Не наше дело

Ничего не ответив, Дикий вышел из зала приемов. В дверях он встретил стражника, который поспешно уступил ему дорогу. За спиной стражника Ульрих не заметил паренька, разглядывавшего висевшее на стене оружие. Проводив Ульриха взглядом, стражник вошел в зал приемов.

— Мой конунг, человек с Большой земли просит о встрече с тобой. — Стражник почтительно склонил голову.

— Где он? Веди его.

— Я уже здесь, — послышался от дверей молодой голос.

Стражник отступил в сторону, и конунг увидел юнца, недавно появившегося на острове.

— Это ты? — Радости в голосе конунга не было. — С чем пожаловал? Еще подарки?

— Увы, великий князь, сегодня я с пустыми руками. — Юноша вежливо поклонился.

— Это хорошо, — конунг уселся в свое кресло, гостю сесть он не предложил, — я еще не решил, что делать с твоим вчерашним даром. Может быть, стоит отослать его обратно.

— Очень жаль, если подарок не пришелся тебе по вкусу. Хотя я и дарил его твоей дочери, но был уверен, что это только первый экземпляр и через некоторое время и ты, и твое ближайшее окружение смогут перемещаться по острову гораздо быстрее, чем сейчас.

— Знаешь, Эдди, — усмехнулся Готфрид, — я и сейчас никуда не опаздываю. Кстати, ты же должен был быть у Хранителя? Он показал тебе древние свитки?

— Пока нет, мне кажется, он все еще не решил, достоин ли я столь великой чести. Во всяком случае, сегодня он больше расспрашивал меня, чем я его. С нетерпением буду ждать завтрашнего дня.

— Да уж, — хмыкнул конунг, — Ладвик такой, любит во всем покопаться. Ничего, имей терпение. Ну а ко мне ты зачем явился?

— Прости, если лезу не в свое дело, конунг. — Молодой человек подошел ближе к столу. — Я слышал, на острове произошло преступление, и преступник до сих пор не найден.

— Действительно, — кивнул конунг, — ты действительно лезешь не в свое дело. Но продолжай пока, я готов слушать.

— Так вот, насколько я знаю, убитый успел ранить одного из нападавших, причем ранил довольно сильно.

— Это тебе Фрея вчера наболтала? — нахмурился Готфрид. — Дождется, запру я ее в доме.

— Нет, великий князь, я случайно услышал на улице чей-то разговор, у меня очень чуткий слух.

— Что дальше? Может быть, своим чутким слухом ты услышал стоны раненого?

— К сожалению, нет, великий князь, но я думаю, раненого проще увидеть, чем услышать.

— Это как? — удивился молчавший до этого Свен.

Готфрид тоже непонимающе смотрел на молодого человека.

— Все просто. На острове живет не так много людей, около тридцати тысяч, если не ошибаюсь. А если отбросить женщин, детей и немощных, будет еще меньше. Пусть завтра все мужчины соберутся на площади и снимут верхнюю одежду. Раненого найти будет нетрудно.

— Но как в такой толпе заметить, если кто-то вдруг не придет? — Конунг недоверчиво смотрел на юнца.

— Я сегодня был у Верховного хранителя и видел у него подробную карту города, с указанием всех домов.

— Видел я эту карту, это архивариус забавляется, рисует. Он от одиночества чего только не придумает, — подтвердил Свен.

— Так вот, всего около десяти тысяч дворов. Это, конечно, много. Но у тебя есть сто стражников, на каждого из них придется около ста дворов. Это тоже немало. Но надо, чтобы каждый обошел закрепленные за ним дворы и выдал каждому мужчине, проживающему на его территории, метку с числом. Когда люди соберутся на площади, каждый будет иметь при себе эту метку и отдаст ее своему стражнику, когда будет осмотрен. Если кто-то не придет, то стражник сразу об этом узнает.

— А почему бы нам просто не пойти по домам и не досматривать всех подряд? — поинтересовался Свен.

— Сколько дней мы будем ходить толпой? — покачал головой Готфрид. — А если стражник будет один, то обнаруженный убийца может напасть и на него.

— Или просто спрячется, слух о том, что вы ходите по домам, разлетится по острову, когда вы еще будете во втором доме.

Все обернулись на женский голос. Фрея, незаметно для всех появившаяся в зале, подошла к столу.

— Ты давно здесь, дочь? — осведомился конунг.

— Не так давно, отец. — Фрея уселась в кресло рядом с отцом. — Не так давно, чтобы понять, за что именно ты хочешь запереть меня в доме.

— Фрея! — Не покрытая растительностью часть лица конунга неожиданно покраснела.

— А еще я не пойму, почему ты не предложишь этому юноше, который дает тебе дельные советы, присесть. Разве вежливость не достойна конунга?

— Фрея! — Побагровевший Готфрид с силой ударил кулаком по столу.

— Что, отец? — Дочь конунга склонила белокурую голову и отчаянно заморгала ресницами.

— Ничего. — Усилием воли конунг взял себя в руки. — А ты не стой, особо приглашать никто не будет, — кивнул он юноше.

— Фрея права, — молодой человек уселся за стол, — надо, чтобы люди не знали, зачем им раздают метки, тогда никто не будет уклоняться от их получения. О том, что надо собраться на досмотр, объявить стоит уже завтра.

— Непонятно, как нам все успеть за одну ночь. — Свен задумчиво разглаживал седую бороду.