(Не) пара для короля

Я нахмурилась, прикусив нижнюю губу. Надо же, не думала, что у правителя нашей страны столько проблем.

– Я более чем уверен, что именно Филипп причастен ко вчерашнему покушению на вашу жизнь, – негромко заговорил на сей раз Дарриэль. – Если бы все случилось так, как он запланировал, то мои дни как верховного мага были бы сочтены. Представьте, какой скандал бы разразился тогда! Убита старшая дочь герцогини Кейтлин Квинси. Причем убита не абы кем, а самим верховным магом! А самое главное – убита во дворце. Предполагаю, что после всего этого я не меньше бы недели прометался в беспамятстве, совершенно обессиленный. И все это время магический контур не работал бы. Сейчас мне хоть как-то, но удается создавать видимость благополучия. Худо или бедно, но я накинул на дворец охранную сеть. Мелкие заклятия я могу не почувствовать, но крупные возмущения энергетического поля улавливаю. – Отпил из бокала и продолжил сквозь стиснутые зубы: – Филипп на самом деле неплохой маг. Он понимает, что, пока сеть функционирует, совет лордов не поверит его словам о проблемах с контуром. Но если последняя защита с дворца исчезнет, то меня немедленно призовут к ответу.

– Дарриэля бы обвинили в вашей смерти, – холодно проговорил Эйган. – Более того, предоставили бы неопровержимые свидетельства того, что вы не темная ведьма и убивать вас не было никакого смысла. Плюс проблемы с контуром… Полагаю, уже сегодня утром передо мной поставили бы ультиматум: или я соглашаюсь на требования Филиппа и беру в жены его блудливую племянницу, или же… или же Дарриэль отправляется в тюрьму.

– Но как в эту схему вписывается смерть Вейды? – спросила я тихо.

– А вот этого я как раз и не понимаю. – Эйган пожал плечами. – Возможно, эти два события и впрямь не связаны между собой.

Я опять надолго замолчала, силясь осмыслить услышанное. Опустила голову, нервно перебирая складки платья.

– И что же теперь делать? – выдохнула чуть слышно, не обращая вопрос ни к кому, скорее, рассуждая вслух.

Король и Дарриэль многозначительно переглянулись. Я заметила, как верховный маг как-то нервно дернул щекой, но потом все же кивнул, словно давая Эйгану согласие на что-то.

– Леди Квинси, – медоточивым голосом начал тот. Поставил бокал на стол и встал. Скользнул ко мне ближе. Промурлыкал, остановившись рядом с моим креслом: – Я уже сказал, что если у нас будут доказательства вины Филиппа, то ему придется уйти с поста главы Тайной канцелярии. И совет лордов никак ему не поможет.

– И? – настороженно протянула я. – Его план ведь в любом случае сорвался, не так ли? Я жива и здорова.

– Видите ли, леди Квинси, мы с Дарриэлем считаем, что Филиппа необходимо спровоцировать, – подозрительно ласково продолжил король. – После вчерашней неудачи он обязательно станет осмотрительнее. Необходимо заставить его действовать. Причем действовать активно, забыв про осторожность.

Я уже начала понимать, куда клонил король. И мне это очень и очень не нравилось.

– Главное желание Филиппа – породниться со мной, – вкрадчиво проговорил король. – После этого он станет воистину теневым правителем Озранда. Но если он поймет, что у меня появилась другая девушка на примете, то наверняка сильно встревожится.

– И в чем проблемы? – Я с нарочитым равнодушием пожала плечами, силясь не обращать внимания на занывшее в тревоге сердце. – Вы ведь уже помолвлены. Объявите об этом.

– Как я уже сказал, моя избранница в настоящий момент находится далеко от Родбурга. – Король пожал плечами. – И, говоря откровенно, вернется она сюда лишь после того, как все завершится. Я не могу и не хочу ставить ее жизнь под угрозу. И не буду ни при каких условиях. Тогда как ваша жизнь уже находится в опасности.

– Вы в этом уверены? – Я вскинула голову и в упор взглянула на короля. – План лорда Грея сорвался.

Эйган смотрел на меня с легкой улыбкой. Но вот его глаза были как никогда серьезны. И на самом дне зрачков клубилась тревожная тень, которая заставила мое сердце испуганно пропустить удар.

Я открыла ментальный щит, но бесполезно. Ни от короля, ни от Дарриэля не шло ни малейшей эмоции. Они наглухо закрылись от меня.

– Где гарантии, что он не предпримет новой попытки? – меланхолично вопросил Дарриэль, словно не заметив нашего молчаливого поединка взоров. – Леди Квинси, простите за откровенность, но вы слишком удобная жертва. Потомок проклятого рода… Без фамильного дара… И во дворце по поддельному приглашению…

– Что? – Я моргнула от неожиданности, хотя уже догадывалась, что дело обстоит именно так. – Как по поддельному?

– А вот так. – Дарриэль всплеснул руками. – Увы, Ивори, эта подделка была выполнена на самом высоком уровне. Но на самом деле тебя нет в списке приглашенных. И это легко доказать.

Я со свистом втянула в себя воздух сквозь плотно сомкнутые зубы, пропустив мимо ушей то, что верховный маг внезапно заговорил со мной на ты.

Интересно, а моя мать знала об этом? Знала, что отправляет меня на верную гибель?