вся в пыли. Вам надо принять ванну и переодеться.

– Ты думаешь о нем? – он вдруг схватил меня за плечо с такой силой, что я ахнула.

Король тут же отпустил меня, и пробормотал сквозь зубы что-то не слишком приличное, касающееся Жозефа.

– Вы ведете себя так, как будто ревнуете, сир, – сказала я.

– А у меня есть основания? – он посмотрел на меня тяжелым взглядом.

– Какая вам разница, о ком я думаю? – спросила я в ответ. – Вы получили мое тело, оставьте мне мои мысли и сердце. Они вас точно не заинтересуют.

– Заинтересуют, – произнес он сквозь зубы. – Верей…

– Он мне противен еще более чем вы, – успокоила я его.

Король замер, а потом отшвырнул перчатки в сторону и приблизился ко мне вплотную.

– Все еще пытаешься меня уязвить? – спросил он. – Ты до сих пор считаешь, что я только вожделею к тебе? Почему ты не веришь, что мои чувства искренни?

– Потому что если бы вы любили по-настоящему, то не разрушили бы мою жизнь, – я вскинула голову, чтобы смотреть ему в глаза. Он возвышался надо мной, как скала, и был такой же непробиваемый. И это злило меня, злило до дрожи.

– Это была не твоя жизнь, – возразил король. – Твоя жизнь – рядом со мной, скоро ты поймешь это.

– Никто не вправе распоряжаться моей жизнью!

– Слова женщины, – он усмехнулся углом рта. – Ты и раньше пыталась сопротивляться, но я тебя получил.

– Не льстите себе, – саркастически засмеялась я. – Это я вас получила. Потому что сама так решила.

– Вот как? – спросил он вежливо, наклоняясь ко мне. – Значит, ты решила?

– А вы думали, что я отдалась вам от отчаяния? От безысходности? Оттого, что вы со своими подпевалами загнали меня, как оленя? Нет, я сделала этот шаг осознанно, чтобы избавиться от мужа и его семейки, – мне доставляло несказанно удовольствие говорить ему это в лицо. Наверное, в другое время я бы остереглась, но после разговора с королевой и встречи с Жозефом все во мне кипело, и теперь гнев и злость вырвались наружу. – И вы, сир – не мед с патокой, но они – это нечто омерзительное. Так что мною двигали ненависть, расчет и жажда мести.

– Я думал, ты отдаешься мне по любви, – сказал он.