(Не)нужная жена дракона

– Нет, сынок, анкры не любят людей.

– А может это люди не любят анкров? – криво усмехнулся Арген.

– И за что же нам любить этих зубастых тварей? – парировала Нериль его же тоном. – Помнится, во времена Великой Войны, дарги не брезговали скармливать своим «пташкам» людей!

Усмешка на его лице померкла. 

– Это все в прошлом. Мы достаточно заплатили за жестокость предков, и платим по сей день.

Нериль дернула плечом. Зря она вообще заговорила об этом! Дарги не любят, когда им напоминают о прошлом. Теперь они защищают людей.

Лучше сменить тему, пока другие не поняли, о чем они говорят.

– Когда вы вернетесь?

У Аргена на щеке дернулась жила:

– Эту ночь сын проведет в моих покоях. Если хочешь его забрать, испроси позволения императора.

Нериль не могла возразить. Сын принадлежит отцу – это аксиома, в которой желания матери не имеют значения. Она проглотила рвущиеся слова, наклонилась к Рею и молча поцеловала его.

Тот даже не заметил ее поцелуя. Он весь был уже там – за дверями трапезного зала, в полутемном каменном гроте, где находились загоны для анкров. А может, мысленно уже набирал высоту, сидя на крылатом чудовище.

Нериль проводила их взглядом, затем обернулась. В трапезной к этому времени почти никого не осталось, значит, им с Ником никто не помешает уйти вместе!

Не в силах сдержать улыбки, она бросилась вглубь зала, к Янтарному столу. Но тот встретил ее пустотой.

Николаса не было. Только грязная посуда, которую не успели убрать слуги, говорила, что здесь кто-то сидел…

Глава 28

Вечер встретил ее одиночеством.

Вернувшись в свои апартаменты, Нериль выгнала служанок, заперлась в будуаре и рухнула на диван. Сердце ныло от тоски и непонимания.

Одна! Почему она осталась одна?

Арген так легко увлек Рея, всего лишь пообещав полеты на анкрах.

А Ник? Куда делся Ник? Почему исчез из трапезной, ничего ей не сказав?

Даже не попрощался…

Женщина глянула на часы. Узорчатые стрелки показывали половину восьмого. Ладно, еще полчаса – и она отправится к Аргену, проверить, как там Рей. А заодно попробует спокойно с ним объясниться. Нужно уговорить его отказаться от боя.

Нериль понимала: чтобы не говорил император, а этот бой допускать нельзя! Силы слишком неравны. Пусть Арген возвращается к Марлен и будет с ней счастлив. А ее с Ником оставит в покое!

Нериль закрыла глаза. Она попыталась сосредоточиться на том, что скажет бывшему мужу. Придумать нужные слова, которые дойдут до его сердца и разума. Но день был слишком долгим и насыщенным. Усталость и пережитые эмоции сделали свое дело.

Минуту спустя, сама не заметив, Нериль погрузилась в тяжелый сон.

Ей снился Арген.

Он стоял на вершине скалы и мрачно смотрел вниз, на ущелье, в котором с бешеным ревом неслась по камням горная река.

«Что он там делает?» – мелькнула у Нериль удивленная мысль.

Она хотела подойти к нему, но поняла, что не владеет собственным телом. В этом сне она была наблюдателем.

«Пришел расстаться с жизнью», – раздался внезапный ответ.

Нериль ощутила, как ледяной холод коснулся ее ног и змеей пробежал вверх по спине. Сердце женщины дрогнуло в панике.

«Ты! – выдохнула она. – Зачем ты здесь?!»

Дух! Он снова вернулся! Но разве он не сказал, что больше не станет ей помогать. Что ему нужно?

«Хочу убедиться, что он это сделает», – прозвучал коварный смешок.

Словно в ответ на эти слова, Арген сделал шаг к краю.

«Нет!» – Нериль рванулась к нему.

Но даже не сдвинулась с места. Только сейчас она поняла, что у нее нет тела. В этом сне она сама была духом: бесплотным, безвольным, не имеющим голоса.

Невидимая змея сжалась сильнее. Нериль чувствовала, как она медленно ползет вверх и сковывает ее плотными кольцами холода.

«Зачем ты делаешь это? – прохрипела в испуге женщина. – Что тебе нужно от нас?»

«Разве не видишь? Решаю твою проблему. Ты ведь хочешь остаться с Янтарным?»

«Да, но…»

Она оборвала себя.

Арген раскинул руки. Задыхаясь от ужаса, Нериль смотрела, как он занес ногу над пропастью. И осознание истины накрыло ее горной лавиной.

Сейчас он шагнет вниз. Инстинкт заставит его обратиться в дракона. Но дракон не раскроет крылья и рухнет в горную реку.

Арген погибнет!

«Нет… нет… нет…» – забормотала она. – Останови его! Ты же можешь!»

«Разве это не то, чего ты хотела? – вкрадчиво шепнул искуситель. – Он исчезнет, и больше никто не помешает твоему счастью с Янтарным. Или хочешь, чтобы они встретились в бою?».

Она колебалась. Знала, что у Ника нет ни шанса против Аргена. У Рубинового за плечами сотня лет боевого опыта. А Янтарный только недавно научился контролировать своего дракона. Бой будет неравным. Его исход известен уже сейчас.

Может, Дух прав? Одно ее слово – и никакого боя не будет. Арген убьет себя сам…

Рубиновый сделал шаг в пустоту.

«Нет!!!»

У Нериль все перевернулось внутри. Ей показалось, что вместе с криком из нее вылетела душа – так громко она закричала.

«Нет?»

Арген замер над пропастью. С раскинутыми крыльями он был похож на огромную бабочку, которая со всего размаха угодила в невидимую паутину.