Не от мира сего

— Мы теперь спасены?

— Не знаю, — пожал плечами чародей. — Но в любом случае не помешало бы приготовиться к следующей атаке. Неизвестно, как долго продержится воздушный щит. Я вообще впервые пользуюсь этим заклятьем.

Сказав это, он нагнулся к мешку и принялся вновь шарить в нем рукой. Через некоторое время он вытащил шипастый черный пузырек и, ухмыльнувшись, сказал:

— Если щит долго не продержится, это уж точно сможет задержать этих ублюдков.

Егор недоверчиво посмотрел на устрашающего вида сосуд и робко спросил:

— А почему бы Вам не превратить их в жаб? Как тогда, в сарае?

Ахальо погрустнел.

— То был последний порошок, малец, — он отвинтил пробку и крепко сжал бутылёк в руке. — У меня есть всего по чуть-чуть на разные случаи жизни. Так что придется воспользоваться проклятием Сэлвина, а не слизью Зуарда.

— Проклятием, — в ужасе прошептал Егор и замолчал.

От этого слова у него по спине пробежали мурашки. Тем временем пыль начала спадать, и мальчик увидел силуэты разбойников, которые стояли, закрыв лица платками.

— Я вижу их, — прорычал Ахр и сделал шаг вперед.

Внезапно ветер стих. Словно его выключили из розетки, подумал Егор. Песок и пыль упали на землю, и разбойники с улюлюканьем и криком бросились на путников. В тот же миг Ахальо выбросил руку с зажатым страшным шипастым бутыльком вперед, в сторону разбойников, одновременно другой рукой прикрывая голову Егора. Мальчик краем глаза успел увидеть черный дымок, устремившийся в сторону нападавших с быстротой броска кобры. Серые размазанные грани принялись изгибаться, принимая какие-то осмысленные очертания. Чернота в центре сгустилась, словно впитывая в себя солнечный свет, и в один миг из ее центра с истошным криком вылетели сотни черных птиц. Они закружили над разбойниками, хлопая по их головам крыльями и пытаясь ударить клювами. Стена из птиц выросла между нападавшими и жертвами. Оценив ситуацию, Ахальо подхватил мешок, другой рукой схватил Егора за руку и, быстро процедив «бежим», бросился в противоположную сторону.

Повторять дважды не пришлось. Мальчик со всех ног пустился вслед за чародеем, изо всех сил стараясь не споткнуться и не упасть. Он время от времени оглядывался, чтобы посмотреть, что там происходит. Птицы окружили обидчиков и не давали им ступить ни шагу.

В следующий раз, когда Егор оглянулся, а они были шагов за сто от разбойников, то увидел, как птицы поредели, а рыжий бандит размахивал в руке каким-то разноцветным пером.

— Там… что-то… происходит, — задыхаясь, выпалил мальчик.

Ахальо на миг сбавил скорость, обернулся, и в следующий миг, сжав руку мальчика, ускорил шаг.

— Надо поторопиться, — нотки паники заскользили в его голосе. — У них какой-то артефакт. Демоны его знают какой, но они справляются с проклятием Сэлвина. Проклятье!

Егор оглянулся и вскрикнул от неожиданности — к ним приближались четыре фигурки всадников. В руках у предводителя была сеть.

— Бежим, — взвизгнул Ахальо, и они побежали.

Шагов через двадцать всадники настигли беглецов. Рассекая воздух, сеть засвистела и тут же опустилась на убегающих. Ноги у Егора начали заплетаться, он споткнулся и упал, прям под ноги бегущего Ахальо. Чародей, споткнувшись о Егора, перелетел через него и кубарем покатился по тропинке, увлекая за собой запутавшегося в сетях мальчика.

Пролетев несколько метров, Егор ободрал колени и ладони и больно ушиб голову. Он лежал, оглушенный от удара, и не заметил, как разбойники спешились и подошли к своей добыче.

— Отмоются, нормальные будут, — как сквозь заложенные ватой уши услышал слова разбойника Егор.

Чьи-то сильные руки больно сжали его и поставили на землю. У него кружилась голова, его тошнило. Ноги подкашивались, но руки разбойника не давали ему упасть. Затем на правой щеке взорвался огонь, и голова откинулась назад.

— Что-то совсем она хилая, — процедил гнусавый голос, и огонь вспыхнул на левой щеке. Ноги подкосились, и Егор уплыл в небытие.

Болело горло, сильно хотелось пить. Егор кашлянул пару раз и разлепил глаза. Темно, не видно ни зги. Он попробовал пошевелить руками, но ничего не получилось — руки затекли и превратились в безжизненные плети. Где-то вдалеке, в другой жизни, слышались треск огня и пьяная бессвязная речь.

— Ахальо, — прохрипел мальчик и вновь закашлялся.

Совсем рядом раздался шорох и тихий голос произнес:

— Малец, ты очнулся?

Егор завращал глазами и с трудом разглядел густую тень, промелькнувшую во мраке.

— Вроде да, — неуверенно произнес он. — Попить бы.

— Потерпи, — прошептал чародей. — Скоро все это закончится, и попьем.

Егор прикрыл глаза.

— Где мы?

Ему показалось, что Ахальо хмыкнул.

— Наши похитители разбили лагерь и решают, что с нами сделать.

— А что они решают с нами сделать? — встрепенулся мальчик.

— Ну-у-у, — неопределенно протянул чародей, — у них планы оригинальностью не отличаются. В общем, все они сходятся на том, что после того как попользуются нами — продадут в бордель.

— Как это — попользуются? — у Егора задрожал голос.