Не от мира сего

— Я бы предложил этому свободному гражданину Адера рассказать все как есть, тем самым оформив явку с повинной, а не ждать отягчающих его совесть доказательств.

— Доказательств? — вскинул брови Ахальо. — Я решительно не понимаю, в чем дело.

— Погоди, — с нехорошей улыбкой пообещал таможенник. — У тебя есть пара минут, чтобы принять единственно верное в твоей ситуации решение, прежде чем твои вонючие доказательства внесут в эту комнату.

— Я решительно отказываюсь понимать, — начал было Ахальо и тут же осекся, едва в комнату вошел один из солдат. В руках он держал окровавленный сверток. От тряпки поднимался пар тепла недавно убитого животного.

Солдат положил сверток перед офицером и также молча вышел. Нехорошо улыбаясь, таможенник развернул тряпицу и вынул из нее позвякивающую кольцами кольчужку Егора. Он разложил находку перед задержанными и, перегнувшись через стол, настолько приблизился к путникам, что Егор почувствовал запах кислого пота и чеснока, разившего все вокруг наповал. Офицер заглянул в глаза чародею и спросил:

— Ничего не узнаешь?

Ахальо недоверчиво посмотрел на кольчужку и равнодушно пожал плечами:

— Первый раз вижу.

Таможенник повернул заросшее черной щетиной лицо в сторону мальчика и ласково проговорил:

— Ну а ты, мой юный друг, узнаешь эту вещицу? Сдается мне, что она твоего размера.

Егор судорожно сглотнул подступивший к горлу комок и медленно покачал головой:

— Простите, я не знаю, что это.

Офицер откинулся на спинку стула, отчего раздался жалостный скрип, пробарабанил пальцами по столу и сказал:

— Что ж, впервые вижу, что бы на моем веку кто-нибудь отказывался от сокровища, равное казне Среднего Северного княжества.

Он ловким движением руки завернул кольчужку обратно в пропитанную кровью тряпку, сгреб ее и бросил на полку справа от себя. Затем он поерзал задом на стуле, удобно устраиваясь, посмотрел на задержанных и не спеша заговорил:

— Именем Дуумвирата я, Крэйк из Северного Лорса, задерживаю тебя, называемого чародеем Ахальо по подозрению в контрабанде железа, а также в работорговле.

— Что? — чародей вытаращил глаза, словно не веря услышанному. — Какая работорговля? И вообще, я этого зверя купил у купцов. Может, это их контрабанда, откуда я знаю!

На небритом лице офицера скользнула улыбка, и он продолжил:

— Косвенно ты признал вину, остальное все докажет выездной суд, который состоится через пять дней в Среднем Лорсе. До этого срока я предписываю арест так называемого чародея Ахальо и сопровождающего его мальчика по имени, — таможенник мельком глянул в подсунутый ему под нос одним из солдат рапорт, — Евгор, и поместить их в тюрьму при сорок втором таможенно-пропускном пункте Дуумвирата.

— Вы не имеете права, — мрачно ответил Ахальо, глядя исподлобья. — Я член Корпорации Чародеев и направляюсь с важной миссией в Высь-Град. Офицер Крэйк, или как там Вас, Вы будете иметь большие проблемы перед лицом Корпорации.

На равнодушном лице таможенника расцвела глумливая улыбка.

— Послушай, сопляк, — просто ответил офицер. — Если бы я верил каждому мудаку, называющему себя чародеем-с-важной-миссией-в-Высь-Граде, то я бы давно уже потерял свою должность. Но, чтобы тебя успокоить, я задам вопрос. Имеются ли при тебе сопроводительные бумаги в приемную Корпорации? Нет? Я так и думал.

— Вот! — прокричал Ахальо, выставив вперед руку с зикхом на запястье. — Вот мое доказательство!

— Боги, что это? — поморщился Крэйк. — Кусок потрепанной кожи? Оставь себе на будущее. Когда будешь подыхать от голода на болотах на добыче склика, тебе пригодится этот кусочек дерьма.

— На болотах? — глаза чародея округлились, и, Егор готов был поручиться, в его голосе зазвучали нотки страха. — При чем тут склик и болота?

Офицер ухмыльнулся и весело проговорил:

— А ты думал, за контрабанду железа тебя погладят по голове и отправят на виллу Дуумвирата Ургуса? Нет, парень. Тебя и твоего компаньона, если только он не жертва работорговли, вас обоих ждет захватывающее путешествие по ту сторону Язвы богов. И уж поверь моему опыту, обратного билета для тебя, по крайней мере, не предвидится.

Крэйк кивнул парню, который все это время что-то записывал на пергаменте, и тот передал ему испещренную закорючками бумагу. Офицер пробежался по ней глазами, что-то чиркнул лежащей на столе палочкой («карандаш», подумал Егор) и с хрустом в коленях поднялся на ноги.

— Что ж, не смею больше злоупотреблять вашим вниманием, — насмешливо проговорил он и обратился к стражникам за спиной у задержанных: — Отведите их в камеру.

Чьи-то руки с силой приподняли Егора со стула и тычками заставили идти вперед. Когда они вышли на улицу, то там вовсю гудел день. По широкому тракту в обе стороны шли обозы купцов, сновали туда-сюда голубые плащи солдат, со всех сторон слышался разнообразный гомон сотен тысяч голосов.

— Что раззявился, пшел вперед, — прорычал над ухом голос, и Егор почувствовал чувствительный тычок в спину. Да такой, что мальчик едва не упал.

— Эй, уважаемый, ты бы поаккуратнее с ним. Он все-таки еще ребенок, — услышал мальчик холодный от ярости голос чародея.