(Не) пара для короля

– Леди Квинси не была знакома с леди Торн до встречи на балу, – пояснил Дарриэль, пожав плечами. – А мы только что выяснили, что проклятие Вейда заполучила где-то за пределами дворца, иначе отреагировала бы защита.

– Если только преступница не нашла какую-то лазейку в чарах, – пробурчал Филипп, кинув на меня многозначительный взгляд.

– Я лично устанавливал охранный контур. – Дарриэль скептически покачал головой. – Поэтому – нет, лорд Грей. Нападение на Вейду Торн совершенно точно было произведено за пределами дворца. Честное слово, если выяснится, что я ошибаюсь и прокляли ее здесь, то я в тот же момент сложу с себя полномочия верховного мага!

Последнюю фразу Дарриэль выкрикнул чуть ли не в полный голос. Горделиво приосанился, видимо оскорбленный предположением главы Тайной канцелярии.

– Ну-ну, Дарри, не горячись, – миролюбиво протянул Эйган. – Ты в любом случае останешься верховным магом королевства. Ты ведь знаешь, что без тебя я как без рук.

Дарри?

Я опустила голову, пряча слабую улыбку. Любопытно. По всему видно, что король и верховный маг в очень близких дружеских отношениях. Взять хотя бы тот факт, что Дарриэль называет его величество на ты, тогда как Филипп, который намного старше и верховного мага, и короля, подобной вольности себе не позволяет.

А впрочем, судя по всему, они ровесники. Не удивлюсь, если и росли вместе. Наверняка относятся друг к другу как братья, не иначе.

– В таком случае необходимо установить, с кем Вейда Торн общалась до бала, – кислым тоном протянул Филипп. – Но я все равно не понимаю, почему нельзя отменить бал.

– Возможно, Вейду убили именно для того, чтобы сорвать бал, – пояснил Дарриэль. – Если мы отменим его, то тем самым сыграем на руку преступнику и его плану.

– Да, но вы представляете, какой шум поднимется, когда о произошедшем станет известно? – еще более кисло осведомился Филипп. – Это же скандал небывалых масштабов! Боюсь, участницы сами станут отказываться от дальнейшего пребывания во дворце…

– А кто сказал, что об этом кто-нибудь должен узнать? – с лукавой усмешкой вдруг перебил его Дарриэль. – Вряд ли кто-нибудь будет спорить, что выгоднее всего как можно дольше держать случившееся в тайне.

– И как ты себе это представляешь? – поинтересовался король, изумленно приподняв бровь. – Дарри…

– Легко представляю! – воскликнул Дарриэль, невежливо перебив его. – Лично я буду молчать. Ты, Эйган, тоже. В здравомыслии Генри я не сомневаюсь.

После чего вперил суровый взгляд в целителя, который, скрестив на груди руки, внимательно слушал разговор.

– О, ваша милость. – Мужчина смущенно улыбнулся. – Вы ведь знаете, что я могила.

– Еще как знаю. – Дарриэль насмешливо хмыкнул. – Представляю, что было бы, если бы хоть малая толика хранимых тобой секретов стала достоянием общественности. Да весь Озранд содрогнулся бы до самых своих основ, а про количество разводов и говорить нечего.

Пожилой степенный целитель лишь смущенно потупился, напоследок иронично сверкнув стеклами своего пенсне.

– Остаетесь вы, лорд Грей. – Дарриэль сурово посмотрел на главу Тайной канцелярии. – Надеюсь, вы-то будете держать язык за зубами.

– По-моему, вы забыли про еще одну особу, которая здесь присутствует, – уклончиво проговорил Филипп и многозначительно кашлянул, обернувшись в мою сторону.

Мои щеки привычно потеплели, когда на мне вновь скрестились взгляды присутствующих.

– Леди Квинси? – вопросительно прошелестел Дарриэль. – Вы не выглядите как болтливая сплетница. Или это впечатление обманчиво?

– По поводу меня можете не тревожиться, – спокойно проговорила я. – Но вы забываете о том, что очень многие были свидетелями недомогания Вейды. Естественно, они зададутся вопросом, чем же все закончилось.

– И что? – Дарриэль презрительно фыркнул. – Этим очень многим будет сказано, что бедняжка перебрала вина. При дворе особой любовью она не пользовалась. Поэтому вряд ли кто-нибудь решит осведомиться о ее самочувствии. Ну а если и решит, то ему будет объяснено, что несчастная едва не сгорела от стыда, когда протрезвела, поэтому в спешке покинула дворец.

– А ее родители? – спросила я и тут же замялась.

В памяти сразу же вспомнился страх Вейды, который я уловила, когда та заговорила о своей семье.

Интересно, в чем причина этого?

– Что-то не так, леди Квинси? – полюбопытствовал Дарриэль, уловив мою запинку. – Вы как будто что-то вспомнили.

Вот ведь какой внимательный! А впрочем, не думаю, что надо скрывать эту деталь. Вдруг она окажется полезной в предстоящем расследовании.

– Понимаете, мы с Вейдой немного побеседовали перед тем, как все случилось, – сказала я, решив быть максимально откровенной. – И мне показалось… Точнее, я почувствовала кое-что, когда она заговорила о родителях. Даже не страх, а какой-то ужас. Настоящую панику, способную переродиться в истерический припадок.

– Почувствовали? – с недоумением переспросил Филипп. – Как это? Она вам сказала, что боится родителей?