(Не) пара для короля

– Простите, леди Квинси? – первым опомнился от замешательства после моего внезапного вопроса Эйган. – О чем вы?

Я осторожно положила камень обратно на постамент. Не удержалась и провела пальцем по остальным, как будто приласкав. Наверное, мне показалось, но на какой-то миг свет словно вспыхнул ярче. И опять где-то неподалеку раздался злобный присвист, который, впрочем, тут же затих. А вместе с тем вновь померк и свет, исходящий от камней.

Хм-м, любопытно…

– Что в том углу? – терпеливо повторила я вопрос. – Там очень темно.

И ткнула пальцем в нужном направлении.

Эйган и Дарриэль опять переглянулись с откровенным недоумением. На какой-то миг я подумала, что сейчас кто-нибудь из них обязательно покрутит пальцем у виска. Но этого, однако, не произошло. Первым опомнился Эйган. Кашлянул и ласково, словно говоря с неразумным ребенком, поинтересовался:

– А какое это имеет значение? Простите, леди Квинси, я в самом деле не понимаю.

– Наверное, она слишком устала, – извиняющимся тоном проговорил Дарриэль. – Все-таки далеко не каждый сумеет прорваться через ментальную защиту камней.

– Там что-то есть! – Я позволила себе немного повысить голос, раздраженная снисходительностью, скользнувшей в тоне Дарриэля. – Это совершенно точно!

– Конечно, есть, – с иронией ответил Эйган. – Пыль да пауки там есть.

И осекся, когда я зло глянула на него, совершенно забыв, что передо мной король.

– Не сердитесь, леди, – чуть мягче добавил Эйган, видимо поняв, что обидел меня своими словами. – Но я не понимаю, почему вы так переполошились. В этот зал никто не может войти без моего сопровождения. Стало быть…

– Там что-то есть! – Немыслимо, но я посмела перебить короля. Но даже не испугалась этого факта, затараторив и в спешке глотая слова: – Да поймите же! Я знаю, чувствую это! Там что-то очень и очень плохое! Когда Дарриэль пытался разбудить камни, то ожило и это… эта… эти… Не знаю, как это назвать. Оно словно блокирует камни. Каждый раз, когда они пытаются выйти из спячки, раздается шепот, который убаюкивает их.

Я выпалила все на одном дыхании и в напряжении выпрямилась, готовая, что сейчас услышу смех мужчин. Наверняка они посчитают сказанное мною какой-то чушью. Больной фантазией слишком впечатлительной девицы.

Эйган и впрямь недоверчиво улыбнулся. А вот Дарриэль воспринял мои слова всерьез. Он сдвинул брови и в свою очередь уставился в угол, на который я так настойчиво указывала.

– Надо проверить, – наконец решил он. Признался неохотно: – Если честно, моя магия здесь почти не действует. В непосредственной близости от себя камни блокируют любую колдовскую активность. Но, видимо, на эмпатию эти ограничения не распространяются.

И, не дожидаясь ответа Эйгана, шагнул вперед.

Чем ближе Дарриэль подходил к плотной завесе мрака, клубящейся в загадочном углу помещения, тем тревожнее становилось у меня на сердце. Я понимала, что он при всем желании не может создать магическую искру, чтобы осветить себе путь. Хотя на стенах и блуждали зеленоватые сполохи, но через густую тьму они пробиться не могли. А скорее всего, именно здесь по какой-то причине изумрудное пламя не горело.

Дарриэль сделал очередной шаг – и вдруг исчез из вида.

Это произошло настолько неожиданно, что я не удержалась от испуганного вздоха.

Как странно. Как будто он вообще провалился под пол. Хотя, наверное, просто скрылся за пеленой мрака. Но почему граница такая резкая?

– Что за… – взволнованно пробормотал себе под нос Эйган, перестав ухмыляться. Напряженно выпрямился и в свою очередь сделал несколько шагов в том же направлении. Громко позвал: – Дарриэль, что там?

Верховный маг не отозвался, и сердце закололо сильнее от страха за него.

– Дарри? – в голосе короля словно против воли скользнула явная обеспокоенность. Эйган сделал еще шаг и сурово предупредил: – Если это одна из твоих шуточек, то понятия не имею, что я с тобой сделаю! Все-таки соглашусь с Филиппом и обзаведусь новым верховным магом! Или, что куда страшнее для тебя, устрою твою свадьбу с какой-нибудь уродливой, но жутко богатой девицей из ужасно знатного рода. – Он вдруг запнулся, как-то виновато покосился на меня и почему-то извинился шепотом: – Простите, леди Квинси.

Я в ответ лишь недоуменно хмыкнула. Спрашивается, зачем просить у меня прощения? Как будто меня каким-то образом касается вопрос возможной женитьбы Дарриэля Тиррольда.

Некстати вспомнился наш поцелуй, прерванный внезапным появлением Филиппа. То, как Дарриэль выбил из меня обещание помогать ему и королю в интриге против лорда Грея…

Тем временем, так и не дождавшись от меня какой-либо реакции на свои слова, король вновь все свое внимание обратил к мраку. К этому моменту Эйган опасно приблизился к загадочной границе между ним и изумрудным сумраком, плескавшимся в остальной части помещения. Тьма почти лизала носки его сапог.

– Дарри, – почти взмолился Эйган. – Да отзовись ты!

Я, не выдержав этой пытки ожиданием, в свою очередь покачнулась вперед.

Да плевать мне, что скрывается в этом мраке! Я не хочу, чтобы с Дарриэлем случилось что-нибудь дурное.