Не мяукайте с неизвестными

Или вот этот санитар, который катит пустое кресло и смотрит на каждого угрюмым взглядом неудачника?

Тому человеку ничего не стоило бы его подкупить – дать совсем немного денег и убедить, уговорить, польстить, сыграть на его бесчисленных комплексах. Тот человек, когда хочет, бывает очень убедительным.

Бесполезно гадать. Наверняка это окажется самый милый, самый приветливый, самый обаятельный человек, о котором ничего такого просто никогда не подумаешь.

Она вышла за ворота, дошла до перекрестка, подняла руку.

Почти сразу рядом остановилась машина. Она открыла дверцу, села на переднее сиденье, назвала адрес.

– Я знаю, куда вас везти, – раздался слева знакомый гипнотический голос.

Она резко обернулась и увидела на водительском месте того человека. Хотела открыть дверцу, выскочить, но дверца машины оказалась заблокирована, а тот человек положил ей на плечо руку и с едва заметной насмешкой проговорил:

– Куда же вы? Выскакивать из машины на ходу очень опасно. А главное, бесполезно. Мы ведь с вами уже говорили об этом. Впрочем, я вас понимаю: вы не ожидали меня сейчас увидеть, занервничали. Но теперь-то вы наверняка успокоились?

– Да, – ответила она, опустив глаза.

– Вот и хорошо. И как вы нашли свою маму? Надеюсь, она в добром здравии, насколько это возможно?

– Вы это знаете не хуже меня. Ведь у вас там есть свои люди, которые все вам докладывают.

– Свой человек, – поправил он. – Совершенно верно, у меня есть там свой человек. Очень надежный. Но, согласитесь, что здесь вашей маме лучше, чем в прежней больнице.

Она не ответила, и тогда он сам повторил:

– Конечно, ей здесь намного лучше. А что это значит?

Она все еще молчала, мрачно глядя перед собой, и он снова ответил за нее:

– Это значит, что я сдержал свое слово. Выполнил свое обещание. Теперь ваша очередь.

Она повернулась к нему и проговорила неуверенно:

– Я сделала то, что вы просили. Устроилась в тот музей. Завтра приступаю к работе.

– Это только начало, – ее мучитель засмеялся, и смех у него оказался легким, как у человека с чистой совестью. – Это только начало. Вся ваша работа впереди.

Он открыл бардачок автомобиля, достал небольшой прямоугольный пакет, положил ей на колени.

– Распакуйте, – проговорил требовательно.

Она развернула цветную бумагу и увидела черную блестящую коробочку с логотипом знаменитой косметической фирмы.

– Что это? – спросила удивленно. – Пудреница?

Он снова легко, открыто улыбнулся:

– Вещи и люди далеко не всегда оказываются тем, чем кажутся на первый взгляд. Например, мой человек в больнице… Но мы об этом уже говорили.

– Вот именно! – резко оборвала она. – Хватит мне напоминать об этом, я и так все помню.

– Я не сомневаюсь. Так вот, то же и с этой пудреницей. Только на первый взгляд это пудреница, а в действительности фотоаппарат. Очень хороший, профессиональный аппарат с большой разрешающей способностью.

– Вот как? – она недоверчиво оглядела черную коробочку. С виду пудреница как пудреница.

– Откройте ее.

Она нажала кнопочку замка, откинула крышку, увидела зеркальце и розовую пластинку пудры.

– Теперь наведите крышку на любой предмет, посмотрите в зеркало и снова нажмите кнопку замка.

Она сделала все, как он велел: направила крышку пудреницы на приближающийся трамвай, взглянула в зеркальце и сквозь собственное отражение увидела этот самый трамвай в черной рамочке кадра. Нажала кнопочку, раздался едва слышный щелчок. Теперь она видела в зеркале только собственное отражение.

– Отлично, – проговорил ее сосед. – Вы все поняли и сделали снимок. Все, по-моему, очень просто.

– Просто, – подтвердила она, не понимая, к чему он клонит.

– Когда вы будете на своей новой работе в этом самом чертовом музее, – он чуть заметно улыбнулся собственной шутке, – вы должны будете найти там картину.

– Какую картину? – спросила она настороженно. – Там довольно много картин.

– Одну вполне определенную картину. Картину, на которой изображен ад. Я думаю, вы не ошибетесь.

– Допустим.

– Вам нужно найти эту картину и несколько раз ее сфотографировать, – он кивнул на пудреницу. – С разного расстояния, при разном освещении. Надеюсь, это понятно?

– Понятно, – она кивнула. – И это все?

– Нет, конечно, – он чуть заметно поморщился. – Это еще не все, но это важная часть вашего задания. Еще вы должны тщательно обмерить картину. Рассмотрите ее внимательно, сделайте допуск на раму. Но размеры должны быть максимально точными, вы поняли? И имейте в виду: все нужно сделать так, чтобы никто из сотрудников ничего не заметил. Это, надеюсь, ясно?

– Да, – она снова кивнула. – Так, может быть, проще сфотографировать ту картину мобильным телефоном? А то мои фокусы с пудреницей могут показаться подозрительными.

– Давайте без самодеятельности! – резко оборвал ее мужчина. – Вы будете делать именно так, как я сказал.

Он помолчал минуту и добавил более мягко: