(Не)нужная жена дракона

– Вызову горничную. Она поможет одеться.

– И ты думаешь, что Арген ждет тебя?

– Вряд ли. Но у меня есть повод нарушить его покой. Там мой сын, и я хочу убедиться, что с ним все в порядке. К тому же, я все еще Рубиновая льера: никто из слуг не посмеет меня остановить. А жизнь во дворце кипит круглосуточно: уверена, Арген не спит.

Николас понял, что спорить с ней бесполезно. Эта женщина знает о своей власти над ним, и он сам дал ей повод так думать.

Если он не хочет ее сломать, то должен смириться. Хотя бы сейчас. Но сделать все, чтобы она не попалась в ловушку своего легкомыслия.

– Хорошо, – выдохнул дарг через силу. Затем указал на правый висок: – Но я буду все слышать и видеть.

Нериль глянула на его татуировку, которая сейчас напоминала извилистый шрам, и внезапное воспоминание заставило женщину похолодеть.

– Твоя печать… Она светилась, когда мы…

– Да, – Николас мрачно кивнул. – В моменты сильных волнений я не могу держать ментальный блок.

– Значит… значит Арген все видел? – сердце рухнуло вниз и забилось неистово где-то в желудке.

– И чувствовал… Если не спал.

Нериль обхватила себя за плечи руками. Она забыла, что у Аргена такая же татуировка, ведь он тщательно скрывает ее под волосами. А у Ника волосы короткие, почти не прикрывают виски.

– Прости, что не сказал тебе сразу, – глухо признался дарг.

– Н-нет… ничего, не извиняйся, – пробормотала Нериль. – Я сама виновата, что не подумала. Дай мне минуту, я успокоюсь.

– Я знаю, что ты встречалась с ним в саду. Знаю, о чем вы говорили вчера перед ужином. В отличие от меня, Арген не умеет блокировать ментальную магию печати.

Она застыла, глядя на зашторенное окно. Сквозь плотный бархат портьер пробивался огонек, показывая, что за окном находится сторожевая башня. Рубиновая башня.

– Значит, ты можешь слышать все его мысли?

– Нет, только те, что связаны с тобой. К сожалению, никаких секретов Аргена я не узнал, – с грустной иронией хмыкнул Николас.

– А в прошлый раз?

– Что?

– В прошлый раз, в гостинице, он тоже все видел и чувствовал?

– Да.

«Вот мы и квиты, Арген».

Нериль подошла к окну, одернула портьеры, толкнула створку и подставила лицо ночному воздуху. Прохладный ветерок скользнул в комнату, неся с собой ночные шумы.

За ее спиной замер Николас.

– Нери…

Она остановила его взмахом руки.

– Не сейчас, Ник. Мне надо подумать. Если Арген все это видел и слышал, то он очень зол, – произнесла еле слышно.

– Я знаю.

– Знаешь? – она резко обернулась к нему. – Да он уничтожит тебя! Ты это понимаешь?!

– Понимаю. Я знал, на что шел.

У него на лице появилось обреченное выражение. Почти бесстрастно дарг пояснил:

– Мне с ним не справиться в честном бою. Он  сильнее меня и опытнее, у меня нет ни шанса. Я знал это с самого начала. Но ты моя шиами… Это сильнее инстинкта самосохранения, сильнее голоса разума.

Последние слова Нериль еле расслышала. Потому что Николас вдруг опустился на колени, обнял ее за ноги и уткнулся в них лицом.

Она оцепенела, не зная что делать. Большого и сильного мужчину била крупная дрожь.

– Ты мое наказание, Нери, – раздался сдавленный голос. – Наказание и спасение. Дар и проклятье. Я ненавидел своего отца за то, что он сделал с матерью. Ненавидел даргов, не хотел быть одним из них. Презирал и отрицал саму связь шиами. Не верил, что ей нельзя противостоять. Ведь мы не животные! Разум должен быть сильнее инстинктов! Но теперь…

Он поднял лицо. Нериль содрогнулась, увидев, как в его глазах плавится золото. Сквозь человеческие черты проступила морда дракона, будто кто-то наложил их друг на друга.

– Теперь я понимаю, что был неправ. С этим невозможно бороться.

– Что? – пролепетала она, касаясь его волос. – О чем ты говоришь?

– Там, в Вистхейне, я смог сдержаться  лишь потому, что мой дракон еще не обрел свои силы. Но с каждым днем рядом с тобой он становился сильнее. Сейчас все человеческое во мне меркнет перед его желаниями. Он хочет тебя, Нери. Точнее, я хочу, ведь он – это я. Хочу сделать тебя своей навсегда. И меня не волнует, что мой соперник намного сильнее. Лучше погибнуть в бою, чем долго и мучительно умирать в тоске без тебя.

Не выдержав, она упала на колени рядом с ним. Схватила его лицо и начала целовать, бормоча сквозь набежавшие слезы:

– Ник, нет, я не дам тебе погибнуть! Ты думаешь сейчас о себе, о своих потребностях, как настоящий дракон. Но, пожалуйста, подумай и обо мне! Неужели ты хочешь, чтобы я досталась другому?!

Зарычав, он вскочил, подхватил Нериль на руки и направился с ней к дивану.

– Сделай меня сильнее, Нери! – произнес, укладывая ее на подушки.

Пеньюар распахнулся. По груди Нериль прошлась ночная прохлада и заставила кожу покрыться мурашками.

– Как, Ник? Как сделать тебя сильнее?

Он заглянул ей в глаза.

– Обменяйся со мной кровью.

Глава 29

Нериль зажмурилась, когда горячие жадные губы Ника опалили ее грудь.