Не мяукайте с неизвестными

– Настоящий, а что с того? Учится плохо, два раза брал академку, а тем временем король, его отец, умер, и у него на родине переворот. Его подсидел другой принц, следующий на очереди. Этому надо ехать домой, разбираться, восстанавливать свои законные права, а он не хочет.

– Что, не хочет быть королем? – удивилась Надежда.

– Да понимаете, влюбился в девушку с параллельного потока, собирается жениться. Решил поэтому все же окончить институт и остаться в России, найти работу по специальности…

– Бывают же такие истории! – восхитилась Надежда. – Прямо приключенческий роман!

– Роман-то роман, но с хвостами разбираться надо. Иначе, хоть он и принц, мы его отчислим…

– А что его невеста? Может быть, она его убедит вернуться на родину и занять отцовский престол?

– Невеста у него, между прочим, очень славная девочка, мастер спорта по художественной гимнастике и учится хорошо, повышенную стипендию получает. В Африку тоже не хочет, но замуж за него выйти согласна. Может, хоть она его приучит к дисциплине.

Наталья Филаретовна вздохнула и предложила Надежде:

– Давайте, что ли, выпьем чаю, раз уж вы с тортом. Имею я, в конце концов, право на перерыв?

Она встала и поставила чайник.

Надежда распаковала торт и проговорила извиняющимся тоном:

– Этот торт называется «Веселый фитнес». Мне сказали, что он низкокалорийный.

– Разве бывают низкокалорийные торты? – с сомнением вздохнула Наталья. – А, ладно, пропадай моя фигура!

Она поставила на маленький приставной столик две чашки и две тарелки, разлила чай. Надежда отрезала два больших куска торта и уселась напротив новой знакомой. Та подперла подбородок кулаком, уставилась на Надежду и потребовала:

– Рассказывайте!

– Что рассказывать? – удивилась Надежда. Она рассчитывала, что будет слушать, а не рассказывать.

– Как что? – глаза Натальи Филаретовны округлились от любопытства. – О своей подруге рассказывайте. Как это ей удалось четыре раза замужем побывать?

– Ах, об этом… – Надежда поняла, что ей придется отработать информацию, и принялась на ходу импровизировать. Собственно, она ничего не выдумывала, а рассказывала историю жизни своей дальней родственницы Зои Кораблевой. – Вообще-то она женщина интересная. Первый раз замуж вышла сразу после института.

– А в каком году она окончила? – поинтересовалась Наталья Филаретовна.

– В 1987-м, – ответила Надежда Николаевна, вспомнив дату на снимке.

– Тогда я здесь уже работала, – задумчиво проговорила ее собеседница. – Как вы сказали фамилия?

– Мельникова, – честно ответила Надежда. – Мельникова Валентина.

Она решила, что ради дела можно присочинить о четырех мужьях. Валентине, в конце концов, уже ничего не повредит.

– Словом, вышла она замуж, дочку родила, но как-то у нее с мужем не сложилось…

На лице Натальи Филаретовны проступили следы глубокого раздумья.

– Мельникова, говорите? А ведь я ее помню.

– Да что вы? Вот уж память у вас профессиональная! – польстила Надежда.

– И мужа ее помню, Толю Беневоленского, – протянула Наталья. – Хорошо помню.

– Точно, – якобы вспомнила Надежда, – Верочка-то у нее Анатольевна! Я-то с ней, конечно, уже потом познакомилась, когда она в третий раз замуж вышла.

– Да-да… – Наталья мрачнела на глазах. – Беневоленский, значит.

– Еще тортик? – засуетилась Надежда.

– Давай! – Наталья махнула рукой. – Такое дело только сладким заесть можно!

– Да что случилось-то? – нажимала Надежда. – Вроде бы окончили они институт, работать начали, ребенок родился…

– Ага, только он из института не ушел. Преподавать остался и кандидатскую писать.

– Знаю, – уверенно сказала Надежда, – защитился потом…

– Ты слушай и не перебивай, – по-свойски оборвала ее Наталья. – Значит, работала у нас здесь одна сволочь и карьеристка…

Дальше пошел уже знакомый Надежде рассказ о том, как эта карьеристка подсидела Беневоленского, выследила его с любовницей и привела на место свидания законную жену. И как они все разодрались, в результате чего девчонка выпала из окна. Но не убилась, потому что там был козырек или еще что-то.

«Да знаю я все об этом», – с тоской думала Надежда и поскорее спросила, что было потом.

– Скандал был в институте страшный, – вздохнула Наталья. – Уж эта сволочь его раздула, это она умела. Везде побывала: и у ректора, и в партийной организации. Тогда перестройка только начиналась, партия еще в силе была. Беневоленского уволили, а девчонку эту, Лену Северцеву, из института исключили, на комсомольском собрании прорабатывали. Как только не называли! Шутка ли сказать, такой скандал – голая студентка из окна выпала! Это же сраму не оберешься! Декан тогда был другой, пожилой уже, так его прямо затаскали, потом болеть начал и на пенсию сразу ушел.

– А его-то за что? – удивилась Надежда.

– Как за что? За то, что воспитательную работу провалил. Это же какой моральный облик у студентов?

– Но зачем же так обобщать, – подлила масла в огонь Надежда. – Что, у всех, что ли, такой моральный облик? Ладно, нашлась одна, так в семье, как говорится, не без урода.