Не мяукайте с неизвестными

«Барон фон дер Везель пожертвовал десять тысяч рублей на строительство храма Покрова Богородицы в Плескове», «Государь император почтил высочайшим присутствием благотворительный бал во дворце барона фон дер Везеля», «Барон фон дер Везель пригласил архитектора Тона для работ по реконструкции своего особняка», «Барон фон дер Везель пожертвовал для благотворительного аукциона принадлежащую ему римскую копию греческой статуи Диониса», «Известный меценат и филантроп барон фон дер Везель учредил стипендию для неимущих воспитанников Училища живописи, ваяния и зодчества», «Знаменитый меценат барон Везель заявил, что не имеет никакого отношения к масонской ложе «Северная звезда» и все разговоры о его причастности к этой ложе не что иное, как клевета».

Дальше было еще десятка полтора заголовков, в которых упоминалось имя барона, но ни один из них не имел отношения к интересующей Соню картине.

Тогда она попробовала изменить параметры поиска.

Она ввела в окошечко поисковой программы: «Картина с изображением ада».

На этот раз система выдала ей всего две статьи.

Первая ее явно не устраивала.

«В Московском Художественном театре, – писал анонимный обозреватель, – прошла премьера по пьесе писателя Горького «На дне». Это крайне неприличное сочинение представляет собой не что иное, как картину самого настоящего ада. Действие происходит в московской ночлежке, расположенной у печально известного Хитровского рынка, а героями выступают босяки, пьяницы, воры и проститутки. Приличная публика с трудом досидела до первого антракта и с возмущением покинула театр. Возникает законный вопрос: как власти пустили на подмостки такую безнравственную пьесу?»

Вторая заметка показалась Соне куда более интересной и имеющей непосредственное отношение к ее теме.

«На аукционе в Амстердаме пожелавшее остаться неизвестным лицо за фантастическую сумму в сто пятьдесят тысяч гульденов приобрело картину Антонисона ван Акена, более известного как Иероним Босх. Приобретенное полотно носит название “Райский сад”. В России картину никто не видел, однако знатоки не сомневаются, что она представляет собою панораму ада, где самые немыслимые чудовища, порожденные больной фантазией художника, мучают и терзают души грешников. Как говорят, пожелавший остаться неизвестным покупатель – известный меценат из Петербурга, проявляющий интерес ко всему потустороннему. Картину Босха он приобрел для своего особняка».

– Вот оно! – воскликнула Соня.

На нее шикнул тот самый интеллигентный старичок-сосед и недовольно покосились остальные читатели. Библиотекарша привстала за своей конторкой и опалила нарушительницу тишины грозным взглядом.

Соня шепотом попросила прощения и внимательно перечитала заметку.

Вот оно что! Меценат из Петербурга – это, несомненно, барон фон дер Везель, владелец особняка, в котором расположен ВНИИПНЯ. Значит, около ста лет назад он приобрел на аукционе в Голландии картину Босха. Если даже тогда она была куплена за сто пятьдесят тысяч гульденов, то сейчас наверняка стоит миллионы!

Значит, в Музее чертей, где Соня теперь работает, на видном месте и практически без охраны висит бесценная картина начала XVI века!

Она прикрыла глаза и вспомнила холст на стене рядом с гравюрами, изображающими судьбу ведьмы.

Свиная голова с огромными окровавленными клыками, бородатый трехногий карлик, громадное насекомое с львиной пастью, жуткий бесформенный пузырь без рук и ног, создание из одной ноги и огромного розового уха, клубок извивающихся червей с вылупленным кровавым глазом…

Картина с первого взгляда произвела на нее гнетущее впечатление. Изображенные на ней чудовища могли родиться только в воображении нездорового человека. Впрочем, Иероним Босх, как ни один другой художник, любил изображать такие ужасы и кошмары, от которых у нормального человека волосы встают дыбом.

И эту отвратительную картину хочет получить тот человек.

Для этой цели он нанял ее предшественницу Веру Мельникову. Она должна была воспользоваться родством с замдиректора института Анатолием Беневоленским и устроиться на работу в музей. А потом ее убили, если верить соседке Надежде. И тогда тот человек нашел ее, Соню. И заставил выдать себя за Веру, чтобы устроиться в музей. И может заставить сделать все, что угодно, потому что у него в руках жизнь мамы.

Понятно, что там, где речь идет о картине стоимостью несколько миллионов евро, преступники не остановятся ни перед чем.

Больше ничего полезного Соня в архиве не нашла. Она выключила компьютер, вполголоса поблагодарила строгую библиотекаршу и отправилась восвояси.

После поспешного бегства Сони из ее квартиры Надежда Николаевна не теряла времени даром. Она убрала пустые чашки и высыпала на стол фотографии из конверта, выкраденного из сумки соседки.

«Нехорошо. – Кот оживился и с трудом вспрыгнул на стул. – Меня лупишь газетой, если кусок ветчины со стола сопру, а сама воруешь чужие вещи!»