(Не)нужная жена дракона

 «Нет… –  прошептала женщина, не в силах отвести взгляд от страшной картины. – Пожалуйста. Он отец моего сына. Я не хочу быть причиной его смерти!»

«Глупая. Рубиновый все равно уже мертв. Хочешь ты этого или нет».

На ее глазах тело Аргена засветилось и рухнуло вниз.

Она закричала. Дико, надрывно. Ощутила, как чьи-то руки хватают ее, и забилась в отчаянии, задыхаясь от крика.

– Нери, тише, это всего лишь кошмар, – сквозь морок сна пробился любимый голос. – Ты в безопасности.

Нериль распахнула ресницы. Она была там же, где и заснула – в своем будуаре, только теперь не одна. Над диваном склонился Николас. Его обеспокоенное лицо белело в полумраке. На виске пульсировала татуировка.

– Ник? – всхлипнула Нериль, не веря своим глазам. – О, Ник! Как хорошо, что ты здесь!

Потянулась к нему всем телом, обхватила за шею и прижала к себе. Ее колотила крупная дрожь. Перед  глазами все еще стояло видение: Арген с раскинутыми руками и застывшим лицом падает вниз…

– Это я, Нери, не плач, – Ник гладил ее по волосам и баюкал, будто она была маленькой  девочкой. – Как же я соскучился по тебе!

Она уткнулась лицом ему в грудь, вдохнула знакомый запах. Запах любимого мужчины.

Пробормотала:

– Я тоже соскучилась…

Он начал лихорадочно целовать ее в шею, понемногу спускаясь к вырезу платья. Нериль почувствовала, как его руки нырнули под подол, заскользили по ее ногам, но не стала останавливать.

Сейчас ей как никогда в жизни хотелось, чтобы он был рядом. Чтобы отогнал страх и холод, наполнил душу теплом.

Пальцы дарга проникли под шелк белья, коснулись чувствительной кожи. И Нериль застонала, изгибаясь ему навстречу.

Он закрыл ее рот поцелуем. Проглотил ее стон.

– Как ты сюда попал? – прошептала она ему в губы.

Ведь дверь в будуар заперта на щеколду!

– Потом расскажу.

– Ты мне так нужен!

– Я знаю.

Поцелуи становились все жарче. Ласки – все откровеннее. Шепот – бессвязнее.

Она не сопротивлялась, когда Ник разорвал шнуровку на корсаже и стянул платье вниз. Только издала короткий разочарованный стон, когда он на миг оставил ее, чтобы раздеться.

Но уже через миг горячее тело дарга скользнуло к ней на диван. Нериль оплела его руками и ногами. Сама нашла его губы.

– Ты моя, Нери, – услышала лихорадочный шепот. – Я никому тебя не отдам.

– Не отдавай, – послушно кивнула.

 И скрестила лодыжки у него за спиной.

* * *

– Почему ты ушел из трапезной без меня?

– Прости, приказ императора.

– Он запретил тебе встречаться со мной до боя?

– Нет, но потребовал срочно проинспектировать Янтарную башню. Пришлось подчиниться.

– Я была там.

– Да, – Ник тихо рассмеялся, – это я уже понял. Лунгард сказал, что нашему клану нужна такая льера, как ты.

– Лунгард?

– Привратник. Ты впечатлила его.

– Даже не сомневаюсь, – Нериль насмешливо фыркнула. – А как ты сюда попал? Дверь ведь закрыта.

– Сам не знаю, – Ник пожал плечами.

Он лежал на боку, лицом к Нериль, приподнявшись на локте, и свободной рукой накручивал на палец ее растрепавшиеся волосы. А она блаженно жмурилась, закинув руки за голову.

Диванчик был узеньким для двоих, неудобным. Но это ничуть их не смущало.

Последние слова Ника заставили женщину открыть глаза:

– Как это не знаешь?

– Не знаю, но догадываюсь. Я был в Янтарном крыле с Лунгардом, в покоях лаэрда. И вдруг почувствовал, что тебе плохо. Очень плохо. Я  испугался… и вот я здесь.

– Магия? – ахнула Нериль, переворачиваясь на живот.

Теперь уже она нависла над Николасом.

– Стихийный портал. Похоже, мои магические силы растут…

– Но это же замечательно! Ты становишься сильнее!

– Да, – он поморщился, – только я плохо их контролирую. И в бою против Аргена они мне не помогут. В поединке чести магия запрещена.

С разочарованным вздохом Нериль прижалась лбом к его плечу.

– Я пойду к Аргену и уговорю отказаться от боя, – сказала минуту спустя.

– Что? – Николас изумленно посмотрел на нее. – Ты не сделаешь этого!

– Сделаю. Все знают, что Арген сильнее тебя. Если откажешься ты, это будет воспринято как проявление трусости. А если Арген отступит – то это примут за жест благородства.

– Мне не нужно его благородство! – голос дарга стал жестче. – Ты к нему не пойдешь. Я запрещаю!

Она подняла голову и с улыбкой коснулась его щеки:

– Прости, Ник, но ты ничего не можешь мне запретить. Мы пока еще не супруги. А если ты сейчас начнешь спорить со мной, то никогда ими не станем. Тебя завтра просто убьют.

Оторопев, он смотрел, как она поднимается.

Остатки платья валялись на полу. Нериль переступила через них, прошла к креслу, взяла воздушный пеньюар из тончайшего шелка и накинула на себя.

Ее движения были плавными, неторопливыми, наполненными естественной грацией. Так двигается женщина, когда осознает, что красива в глазах любимого и уверена в своей красоте.

Николас залюбовался ею. Но тут же одернул себя:

– Нери!

Она обернулась:

– Не надо. Я все равно сделаю так, как считаю нужным. Но ты потом сможешь меня наказать, – по ее губам скользнула лукавая улыбка, – разумеется, после свадьбы.

– Ты сумасшедшая женщина, – он бросил взгляд на часы. – Три часа ночи. Куда ты пойдешь, да еще в таком виде?

Нериль беспечно пожала плечами: