Не место для людей (авторская версия)

— Нарушаете, гражданин, — укоризненно сказал милиционер, как-то лениво откозыряв. — Машина без номеров, груз негабаритный, скорость превысили, пешехода не пропустили. Нехорошо! Да ещё и на улице Ленина! Напротив храма Торжества первого Субботника!

Виктор даже не успел разозлиться, Тэль отодвинула его и вышла вперёд. Прошептала:

— Дай мне…

Милиционер с любопытством уставился на неё.

— Товарищ милиционер, — голос Тэль стал строгим, суровым. — Вы, кажется, не понимаете всей сложности нынешнего момента. Что везём — видите?

Милиционер задумчиво посмотрел на фигуры в прицепе.

— В наши дни, когда весь народ в едином порыве строит новое общество, важно быстро и решительно расставаться с суевериями и еретическим дурманом!

Глаза у милиционера стали испуганными, настороженными.

— Кровожадные примитивные культы малых народов! — внезапно выкрикнула Тэль. — Поклонения варварским образам Змея Горыныча и рогатой лошади! Неужели ориентировку не получали?

Милиционер неуверенно кивнул.

— Даже в «Правде» передовица была, — укоризненно сказала Тэль. — «Отдельные факты мистического поклонения, с оргиями и песнопениями»! Голые при Луне купались и плясали вокруг идолищ поганых! Вам что, удостоверение предъявить?

И она достала из кармана бриджей потёртую красную «корочку», открыла, сунула под нос милиционеру, не выпуская при этом из рук. В удостоверении была фотография Тэль — в военной форме, с погонами на плечах — и какой-то суровый текст.

Милиционер глянул на «корочку» и вытянулся по стойке смирно. Откашлялся. Спросил:

— Какая требуется помощь, товарищ подполковник?

— Освободите дорогу, — велела Тэль.

— Доброго пути! — милиционер откозырял Тэль, потом, на всякий случай, Виктору, щёлкнул каблуками, развернулся и взял под руку вредную старуху. — А вы, гражданочка, пройдёмте! Посмотрим сейчас, с какой стати вы мешаете проезду сотрудников! Горынычу поклоняешься?

— Я православная! — пискнула бабка. — Я член партии с одна тысяча девятьсот двадцатого года!

— Сейчас проверим, какая вы православная и с какого года, гражданочка! — продолжал милиционер, ведя её к заколоченному храму. Впрочем, нет, двери уже были открыты, на куполе вызывающе высился крест, составленный из серпа и молота. — Сейчас посмотрим, выдержите ли вы испытание святой водой и помните ли наизусть "Манифест коммунистической партии"!

— В машину, — сказал Виктор, и они торопливо забрались в грузовик. Мотор завёлся сразу, и они поехали, оставляя за спиной церковь, у входа в которую милиционер строго отчитывал старуху. Из открывшихся дверей храма спешили ему на подмогу бородатый священник с дымящимся кадилом и целая стайка детишек в церковных облачениях, с повязанными поверх красными галстуками. Доносилось из тёмных глубин пение: «Вы жертвою пали в борьбе роковой…»

— Странно как. Никогда храмов тут не видывал, сколько мы Путём с тобой ни хаживали… — сказал Виктор.

— Всё не так, милый. Засада та же — ну не взять им нас так, нипочём не взять. Уж если нападать — так всем скопом, а тут… Одно дикое древо, изменённая форма. Один милиционер, одна бабка. Я даже сама бы выбралась, а уж с тобой, дорогой… — и Тэль улыбнулась.

Вот как она так умеет? Одна улыбка, взгляд, жест — и словно не четверть века вместе, а только вчера встретились.

— На дорогу смотри! — прикрикнула в шутку Тэль.

— Смотрю, смотрю, — вздохнул Виктор. — Но зачем Прирождённым такая засада? Я… испугался, если честно. За тебя, конечно. Да и щупальца эти… бррр!..

— Щупальца… — усмехнулась Тэль. — Знал бы ты, какие комиксы с ними Сева почитывает… думая, что я ничего не знаю. Нет, милый, я бы справилась. Они… они словно с ума спятили.

— Прирождённые? Хорошо б, коли так…

— Ты что! Какое «хорошо»! Если и впрямь спятили, невесть что могут устроить!

— Пусть устраивают. Прошлый раз их встретил и в этот раз встречу.

— Мой владыка-Дракон воинственен и полон огня! Таким его и люблю!

— Но Прирождённые — ладно. А вот что это за городок? Он-то как на Пути оказался? По-прежнему ничего не можешь сказать?

— Единорог прокладывает дорогу, — негромко повторила Тэль. — Но что встречается на ней — дело Дракона. Спроси своё сердце, Владыка. Тебе же вот удалось оживить эту машину!.. Без ключа и замка.

— Легко тебе говорить… — Улица Ленина, как и положено было в давние советские времена, вывела их в центр города. Потянулись ряды старых, явно дореволюционных домов: кирпичный низ, деревянный верх. Выглядели они, если честно, не очень — местами покосившиеся, с кое-как присобаченными (слова другого не подберёшь) боковыми входами и лестницами на вторые этажи; смотрели грустно, и Виктору почудилось, что он слышит их негромкие усталые вздохи.

— Так мы что, так дальше и поедем? Ты не откроешь Путь?

— Открою. Как только смогу, милый. Сейчас не получится. Слишком тут всё крепко и прочно. И впрямь как в Изнанке.

— Но как?! — возопил господин Дракон.

— Тихо, милый, тихо. Мы подумаем об этом позже. Пока что нам надо добраться до Лой.