Не от мира сего

Он отпустил руку мальчика и вновь занял свое место. Усевшись, он поправил подол и погрозил Егору пальцем:

— Больше меня не провоцируй. Хорошо?

— Хорошо, — пробормотал Егор, с трудом сдерживая слезы. Надо же, к его внешности еще и примешался девчачий характер!

Ахальо потер руки, достал папиросу и, закурив, продолжил:

— Так, на чем мы остановились? Ах да. Порошок зуба дракона…

Остальные его бормотания перешли в едва слышный шепот, и Егор уже не мог различить ни слова. Руки чародея запорхали, словно ласточки, над чашкой. Он буквально на глаз отмерял необходимые магические ингредиенты, после чего с какой-то внутренней яростью разминал все это дело пестиком. Время от времени он бросал пестик, откидывал со лба челку и оттирал выступивший на лбу пот. Иногда до мальчика доносились лишь стук пестика об посуду да незатейливые ругательства Ахальо.

— Все, — наконец выдохнул чародей и с улыбкой посмотрел на Егора.

— Закончили? — робко спросил мальчик.

— Закончил, — очаровательной улыбкой ответил Ахальо, и Егору с трудом удалось убедить себя, что это не девушка, а бородатый, пропахший табаком мужик.

Чародей вскочил на ноги, держа на вытянутых руках чашку. Подойдя поближе, Егор заглянул и увидел месиво, всем видом напоминавшее болотную тину и отвратительно вонявшее тухлятиной.

— Бе-е, что это? — высунув язык, скривился Егор.

Наклонив голову набок, Ахальо пробормотал:

— По идее, должна быть мазь замедляющего восприятия Азифа. Если, конечно, книга не соврала.

Он в задумчивости посмотрел на чашку, встрепенулся и сказал:

— Что ж, малец, наверное, я начну с себя, ну а потом и ты тоже можешь натереться этим.

Егор брезгливо посмотрел на смесь:

— Я попробую.

Осмотревшись вокруг и убедившись, что в их сторону никто не едет, Ахальо тяжело вздохнул, скинул платье, зачерпнул горсть зловонной жижи и принялся втирать ее в себя, вздрагивая каждый раз, когда его руки касались грудей. Закончив обтираться, он с тревогой посмотрел на Егора и выдохнул:

— Ну как? Меня все еще видно?

Егор сделал шаг назад, прищурился и нерешительно произнес:

— Вроде видно. И, знаете, что-то происходит.

В глазах чародея промелькнул интерес:

— Что? Я исчезаю?

— Нет, — протянул мальчик. — По-моему, очень даже на оборот.

Ахальо замотал головой, пытаясь окинуть себя самого взглядом, и почувствовал странную ломоту во всем теле. С ужасом он заметил, как грудь начала увеличиваться в размерах, а он сам стал немного выше ростом.

— Что со мной происходит? — в его голосе послышались нотки истерики.

Егор помолчал, а потом заметил:

— По-моему, Вы стали, хм, более красивой, чем были. Прическа, грудь, ноги.

— Что? — в ужасе закричал Ахальо, отшвырнул миску с мазью в траву и попытался прикрыть наготу платьем.

Со стороны раздался шум приближающейся процессии, и чародей сразу же уселся в траву, обхватив колени руками. Из-за пригорка выехал очередной караван купцов:

— О, дамы! Наше почтение! — поклонился предводитель. — Куда путь держите?

Ахальо виновато улыбнулся и развел руками, отчего его грудь подпрыгнула, привлекая внимание мужчин.

— Мы отдыхаем, — ответил чародей. — Можете ехать, куда ехали.

— А ты дерзкая, — усмехнулся бородатый толстяк, подъехав к предводителю каравана.

— И опасная, — мрачно ответил Ахальо. — Езжайте давайте.

— Хотел бы я заняться с тобой чем-нибудь опасным, — сказал толстяк, и со всех сторон раздался хохот.

— В другой раз, — процедил Ахальо, и его рука медленно потянулась к сапогу, в котором был спрятан ритуальный нож.

— Ладно, поехали ребята, — окликнул товарищей здоровяк в алом кафтане. — Нам до вечера надо добраться до проклятой лужи, иначе изменения могут настигнуть нас врасплох.

Судя по всему, это был чародей, и он отвечал за безопасность отряда. Толстяк нехотя дернул поводья и кивнул предводителю:

— Поедем?

— Ага, — согласился тот, внимательно разглядывая Ахальо. — Вы бы, девчата, поосторожнее…

И уже в унисон с Ахальо закончил:

— По тракту не только мирные купцы ходят. Имейте ввиду.

Он замолчал, раскрыл рот, чтобы что-то сказать, потом закрыл его, махнул рукой и дернул поводья. Караван молча проехал мимо путниц и через некоторое время скрылся за рощицей. Ахальо встал на ноги, отряхнул подол платья от травы и посмотрел на вынутый из-за голенища ритуальный нож.

— Ну что ж, — зловеще прошептал он. — Если чародейство не хочет нам помогать, придется попробовать другой метод.

Чародей задрал левый рукав, закатил глаза и что есть силы несколько раз полоснул ножом по изрезанному запястью. Кровь брызнула в разные стороны, и Егор от отвращения зажмурил глаза.

— Кхар нгон вирд сукх прда! Кридха гур тыг! — хриплый женский голос повис в полуденной дремоте полей.